Что делать, если после предательства друзей юной магичке Хеллиане Валанди безумно хочется выть бешеным волкодлаком? Разве что, обзаведясь учеником – на удивление смышлёным эльфиком, осесть у князя Дин-танара, поступив к нему на службу в качестве ранхара. Но новый круговорот странных событий вновь зовёт героиню в дорогу уже в компании весьма опасного демона, безумно желающего придушить эту некромантку, выведав все её тайны. Так кому же можно доверять, на кого положиться, когда на тебя навешен маячок, чтобы постоянно следить за передвижениями и в конце концов убить?
Эта книга посвящается дорогому для меня человеку, благодаря которому появилась на свет не только моя бурная фантазия, но и я сама. Спасибо за то, что ты привил мне любовь к книгам и фэнтези и всегда любил такой, какая я есть.
Папа, папочка, папуля… Я тебя никогда не забуду.
Я во все глаза смотрел на человечку, мечущуюся по поляне вокруг потухшего за ночь костра. Я собирался его разжечь, честно! Вот искупался бы, а потом и разжёг. Но немного не получилось. А всему причиной стали…
– Демонов эльф, какого упыря ты полез в озеро, не проверив, есть ли там русалки?! А когда их увидел, что, сложно было им в глаза не смотреть? И вообще, как отпугивать этих ненормальных с хвостиками, знает любой деревенский увалень! – продолжала возмущаться девица, свалившаяся на меня (причём в прямом смысле этого слова!) сегодня ночью.
А если точнее, то посреди ночи, на небольшой поляне, где я разбил свой лагерь, приземлился, хлопая огромными крыльями, пегас. Настоящая лошадь с крыльями, честно! Здоровый, необычного шоколадного цвета, с белыми крыльями, такого же цвета гривой и пышным хвостом. А поперёк седла висела вот эта самая человечка, которая костерит меня сейчас такими словами, что уши в трубочку сворачиваются!
Хм, что-то я отвлёкся. Так вот, пегас встал на дыбы, и человечка скатилась прямо мне на руки. Она была жива, но без сознания. Быстро осмотрев её, я увидел лишь окровавленную руку и, отмыв её, обнаружил только содранную кожу. Что послужило причиной обморока, я так и не понял, но человечка выглядела весьма любопытно, чего только стоил её меч! Прикасаться к оружию я не решился, мало ли что на нём может быть навешано. Одета она была в простую, но явно дорогую одежду, да и украшения в её ушах и на шее явно не были простыми стекляшками.
Хотя насчёт «девицы» я явно погорячился. Это была изящная, красивая девушка. Стройная, как эльфийка, да и черты лица исконно эльфийские! Наверняка полукровка. Эх, лицо у неё просто удивительное! А тело… Не изнеженное, а спортивное, она явно носила меч за спиной не просто для красоты. Узнать в ней воина мне не составило труда.
– Ты меня вообще слышишь?! – возмутилась девушка, останавливаясь прямо передо мной. Зелёные глаза метали молнии, волосы едва шевелил ветер… Стоп, могу поспорить на любимое оружие – ночью они были в два раза длиннее! Они начинали виться крупными кольцами на уровне плеч и достигали колена, а сейчас они иссиня-чёрным, ровным покрывалом ложились на спину и достигали только талии.
– Ты чего вообще орёшь? – возмутился я, вытираясь полотенцем. – Я тебе не мальчик на побегушках!
– А я тебе что, девочка на побегушках? – легко парировала девушка и, развернувшись, бабахнула в сухие ветки, лежащие в кострище, огненный сгусток.
Опа… так она магичка!
– Нет, но я не просил меня спасать! – уставился я на неё. – Я просто хотел искупаться, кто же знал, что озеро кишит этими тварями? И вообще, что с ними делать нужно было? Я помню только, как посмотрел одной из них в глаза, а дальше всё – сплошной туман. Очнулся мокрый, лежащий вот здесь.
– Ещё бы ты был сухой! – фыркнула девчонка. – Они тебя почти на дно утянули! Мне пришлось постараться, чтобы тебя вытащить, почти половину резерва потратила. Пока грудастеньких от тебя оттащила, потом пока вытащила твою полумёртвую тушку, пока до берега дотащила, в чувство привела… И никакой благодарности!
– Знаешь, я что-то тоже от тебя ни спасибо, ни извини не услышал! – вытаращился я на неё, пытаясь понять, что такое резерв и как она меня вытащила из воды и осталась абсолютно сухой. – Свалилась на меня посреди ночи, а сейчас ещё и орёшь!
– Ну, взаимные претензии высказаны, обстоятельства выяснены, значит, уже всё в порядке, – уже совершенно спокойно произнесла девушка и уселась на поваленное дерево, лежащее на поляне. – Тебе я помогла, значит, я тебе за своё спасение ничего не должна. Слушай, а где мы?
– На краю Непроходимого леса, он находится на границе между Империей дроу и королевством лунных эльфов, – посмотрел я на ненормальную девчонку. Она что, извиняться не умеет?
– Демоны и упыри! Хотела смыться подальше, но ни хрдыра не получилось, – выругалась магичка, подперев подбородок кулачком.
Не понял, откуда она хотела смыться?
– Да кто ты вообще такая? – Я решил прояснить ситуацию, пока всё окончательно не запуталось. – И откуда у тебя пегас? Я думал, что они не существуют!
– Чего? – уставилась на меня девчонка и, легко поднявшись, подошла к красавцу жеребцу, меланхолично жевавшему травку неподалёку. Лошадь в холке была выше самой магички ладони на две. – Ах ты, мой хороший, ты не дал мне упасть! Как я тебя обожаю…
