Хмурый Дартар сидел на каменном подоконнике огромного окна, прикрывшись щитом, Хантар небрежно опёрся на стену напротив и тоже прикрывался щитом, а вот Сайтос и явно злая человечка, стоя по разные стороны длинного обеденного стола, перешвыривались заклинаниями, совершенно не обратив внимания на мой вопрос. Причём обычной потасовкой это можно было назвать с трудом — на сильные заклинания они не скупились, воздух в столовой уже пропитался магией, в плече Сайтоса виднелось две чёрных иглы, а рука человечки сильно кровоточила чуть выше локтя. В правую стену, в двух шагах от щита дроу с треском врезался сгусток чистой демонической силы, который только что отвела от себя магичка. Нет, не врезался, просто впитался!
— А ну хватит! — рявкнул я, добавив ещё и ментальный приказ для Сайтоса, которого он ослушаться не мог. — Что здесь происходит?! Хелли?
— Я убью этого демона! — рыкнула человечка, всё ещё держа в кулаке несколько ледяных стрел. — Я ему мыло запихаю в такие места, о которых он даже не догадывается!
— Сайтос? — Я перевёл взгляд на демона, который стоял ко мне вполоборота, зажав плечо с торчавшими иглами.
— Я сказал лишь чистую правду, — оскалился эрхан, глядя на девчонку. — Этот дроу — действительно мальчишка без роду и племени! Ничтожество без титула!
— Я тебе сейчас язык вырву! — зашипела Хелли.
— Хватит! — Я резко прервал их «вежливую» беседу и обратился к нелюдям, которые уже убрали щиты и наблюдали за продолжением военных действий: — Хантар, уведи это убожество наверх и приведи его в порядок. Дартар, найди аронта и приведи его в чувство, пока он что-нибудь не натворил. Сайтос… с тобой я поговорю позже.
— Я всё равно его прибью, — тихо и зло произнесла человечка, когда кухня опустела.
— Где бинты? — спросил я, не обратив внимания на её слова.
Его я прибью сам, но несколько позже.
Магичка мотнула головой в сторону одного из многочисленных шкафчиков, висевших на стенах. Взяв бинты и набрав в деревянную чашку воды из большой бочки, стоявшей в углу, я подошёл к раздражённой магичке. Положив всё на стол, я посадил на него же Хелли и, смочив в воде один из бинтов, принялся смывать кровь, пытаясь не обращать внимания на дурманящий аромат.
Чтобы как-то отвлечься, я спросил:
— Неужели аронт сам не смог ответить Сайтосу?
— Ты не понимаешь, — буркнула человечка, повернув голову в сторону окна, — Ри поставили условие: либо он возвращается домой, либо его лишают титула. И он остался, по большей части из-за меня. Это моя вина, понимаешь?
— Но принял это решение он сам, — заметил я, закончив смывать кровь. На правой руке виднелись три пореза, чуть опухшие по краям, — явные следы от заклинания «Когтей тьмы». Мысленно напомнив себе свернуть Сайтосу шею за это, я занялся их лечением, сильно сжав руку Хелли, чтобы она не дёрнулась, и постарался её отвлечь: — Это не твоя вина. Он знал, на что шёл, тех, кого лишают титула, ждёт дурная слава и множество оскорблений, таковы обычаи дроу. Неужели ты не знала, что на парня теперь будут смотреть как на ничтожество?
— Нет, — выдохнула девчонка и неожиданно дёрнулась, прошипев: — Ты что, решил меня от руки избавить?
— Да в порядке она будет, — хмыкнул я, закончив лечение. Порезы на руке практически затянулись, уже завтра их не будет, если она, конечно, не потревожит руку и грязь туда не занесёт. Чтобы избежать этого, я принялся перебинтовывать рану, да и видеть порезы на её коже мне было на удивление неприятно. — Повязку до завтра не снимай. И, Хелли…
— Что? — повернулась она ко мне.
— Не вини себя. — Прервав на мгновение своё занятие, я внимательно посмотрел ей в глаза. Дождавшись от неё неуверенного кивка, я продолжил: — Я поговорю с Сайтосом.
— Зачем? — удивилась она. — Этого упыря я сама придушу! Шайтанар, с такой мелочью я могу и сама справиться.
— Я бы не был в этом так уверен, — хмыкнул я, закончив перевязку. — К тому же я обещал тебе защиту. И это касается не только твоих больших проблем, но и прочих мелких неприятностей.
— Я не понимаю, — нахмурилась она, магией отчищая бинты и воду от своей крови.
— Со временем поймёшь, — ответил я и двумя пальцами поднял её лицо за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. — Теперь ты можешь переложить все проблемы на меня, не боясь показаться слабой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то тебя защищал?
— Хочется, — с явным неудовольствием признала она. — Но для меня это непривычно. И потом, даже если ты решишь мои проблемы, что тогда? Тебе нужно будет уйти, а мне опять придётся разбираться со всем самой. Так есть ли смысл к этому привыкать?
— А кто сказал, что я захочу уйти? — спросил я, погладив её по щеке.
Неожиданно Хелли подняла руку и сама прижала мою ладонь к своей щеке, грустно улыбнувшись:
— Тебе придётся.
— Нет, Хелли. Своей судьбой распоряжаюсь только я сам.
И я потянулся к её губам. Она подалась навстречу, и я буквально не поверил своим глазам, а точнее, переменам, что с ней произошли.
— Я не помешаю? — раздался чей-то голос в районе двери, заставивший меня изменить своё намерение, а человечку вздрогнуть и резко повернуться.
