До Сайриша им пришлось добираться пешком. По занесенной снегом дороге, в темноте, постоянно спотыкаясь и, то и дело, проваливаясь в сугробы.
— Шарх знает что! — ругнулся Кристиан, когда в очередной раз застрял в сугробе по колено.
— Вот он-то как раз в курсе происходящего, — буркнул в ответ Рейджен, но руку другу подал, помогая выбраться из снежного плена.
— Понимаю теперь, почему Кьяра так ненавидит зиму, — не переставал жаловаться граф ШиДорван. — Твоя сестричка, кстати, полностью разделяет эту ненависть.
Рейджен на это только хмыкнул и поспешил дальше. Странное дело, но после лечения Кристиана он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, будто бы до неожиданной встречи с графом посреди заснеженной дороги не лежал в сугробе, готовясь к смерти, а спал в собственной постели несколько часов кряду. Даже рана, которую Кристиан вроде как не стал лечить до конца, оставив процесс заживления природе и регенерации, совершенно не беспокоила. Словно и не было ее вовсе.
— Ты делаешь успехи в лекарском искусстве, — не преминул поддеть друга Рейджен. — Никак у шесса Лиама практиковался.
— Сплюнь, — огрызнулся граф, пытаясь отряхнуться от налипшего снега. — Не приведи богиня у Лиама чему бы то ни было учиться. Быстрее сам на тот свет отправишься, причем с песнями и радостной улыбкой на лице.
Рейджен только посмеялся в ответ.
О том, что происходило в Сайрише, он Кристиану уже рассказал и даже не забыл о собственных догадках, только вот выводы были неутешительные и граф поддержал его в этом.
— Если здесь и в самом деле завелась черная ведьма, то дело плохо, — покачал головой граф. — Эту заразу так просто не вытравить. Хитрые они, твари. И сильные. Одному Шарху известно, сколько она уже успела жертв принести да силы накопить. Сам знаешь, черные они не то, что деревенские знахарки и ворожеи, которые скорее помогают людям. Эти силу копят годами, если не десятилетиями. А ты тут еще и про ритуал говоришь. И очень плохо, что мы не знаем, что именно она делать собралась.
— Из того, что мне удалось выведать, тот маг, которому раньше принадлежали земли, был из ваших. Вандорец. А значит, магия смерти для него не была в новинку. Я порылся у Найтвиль в библиотеке. Не сказать, что она уж слишком сильно интересовалась историей собственного дома, но кое-что я все же нашел. Бывший хозяин того замка, на развалинах которого построили Сайриш умертвил едва ли не сотни людей. Что он искал и искал ли он что-нибудь вообще — неизвестно. Может, он просто маньяком был и просто любил убивать? Но и он и его сестричка теми еще тварями оказались.
— Сестричка? — удивился Кристиан. И его удивление было понятно, женщины редко имели магический дар, даже в прошлом, когда магов было не в пример больше, чем сейчас, среди прекрасной половины редко попадались сколько-нибудь сильные магички.
— Ага, они близнецы… были. И, кстати, в тех записях, что я смог найти в Сайрише, ее ненавидели местные едва ли не больше, чем самого некроманта.
— Так она на самом деле силу имела?
— Не знаю, — покачал головой Рейджен. — Об этом я ничего не нашел, а местные не слишком на эту тему распространяются. То ли и в самом деле не знают ничего, то ли решили похоронить их с концами.
— Ладно, — мотнул головой Кристиан, — все это нам никак не поможет. У нас другая проблема — черная ведьма. Кстати, знаешь, как они силу в первый самый раз обретают?
— Знаю, — хмуро кивнул Рейджен. — Только справиться с ней надо. И быстро. А еще желательно шума лишнего не поднимать, не ровен час АшНавар появится со своей сворой.
— Ну, положим, сам герцог поимкой черной ведьмы заниматься не будет, — возразил Кристиан и тут же задумался, пожевал губами. — А хотя… у королевских отпрысков к ним иммунитет, так что… кто как не сам младший братец с ней справиться сможет. Но все равно… из магического патруля направит кого-нибудь, а эти… их хоть и натаскивают на подобную мерзость, звезд с неба не хватают. Сам знаешь, в патруль идут те, у кого дара на что-либо приличное не хватает. Инквизицию бы сюда, да с их очистительными обрядами — может и был бы толк. А магический патруль только и может, что последствия разгребать, да подчищать после всего.
— Тоже загнул, инквизицию ему подавай. Этих вообще никто видеть не желает и дела с ними тоже иметь не хочет. Стоит им за одну ведьму взяться — вся округа кровью зальется. Они же не разбираются — ведьма ты или просто так, рядом постояла. Горят в таком случае все.