Дверь была распахнута, и в комнате Анна была уже не одна. На пороге, скрестив руки на груди, стояла высокая темноволосая женщина. Она рассматривала Анну, слегка прищурившись, и на губах у нее играла саркастическая улыбка. Одета незнакомка была в мужские брюки и темную кожаную куртку с капюшоном.
— Кто вы? — задала вопрос Анна, как только справилась с удивлением. — По какому праву вы похитили меня и удерживаете здесь? Отвечайте!
— Не так быстро, — усмехнулась незнакомка. — Мое имя вам ничего не даст, так что не стоит сотрясать воздух.
— Что все это значит?
— Вы в гостях, шиисса, — незнакомка говорила спокойно, на губах ее была снисходительная улыбка. Она не боялась, не нервничала, чувствовала себя хозяйкой положения и открыто демонстрировала это Анне.
— Что вам от меня нужно?
— Сущие пустяки, шиисса, — незнакомка сделала шаг вперед и Анна едва сдержалась, чтобы не попятиться. — Не делайте глупостей. Ведите себя благоразумно, и ваше пребывание в этом доме будет приятным, насколько это, конечно, возможно.
— Что? — Анна даже растерялась на мгновение. Что такое говорит эта женщина? Как ее пребывание здесь может быть приятным, если ее похитили, притащили неизвестно куда и держат взаперти. Она высказала все свои претензии вслух.
— Ну что вы, шиисса, — усмехнулась незнакомка. — Все что от вас требуется — это не причинять вреда себе и тем, кто войдет в эту комнату, не пытаться сбежать. Здесь, как вы могли уже заметить, есть все необходимое, чтобы вы чувствовали себя как дома, — женщина обвела шикарную спальню широким жестом и Анна нехотя проследила за ее рукой. — Книги, музыкальные инструменты, все, что требуется для рукоделия — вы не будете скучать. Если желаете, я смогу раздобыть даже краски и кисти, чтобы вы рисовали или чем там положено заниматься хорошо воспитанным девицам? У кровати есть звонок, если вам что-нибудь понадобиться, вы всегда сможете позвать служанку и озвучить ей свою просьбу. Она тот час же будет исполнена. Если, конечно, я сочту, что это благоразумно. Ну и, самом собой, я буду появляться в этой комнате несколько раз в сутки в разное время, чтобы удостовериться в том, что вы не наделали глупостей. Вот и все требования. Если вы не будете их нарушать, то, вполне возможно, вам разрешать прогулки по саду. Короткие, и под охраной, само собой. Всего доброго.
Она развернулась, чтобы выйти из комнаты.
— Постойте! — Анна подалась вперед. — Но для чего все это? Зачем? Я не понимаю. У меня нет богатых родственников, чтобы требовать выкуп. Я не… просто не понимаю.
— Вам и не надо, — отрезала женщина. — Когда придет время, сами все узнаете.
И она вышла, заперев за собой дверь на ключ. Анна тихонько застонала и осела на стоящую неподалеку кушетку, закрыла лицо руками. И вот что все это значит?
Услышав скрип от проворачиваемого в замке ключа, Анна встрепенулась было, понадеявшись на то, что это пришли ее освободить, но оказалось, что незнакомка всего лишь прислала служанку с подносом, уставленным различными тарелками.
— Я приготовлю вам ванну, шиисса, — присела в реверансе девица в форме горничной и, больше ничего не объясняя, выгрузила поднос на стол у окна, еще раз поклонилась и скрылась за дверью.
— Ну, хоть голодом морить не будут, — вздохнула пленница.
Серый замок, обитель Призрачного клана, встретил Рейджена тишиной и пустотой. Но так было лишь на первый взгляд. Бывший Призрак, Ветер не сомневался в том, что его здесь ждут. А значит, не стоит расслабляться и радоваться, что удалось провести бывших собратьев по оружию. Марат хитер, и он всегда умел просчитывать ходы своих противников на несколько шагов вперед.
И потому, продвигаясь по пустынным коридорам замка, Рейджен не таился, не пытался спрятаться или как-либо еще скрыть свое присутствие. Наоборот, он даже был бы рад, если бы на пути ему попался кто-нибудь из Призраков.
Однако замок был пуст. Никто не спешил поприветствовать Ветра, засвидетельствовать ему свое почтение. И это вызывало глухое раздражение. Сейчас Рейджен был бы не прочь ввязаться в драку, выпустить пар, и только потом встречаться с Маратом. Но старый убийца слишком хорошо знал своего бывшего ученика и не дал ему такой возможности.
«Что же, — решил про себя Рейджен, на миг замирая перед тяжелой дубовой дверью, за которой располагался кабинет главы клана, — тем хуже для него».
Марат был у себя. Сидел за массивным столом, в ожидании.
— Ну, здравствуй, мой мальчик, — расплылся в улыбке глава клана, когда Рейджен вошел в его кабинет и захлопнул за собой дверь. — Рад видеть тебя. А то я было уже решил, что ты совсем забыл к нам дорогу.
— Пришлось вспомнить, — парировал Рейджен, делая несколько шагов вперед и замирая напротив камина. — Хотя век бы здесь не появлялся.
Лицо старого убийцы погрустнело, словно бы он и в самом деле был опечален подобным ответом.
— Даже так. Ты все еще злишься, таишь обиды.
— Вовсе нет, — Рейджен улыбнулся широко. — Какие могут быть обиды? Я всего лишь выжидаю.
— Чего? — удивленно распахнул глаза Марат.
— Подходящего момента, чтобы отплатить тебе за предательство.