Уловив краем уха этот разговор, Эдриан едва заметно усмехнулся и осмотрелся. Он прибыл в академию за день до церемонии распределения и начала испытаний, поэтому получил возможность немного освоиться перед выполнением возложенной на него миссии. Шаэнская академия магии - интересное место. Наставников сюда с недавнего времени назначает Совет небожителей, но есть и помощники, которых учителя выбирают себе сами из одарённых студентов. То, что первым запрещено должностью, для других обязательным не является, поэтому через третьи руки на рынках Шаэна можно купить артефакты и зелья, созданные в стенах академии. Иногда ученики в нарушение правил оказывают магические услуги за пределами своих школ. Здесь действует негласное правило: «Не пойман - не вор». Так было всегда, и на существующее положение дел никак не влияют политические изменения в пяти царствах. Даже у владыки демонов есть «свои люди» в академии, о чём Эдриану известно уже очень давно. Но знать и увидеть собственными глазами - разные вещи. До сих пор ему приходилось довольствоваться лишь слухами, а теперь выдался шанс оценить ситуацию лично.
Он намеревался прибыть в академию до рассвета, но немного задержался, поэтому опустился на большую площадь перед главным зданием как раз тогда, когда служители вывесили на досках списки выпускников, участвующих в завтрашней церемонии и в отборе. Всего таких списков было шесть - по количеству кланов, готовых принять молодых магов для дальнейшего обучения. Академия работала со студентами в разных направлениях, а сутью её деятельности было выявить наиболее перспективный для каждого ученика факультет. Здесь давались начальные навыки для целителей и алхимиков, для боевых и стихийных магов, для портальщиков и создателей артефактов. Были и отдельные малочисленные факультеты по другим дисциплинам, но перечисленные шесть считались основными. Выпускники других направлений не участвовали в отборе в школы бессмертных и не приглашались в кланы, поэтому были вынуждены после получения жетона выпускника самостоятельно продолжать путь обучения. Кто-то платил кланам, чтобы попасть в них, кто-то искал частного наставника - тоже не бесплатно. Это было не совсем справедливо, но студенты таких факультетов, как правило, не имели больших устремлений и не достигали порога бессмертия.
– Господин Дайлу? - отвлёк Эдриана от размышлений голос круглолицего слуги, огненно-красная шевелюра которого заставила звёздного дракона удивлённо распахнуть глаза.
– Муну? - недоверчиво спросил он, окинув служителя академии недоверчивым взглядом.
– Эм-м-м… - смутился слуга, но быстро взял себя в руки. - Моё имя Акай. Ректор Фан приставил меня к вам личным слугой на всё время вашего пребывания здесь. Проводить вас в ваши покои?
– Ты дух-оборотень, - нахмурился Эдриан. - Не думаю, что ошибусь, если предположу, что твоими предками были красные панды. Так ведь? Это не может быть совпадением. Ректору Фану откуда-то вдруг стало известно, что прежде во дворце Айлань у меня был слуга из твоих сородичей. Я прав? Какой приказ тебе отдан на самом деле?
Не ожидавший такого напора оборотень вполне предсказуемо струсил, но хотя бы не бросился наутёк, поскольку со стороны это выглядело бы донельзя странно, а свидетелей его позора на площади собралось уже немало.
– Мне приказано проводить вас в вашу комнату и прислуживать вам, - не слишком убедительно соврал он снова.
Эдриан подумал, что наедине ему будет проще добиться от этого бедолаги правды, поэтому предпочёл сменить гнев на милость.
– Я, наверное, слишком недоверчив и подозрителен. Прости.
– Нет-нет! - сразу же вскинулся Акай, бросая опасливые взгляды по сторонам. - Вам не нужно извиняться передо мной, даже если вы ошиблись. Вы же почётный гость академии. Просто говорите мне обо всём, чего желаете, и я постараюсь немедленно выполнить любую вашу просьбу.
«Но для начала доложишь о ней своему хозяину», - мысленно окончил фразу Эдриан, а вслух спросил:
– Почему не вывесили список тех, кто будет участвовать в отборе бессмертных?
– Его вывесят после обеда, - ответил слуга. - Наставники ещё не выбрали подходящих кандидатов из этих шести списков.
– А на других факультетах студентов, достигших порога бессмертия, снова нет? - уточнил лорд Дайлу.
– Нет, - неуверенно ответил Акай и опустил взгляд.
