«Осколочный лик» – небольшая история о непростой судьбе Хейлен Стеммер, которая в один миг лишилась всего самого ценного в своей жизни, сама не зная причину странных обстоятельств, которым просто нет объяснений. Пытаясь разобраться в себе и своём таинственном несчастье, она приходит за помощью к некому Дэвиду Рею, местному врачу, который готов объяснить причину столь непонятных событий, что с каждой встречей с ним опустошают душу главной героини.
Для обложки использовано изображение спо лицензии CCO.
«В одном маленьком мире, где не было ничего, зависла немая тишина, которая, ударив по голове, впившись в разум, диктовала беспомощному человеку свои мотивы, навеки навязывая на руки несчастного тонкие нити безумия»
Хейлен тихо припарковала свою маленькую машинку светло-зелёного цвета, подаренную мужем на день рождение, которое было у неё месяц назад, у небольшого трёхэтажного дома, обшитого под тёмное дерево. Оставив руль, она тяжело выдохнула, посмотрев на своё отражение в зеркале. Да, она понимала, что могла бы выглядеть лучше, если бы у неё была хоть малейшая минутка свободного времени, хотя бы часик спокойного сна. В последнее время на её хрупкие плечи свалилось слишком много забот и обязанностей, с которыми она едва управлялась. Её огромные тёмные мешки под глазами обращали к себе слишком много внимания окружающих, затемнив прекрасные зелёные глаза, едва сияющие на слабых лучах осеннего солнца. Сегодня у Хейлен был тяжёлый день. Она бы могла уже давно привыкнуть к своей работе, но порой в её тесном кабинете бывают такие сложные ситуации, выжимающие из неё все соки, как из некогда живого лимона. Пытаясь привести в порядок свои непослушные тёмные волосы, она отчаянно отвернула от себя зеркало, отстегнув ремень безопасности, поспешив выйти из машины. Хейлен рассчитывала на спокойный вечер в кругу своей любимой семьи, но какое-то мерзкое чувство внутри неё говорило о чём-то другом. Едва держась на ногах, она тяжело открыла багажник, достав оттуда два больших пакета из супермаркета. Поставив их на асфальт, Хейлен легко нажала на чёрную кнопочку на своих ключах, и машина звонко, но не долго, пропищала, оповестив владелицу о своей безопасности. Как только Хейлен направилась в сторону дома, подхватив в обе руки нелёгкие пакеты. Позади раздался знакомый раздражительный голос, который едва ли не означал испорченный вечер для любого жителя Пармон-роуд.
– Хейлен, ваша собака опять утащила газету с моего двора сегодня утром. Я не успеваю узнать ничего, что происходит в городе.
Держа в руках красненький секатор, старушка лет шестидесяти на минуту оставила свои кусты алых роз, снова выражая своё недовольство, что она, собственно, делает каждый божий день. Иногда Хейлен кажется, что эта пожилая женщина отчитывает весь город даже во сне, не зная больше ни единой темы для разговора.
– Хорошо, миссис Роуз, я поняла, – сухо ответила Хейлен, поспешив к своему дому, чтобы как можно скорее исчезнуть из вида занудливой персоны; ей больше не хотелось ничего говорить ей, поскольку любое сказанное слово могло обернуться против неё, затянувшись целой лекцией по поводу манер и правильного общения с пожилыми людьми. Хейлен просто не хотела рисковать, портить себе долгожданный вечер.
– Ну а как же моя газета? – удивлённо воскликнула старушка, не ожидая такого равнодушия от соседки.
– Можете взять нашу газету, нам она всё равно не нужна.
Открыв дверь, Хейлен как можно скорее закрыла её за собой. В этот момент она была уверенна, что миссис Роуз проклинает её всеми возможными способами. Бог с ней, собственно говоря. Обращать внимание на подобных людей было для Хейлен последним делом, как она всегда себя уверяла.
В доме была тишина, которая приятно успокаивала Хейлен. Она так долго ждала этого момента, ждала эту тишину, её гармоничное сочетание с её усталостью. Сменив надоевшую уличную обувь на приятные домашние тапочки, она прошла на кухню, поставив пакеты на стол. Мориса дома ещё не было, что её значительно успокоило. Приготовить вкусный ужин к его приезду было бы очень кстати. В последнее время он приезжал домой раньше, поэтому Хейлен не успевала сделать для него вкусный сюрприз. В этот вечер всё будет иначе. Распаковав пакеты, она оставила на столе большой, сочный кусок свинины, болгарский перец, чеснок, репчатый лук, горошек, специи к мясу и рис, уже чувствуя приятный аромат стейка с рисом. Повязав на пояс клетчатый фартук, собрав густые волосы в небольшой пучок, Хейлен принялась к приготовлению блюда, тихо напевая себе под нос лёгкую мелодию. Она всегда пела, когда готовила. Точно она не могла объяснить свою привычку, но всё же думала, что такой непринуждённый напев успокаивает её, приводит в тонус после тяжелого рабочего дня.
Часы на стене в прихожей показывали ровно шесть часов вечера. Дверь дома открылась, и на пороге появились два силуэта. Это были дочь и сын Хейлен, пришедшие после дополнительных занятий в музыкальной школе. Хейлен видела в своих детях нечто особенное, подчёркивающее их способности к музыке. Честно говоря, видеть в детях песчинку особенности, неподражаемости, всегда было чертой родительской любви. Пока родитель любит, он искренне верит и надеется в своих детей.
Ужин был уже почти готов.
– Мамочка, ты сегодня так рано? – бросив сумку на стуле, Роберт, 10-летний парнишка, чрезмерно похожий внешностью на свою мать, нежно обнял её, не жалея отпускать.
