— Да. Только в рукопашный бой нельзя допускать женщин, потому что пойдёт такая резня, упаси Аллах! Женщины стреляют издали из луков, обстреливают издали врагов…
— А это длинный меч старинный, правда?
— Не тронь его, клинок острый, ты пальцы обрежешь!..
— Трудно сделать хороший меч?
— Даже и плохой меч трудно изготовить! Прежде богатыри отправлялись за мечами в далёкие земли, где живут мастера!..
— А теперь? Я тоже поеду далеко, чтобы добыть меч!
— Теперь в этом нет нужды! Поедешь недалеко в большой город, золотые монеты с собой возьмёшь в кошеле — побольше! — и покупай меч, какой только захочешь!..
— А почему этот нож — каменный?
— Кремнёвый. Потому что очень старый.
— Твоего отца, моего деда?
— Нет, куда старше. От самых старых предков наших.
— И его никто не бросил, не выбросил?
— Грех — бросить, как сор, оружие предков!
— Я тоже не брошу!
— Ты хороший мой удалец!
Похвала отцова как веселит сердце, душу мальчика! И как хочется, чтобы отец не отсылал его из своей юрты подольше; хочется задавать много-много вопросов и слушать спокойные, серьёзные ответные слова отца…
— А рукоять — из камня? Почему такой лёгкий камень, и жёлтый такой?
— Это не камень, это слоновьи рога — бивни…
— Какие рога?
— Далеко-далеко живут огромные звери — слоны. Слон имеет длинный мягкий нос и два рога. Очень дорого стоят такие рога, потому что их привозят издалека…
— Слон — страшный? Страшнее волков?..
— Слон большой, высокий, траву ест. Я слыхал, что на слоне ездить возможно, как на верблюде. Нет, слон сам по себе не свиреп, но если разозлить его, может и затоптать большими толстыми ногами…
— А это железный нож?
— Это железный.
— А это?
— Этот металл — бронза…
— А что крепче?
— Железо закалённое…
— А бронза красивее, да?
— Нож ценится за прочность.
— Мне красивые ножи нравятся, пусть будут прочные и красивые!
— Пусть тебя Аллах сохранит, умная голова!
— Ты зачем смеёшься? Не смейся!
— Да я не смеюсь, нет!
— Нет, ты смеёшься, ты надо мной смеёшься…
— Право, не смеюсь я над тобой…
— Я мало знаю, потому что я ещё маленький. Но ты не смейся надо мной, ты мне всё говори, всё рассказывай мне…
— Я и рассказываю…
— И не смотри на меня так сейчас!
— А как я смотрю?
— Как будто хочешь отослать меня!
— И отошлю. У меня дела есть…
— Нет, сейчас не отсылай! После! Отошлёшь меня после?
— Ладно, соглашусь на этот раз, отошлю тебя после!..
— А это тоже ножи?
— Ножи. Это кинжалы… Эй, не обрежься!..
— Рукоятки золотом обложены… Я хочу такой острый клинок; и чтобы рукоятка золотая!..
— Всё будет! Потерпи, подрасти…
— Долго расту…
— А ещё дольше будешь жалеть о быстротечности детства, когда вырастешь!
— Как? Отчего буду жалеть?
— Не скажу сейчас. Поймёшь, когда вырастешь; а покамест не вырастешь, не поймёшь… Смотри, вот ещё кинжал, рукоять изогнута, видишь, как… Это из далёких земель Хиндостана кинжал… Видишь, камень красный прозрачный, вделан в рукоятку, это рубин, дорогой камень, драгоценный…
— А вот тоже золотая рукоятка…
— Это насечка золотая…
— А здесь цветы на рукоятке…
— Не забывай! Клинки острые…
— Но я ведь буду ходить с кинжалом?
— Будешь. И даже скоро. А покамест берегись, не обрежься!..
— Сколько у тебя кинжалов!..
— Много…
— Тебе от твоего отца достались?
— Какие — от отца, от деда, от прадеда, от самых дальних предков; а какие — сам добыл в битве, в поединках с монголами…
— Вот люди вырезаны на рукоятке! Один другому руку отрезает… Кто они?
— Не знаю. Это древний кинжал, и воины древние изображены…
— Монголы?
— Монголы не древние!
— А какие?
— Монголы — плохие люди! Убивают без толку. Женщин-старух, детей-младенцев не жалеют. Монголов гнать надо, чтобы и следа от них не осталось!
— А ты много бился с монголами?
— Много! Монголы изгнали нас из наших давних земель!
— А когда мы совсем победим монголов, мы вернёмся в наши давние земли?
— Нет, не вернёмся. Теперь наши земли — здесь. У нас будет много земель. Все земли здесь будут наши!
— Ты завоюешь их?
— Из меня плохой завоеватель! Завоюешь ты, но и тебе не хватит жизни твоей. Земель много. И внукам, и правнукам твоим ещё останется для воинского труда!..
— А почему ты плохой завоеватель? Ты храбрый, сильный!..
— Я охоту люблю, пиршества, людей своих жалею слишком…
— А я что, не буду жалеть людей?
— У тебя жизнь будет другая. Ты в другое время будешь жить!
— А ты уже умрёшь, когда я буду жить в другое время?
— Наверно, умру. А даже если ещё и не умру, то сделаюсь старый, немощный, дела свои оставлю…
— Я не хочу, чтобы ты был старый и больной!
— До этого ещё много времени. Теперь не хочешь, а кто знает, чего захочешь, когда вырастешь!
— Твоей смерти никогда не захочу!
— Аллах ведает!
— Аллахом сейчас клянусь: я никогда не захочу твоей смерти!
— Верю!..
— Только ты ещё не отсылай меня сейчас!
— Так вот зачем все твои клятвы! Ладно уж, не отошлю покамест. Но отошлю скоро.
— А после опять позовёшь?
— Позову.
— Покажи ещё мечи. И я уйду. Только после ещё приду!
— Придёшь, когда я позову тебя. Не хочу, чтобы мой сын рос балованным и капризным…
— Только вот этот меч покажи, и я сразу уйду!
— Запомни свои слова! Сын вождя не должен бросать свои слова на ветер!
