— Да я и сам не думал, что он так с места в карьер ринется в бой, — развёл я руками, чувствуя себя немного виноватым. — Не ожидал такой прыти, честно говоря. Думал, поторгуемся, обсудим условия, а он сразу шашку наголо. Хотя если бы я был азартным игроком, поставил бы на то, что тут дело больше в его раздутом эго и амбициях, чем в каких-то там благородных попытках защитить весь Юг Истока. Чисто потешить самолюбие, показать, кто тут главный пацан на районе.
— Война — это хреново для всех, — поникла Сияна, и её лицо приобрело цвет старой промокашки. — И с чего я только взяла, что тащиться сюда хорошая идея? Дура! Какая же я дура!
Я внимательно посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Видок она имела, конечно, не ахти, как будто её только что из мясорубки достали.
— Слушай сюда, Сияна, — я постарался говорить максимально убедительно, как заправский психотерапевт. — Я понимаю, ты против войны по целому ряду причин, включая историю своей страны. Но если судьба подбросила тебе Германа, может, всё не так и плохо? Практически незнакомый тебе мужик после пяти минут общения только что предложил вписаться за тебя в войну против упыря, который стопудово снесёт твой город к такой-то матери, если ничего не предпринять. Он тебя не кинет, потому что, как ни странно, он мужик слова… ну, в определённых рамках, конечно. Человек чести, по местным понятиям. А ещё потому, что он прекрасно понимает, если он тебя подставит, вся наша с ним торговля, все контракты накроются медным тазом, а это для него серьёзный убыток, удар по бюджету. Ты ненавидишь войну, я это понял, уважаю. Но скажи честно, ты действительно считаешь, что такие козлы, как Лекс Могучий, имеют право творить всё, что им взбредёт в голову, беспредельничать направо и налево, и им за это ничего не будет? Что они неприкасаемые, что ли⁈ Что на них управы нет⁈
Сияна молчала. Долго так молчала, что аж неловко стало, тишина звенела в ушах. Глаза у неё запали, как у наркоманки со стажем, и я видел, как её буквально накрывает волной жестокой реальности. Как будто холодным душем окатили, отрезвили.
— Ты не знаешь, чего я там насмотрелась… дома… — еле слышно прошептала она, и голос её дрогнул. — Я не хочу войны. Это выше моих сил.
— Тогда найди способ поддержать Германа, не влезая в дерьмо по уши, — предложил я, стараясь звучать как можно более прагматично, как заправский менеджер проектов. — Ну там ресурсами помоги, информацией, может, своих специалистов подкинь на аутсорс. Будь его тылом, его группой поддержки, обеспечивай логистику. Потому что, если говорить начистоту, в наших общих интересах, чтобы города-близнецы, Аистово и Дурнево, сцепились с Лексом Могучим. Нам всем от этого только профит. Не только потому, что у Германа есть реальный шанс на победу, он парень упёртый, подготовленный, и боевой дух на высоте. Но и потому, что заварушка сожрёт просто колоссальное количество ресурсов Лекса. Он там весь свой бюджет попилит на военные расходы, все активы пустит с молотка. А это, как ты понимаешь, отличные новости для всех нас тут, на Юге Истока. Меньше вояк — больше торговцев. Простая экономика, детка.
Ну, что Герман Дурнев мужик амбициозный, я знал давно.
Я уехал из Аистово на следующее же утро после того, как поприсутствовал на его маленьком военном совете. Так, просто поприсутствовал.
Услышал я изрядно. Герман много и обстоятельно расспрашивал Сияну как человека, знакомого с Лексом.
К счастью, меня в его военную коалицию вступать не принуждали, дескать, я «слишком ценный кадр, чтобы разбрасываться мной на войне». Ага, как же!
Скорее, Герман просто понял, что со мной каши не сваришь, если дело пахнет керосином и не светит явной выгоды для моего Града Весёлого. Я искренне возблагодарил судьбу, что меня не поставили в такое положение, где пришлось бы отказывать, рискуя обидеть кого-то из горячих голов, потому что формально у меня договорённости с Лексом, а значит, конфликт интересов.
Остановились на том, чтобы я держался нейтралитета, Чисто чтобы мои торговые караваны спокойно катались и приносили барыши, пока он там шашкой машет. Вот такая расстановка сил.
Но, по всему видать, войне быть.
Герман Дурнев явно заскучал от простого администрирования своего Дурнево и теперь нащупал развлечение для настоящих игр в солдатики. Мысль о том, что он такой весь из себя полководец может и достойного противника на поле боя встретить, и заодно восхищение всех шишек на Юге Истока сорвать, это ж, блин, такой соблазн, перед которым он никак не мог устоять.
Такой уж он человек.
Если подумать, может, они с Лексом созданы друг для друга?
Кроме того всем участникам его коалиции понадобится хренова туча всякого барахла от портянок до осадных орудий. А кто им это барахло подгонит по «братским», но не слишком низким ценам? Правильно, ваш покорный слуга Алексей Сергеевич Морозов, Владыка Града Весёлого. Логистика у меня уже отлажена, караваны по Еловому Тракту могли хоть целую армию снабжать. А вот с самими поставками, с номенклатурой, так сказать, пока не очень. Ассортимент хромал.
