— Но что изменилось? А ты думал о том… почему он вдруг стал таким смелым и решительным? Откуда у него взялись вдруг сила и ресурсы? У него нарисовались новые друзья? Кто-то помогал нашему разлюбезному Луке Живодёрову организовать этот штурм? И что там за… вскрыватели тайн? Кто это такие? — спросил я, глядя Демиду прямо в глаза, стараясь не выдать своего нарастающего беспокойства. Пытался сохранить видимость контроля над ситуацией, хотя чувствовал, как почва уходит из-под ног.
Демид поднял на меня свой взгляд, и в его глазах я увидел мрачную, почти фатальную обречённость. Как будто он уже не просто подписал себе смертный приговор, но и приготовился к его исполнению, и теперь просто ждал палача, который придёт в любой момент. Он понимал, какая опасность нависла над нами обоими.
— Как кто? Одни из величайших воров в этом мире, Алексей. Самые неуловимые и самые беспринципные. Те, кто может вскрыть любой замок, найти любой секрет, вытащить что угодно откуда угодно. Серебряные Шуты.
Запах моря — это, скажу я вам, вещь!
Проникает в самую душу, заставляет дышать полной грудью, бодрит, аж слеза наворачивается от свежести и соли.
Так уж вышло, что в погоне за деньгами на Земле я почти не бывал на море и крайне редко оказывался на пляже. Всё больше по тусклым кабинетам, да по бездушным опенспейсам, вкалывал сутками без отдыха, как проклятый.
И море для меня существовало, как правило, в виде заставки на мониторе.
Офисы менялись, ремонт становился круче и дороже, монитор тоже рос в объёмах, потом стал плоским, но широким, вместе с ним росли и волны на заставке рабочего стола.
Мда-а а.
Реальные волны больше любого монитора.
И вот я стою, практически как завещал Жириновский про Индийский океан, на сияющих берегах океана. На береговой линии моей новой, так сказать, делянки. Пляжик такой, километров эдак в пятнадцать шириной, мой, личный, и рожа сама собой расплывается в довольной ухмылке.
Недолго думая, скинул свои уже поднадоевшие сапожищи.
Мыть не стал, дикость это.
Волны лениво так накатывали на песок, и я, как пацан малолетний, сунул ноги в воду. Песочек под ступнями оказался неожиданно приятным, тёплым, а вот водичка… Бр-р-р! Холодная, зараза!
Я чуть из неё не выпрыгнул, как ошпаренный. Вздрогнул, но стиснул зубы, мол, терпи, казак, атаманом будешь, и попытался насладиться моментом. Видать, этот их хвалёный Рокочущий океан, или как его там, хрен прогреешь, даже если солнце жарит вовсю. Но ведь зима только-только отчалила, буквально на днях последние заморозки отпустили.
Сейчас первые дни весны.
За моей спиной суетился здоровенный караван. Не обычный, торговый, а наоборот, караван с переселенцами, почти как в фильмах про колонистах об освоение Дикого Запада в будущем США.
Задача перед народом стояла простая: основать временный лагерь и, собственно, начать строить новый город с нуля.
Мы основываем новый город, а я вроде как Основатель. Основательный мужик, можно сказать. Мда.
Я бы, конечно, и раньше сюда нагрянул, мне вообще не терпелось, но зима в Истоке нешуточная, тем более что она, как и всё тут, магическая, и многие вещи делать не даёт.
Пришлось ждать весны ещё несколько дней после её отступления, пока холода не спадут окончательно и земля не оттает. Терпение, конечно, золото, но время — деньги, и каждый день простоя бил по моему бюджету и планам.
Новый город забабахать — это вам не мелочь по карманам тырить, как говорил Вицин в одном фильме.
Задумка крайне амбициозная, ресурсов жрёт мама не горюй! Тут тебе и на стройматериалы отстегни, и работягам заплати, да ещё и хавчик им подвози регулярно, пока сами на ноги не встанут и производство не наладят.
Логистика опять-таки давит плечи, чтоб её!
Пока на новой земле Ферму не отгрохают, чтобы, значит, самим себя кормить, или, как в нашем прибрежном случае, хотя бы Рыбацкую хижину не поставят, будут эти новые поселенцы целиком и полностью на шее у града Весёлого сидеть.
Иждивенцы, одним словом, а это прямой удар по моему бюджету и запасам продовольствия. Каждый такой день простоя — это упущенная выгода и прямые расходы. КПД падает, а я этого ой как не люблю.
Но, слава богиням Раде и Виоль, денежки у меня водились, так что запустить новый городишко я мог без особых проблем и головной боли.
Зимние «подвиги», ну, та заварушка с Германом Дурневым и Эльфийской Державой, когда мы (в основном они, но я тоже долю поимел) у Лекса Могучего южные территории отжимали, принесли мне неплохой такой куш в золотых. Прям джекпот сорвал, можно сказать, хоть в казино не ходи. Деньги они и в Истоке деньги.
И вот тут, казалось бы, самое время вложиться в родной град Весёлый, прокачать его, так сказать, по полной программе, превратить в столицу мира.
Но я, как всегда, решил пойти своим путём, не самым очевидным. Весь навар, все кровью и потом (ну, почти) заработанные золотые я решил пустить на новый проект, на прибрежную авантюру.
