— Ты до бесконечности жадный и азартный человек, Алексей! — выпалил Демид так, что я аж моргнул. — Твои амбиции хотя и вызывают восхищение, спору нет, но они нас обоих в могилу сведут, вот помяни моё слово! Каждый раз, когда попадаешь в какую-нибудь задницу, ты обязательно находишь способ удвоить ставки, пойти ва-банк, как будто тебе мало адреналина! И каждый, блин, раз, когда рискуешь, ты выглядишь по-настоящему счастливым, только если чья-то шкура на кону! Тебе реально в кайф, когда всё висит на волоске!
Я открыл было рот, чтобы возразить, но прикусил язык. Слова эти жалили похлеще крапивы, потому что в них имелась доля истины.
Ёпрст, ну и характеристика! Я молча кивнул, показывая, чтобы он продолжал. Ежу ясно, что это только начало, и он ещё не всё высказал, что накипело за месяцы нашего знакомства.
— С моей колокольни, когда Правление обратило на тебя свой пристальный взгляд и решило тебя, так сказать, «приземлить», это был серьёзнейший косяк. Настоящая, мать её, проблема, которую нельзя доверять азартному игроку, понимаешь? Поэтому я принял волевое решение чисто как топ-менеджер оставить тебя в неведении по этому вопросу. Потому что, Алексей, я хоть и поддерживаю твои амбиции, твой размах, твою бизнес-хватку, но ты, чёрт возьми, не можешь просто столкнуться с проблемой, не попытавшись тут же на ней навариться! Тебе обязательно нужно извлечь профит, даже если всё вокруг горит синим пламенем!
Я нахмурился. Звучало обидно, но доля правды, чтоб её, в этом точно есть.
— Но у тебя же самого разработан целый план, как открыть для нас рынок на северо-западе! Чем это отличается? Ты же тоже хотел свой кусок пирога!
Демид снова покачал головой, отчего его двойной подбородок смешно затрясся.
— Я такой, но не лезу в самое пекло. Я стратег, а не берсерк. Но ты — другое дело. Ты достаточно безбашенный, чтобы лезть на рожон, даже если шанс на успех один из ста.
— Я не говорю, что я белый и пушистый, — ответил ему, пожав плечами. Ну а что тут скажешь⁈ — Но ты на меня что-то уж слишком наезжаешь, тебе не кажется? Прямо как катком прошёлся.
— Ты же строил планы кинуть Лекса Могучего, верно? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.
Я кивнул. А чего тут отрицать, было дело.
— И посреди всей заварухи, всего того шпионского триллера, ты решил втянуть и меня в какую-то мутную аферу с кидком по кредиту! Как будто одного предательства Лекса тебе показалось мало, так ты решил сделать это дважды! Дважды, Морозов! Ну не идиот ли?
— Я уже заплатил за свой промах, — буркнул я. — Чуть не сдох из-за этого, между прочим. Так что не надо тут морали читать.
— Да к бесам мораль! Я не пытаюсь тебя пристыдить, Алексей Сергеевич! — голос Демида немного смягчился, но сталь в нём осталась.
Он всё ещё находился на взводе, что чувствовалось по напряжённой позе и нервно подрагивающим пальцам, теребившим поводья, но я видел, что, высказав наконец всё, что накипело, он потихоньку остывал.
— Ты просишь объяснений? — хмурился Демид.
— Прошу.
— Так вот они. Дело не в конкретной ситуации, хотя это тоже трындец. Но ты же сам хотел знать, почему я скрыл свой план от тебя. Так вот, я скрыл его, потому что не хотел, чтобы ты начал играть в свою рулетку с такими высокими ставками. Узнай ты ситуацию, ты бы тут же решил попробовать использовать эту историю, чтобы заработать. С Правлением у нас второго шанса нет, пойми ты это наконец! Либо мы им вешаем лапшу на уши так, что комар носа не подточит, либо они нас раздавят, как букашек, и мокрого места не останется.
Я дал себе время на то, чтобы остыть и проанализировать его слова, сделав лицо непроницаемым, а в это время внимательно слушал его тираду, каждое слово, и обдумывал его точку зрения.
Да, я мог понять, что со стороны мои действия часто выглядели безрассудными и опасными. И в некоторых случаях, например, когда меня подставили эльфы после того, как я сам же им насолил, я действительно вёл себя как заправский картёжник, идущий ва-банк.
Ставил на кон всё, что имел, и даже больше.
— Даже не знаю, что тебе сказать, — протянул я после долгой паузы, во время которой слышались только фырканье лошадей да шелест придорожной травы. — Я такой человек, который предпочитает риск безопасности. Адреналин в крови, понимаешь? Без этого скучно, пресно.
— Ну а я человек, который строил карьеру внутри Гильдии несколько десятилетий и понимает все тонкости и подводные камни этой организации, — парировал Демид. — Тебе не нужно оправдываться, Алексей. Ты волен жить так опасно, как тебе заблагорассудится, хоть на вулкане танцуй. Но ты же не один. Ты свою авантюру выстраиваешь вместе с окружающими, а я и есть твой окружающий, если ты не знал! И я в этом нашем, так сказать, партнёрстве имею полное право играть настолько осторожно, насколько считаю нужным. И, кстати, всё вышло из-под контроля не в последнюю очередь из-за того, что ты умудрился разозлить довольно влиятельного игрока, гильдию воров, этих твоих Серебряных Шутов. Разозлил?
— Ну, я просто поставил их на место.
— Да или нет?
— Да, чего уж там.
