Решение пришло внезапно, как удар молнии. Я аж подскочил на кровати, сердце забилось быстрее. Ёпрст, да конечно же! Виоль. Если кто и разбирается в порталах и их защите, так это боги.
— Всё время забываю про богов, — прошептал я, сбрасывая простыню.
Руки дрожали — от недосыпа или от внезапного прилива адреналина, не знаю. Я начал торопливо натягивать штаны, потом рубашку. Ткань цеплялась за вспотевшую кожу, и я чертыхался, борясь с рукавами.
Сапоги. Где, чёрт возьми, мои сапоги? Нашёл под кроватью, сунул ноги, даже не поправил как следует. В зеркале мелькнуло отражение — растрёпанные волосы, красные глаза, щетина. Выглядел я как человек, который три дня не спал. Что, в общем-то, было недалеко от истины.
Выскочив из спальни, я почти врезался в дежурного стражника.
— Господин, вы…
— Всё в порядке, — оборвал я его, уже направляясь к выходу. — Просто дела.
Прохладный ночной воздух ударил в лицо, заставив поёжиться. Град Весёлый спал, но не весь. В окнах некоторых домов ещё мерцал свет — кто-то работал допоздна, кто-то не мог уснуть, как и я. Мои шаги гулко отдавались от каменных стен, нарушая ночную тишину.
Путь к храму занял минут пятнадцать быстрой ходьбы. С каждым шагом мысли приходили в порядок, а уверенность в решении только крепла.
Виоль может знать способ защитить портал. Нужно только правильно задать вопрос и заплатить достаточно, чтобы получить точный ответ.
Храм Песни богини Виоль был освещён мягким золотистым сиянием. Из открытых дверей доносилась тихая музыка — кажется, арфа. У входа стояла молодая послушница, которая отчаянно боролась со сном. Её голова то и дело клонилась вниз, но она каждый раз встряхивалась и продолжала играть.
Увидев меня, девушка попыталась поклониться, не прекращая игры, и чуть не уронила инструмент.
— О, Правитель! Простите, я не ожидала…
— Играй, — махнул я рукой. — Не обращай внимания.
Я прошёл мимо неё в главный зал, чувствуя, как напряжение немного спадает. Здесь было тепло и спокойно. Запах благовоний смешивался с едва уловимым ароматом цветов. Свечи мерцали в нишах, отбрасывая причудливые тени на стены.
Омут Предсказаний находился справа, недалеко от алтаря в центре зала. Статуя Виоль возвышалась над ним — изящная женская фигура с лирой в одной руке и кистью в другой. Вода струилась из её ладоней, создавая эффект фонтана и тихое, успокаивающее журчание.
Рядом с омутом стояла Тиора — высокая женщина с татуировками, покрывающими её руки от запястий до плеч. Каждый символ изображал разные магические знаки: руны предсказания, символы стихий, переплетённые линии судьбы. В полумраке они казались живыми, словно двигались в ритм её дыхания.
— Здравствуйте, Владыка! — поприветствовала меня Тиора, склоняясь в глубоком поклоне. Её голос был низким, завораживающим. — У меня было предчувствие, что вы придёте сегодня вечером. Богиня Виоль нашептала мне ваше имя в медитации.
— У прорицания есть свои плюсы, — ответил я, возвращая поклон и оценивающе оглядывая омут. — Я пришёл, потому что мне нужен ответ на один вопрос. Довольно важный вопрос.
— Конечно, — сказала Тиора, делая плавный жест в сторону воды. — Но сначала позвольте мне подготовить омут должным образом. Видение требует особой настройки.
Она подошла к небольшому алтарю рядом с фонтаном и достала оттуда несколько свечей и курильницу. Зажгла их особым образом — не спичками, а лёгким касанием пальца. На татуировке вспыхнул небольшой символ огня.
— Впечатляюще, — заметил я. — Магия прорицания включает и пиротехнику?
— Всё взаимосвязано, Мудрый Алексей. Огонь освещает то, что скрыто во тьме. Вода отражает то, что будет. Воздух разносит голос богини, — Тиора расставила свечи по периметру омута в определённом порядке. — А теперь…
Несмотря на то, что это был фонтан, по её команде течение прекратилось. Поверхность омута стала гладкой и неподвижной, как зеркало. Вода потемнела, отражая мерцающие свечи.
— Давайте начнём. Сначала вы должны принести дар Храму, — произнесла она, складывая руки перед собой. — Размер дара влияет на ясность видения. Богиня благосклонна к щедрым.
В моём интерфейсе появился ряд опций: от двадцати пяти золотых до пятисот. Я не сомневался ни секунды — выбрал максимальную сумму. В такой ситуации экономить было бы верхом глупости.
— Пятьсот золотых, — сказал я. — Надеюсь, этого достаточно для максимально чёткого ответа.
— Более чем щедро, — ответила Тиора, и её глаза расширились от удивления. — Такой дар обеспечит вам прямое общение с богиней. Редко кто рискует жертвовать столь крупную сумму.
— Вопрос важный, уважение безмерно! — неискренне ответил я, хотя особого пиетета к богам не испытывал. — Так что не будем тянуть время.
Тиора кивнула и вскинула руки. Рукав соскользнул вниз, полностью обнажив татуировки. Они начали светиться слабым голубоватым светом, пульсируя в такт биению её сердца.
— Теперь задайте свой вопрос, и я передам вам божественный ответ, — произнесла она торжественно.
