Мужчина взглянул на цифровые часы на ночном столике отеля. 5:45 утра - во мраке блестящими кроваво-красными цифрами. С некоторым усилием он заставил себя встать. На полпути в ванную боль в животе взорвалась вспышкой чистой агонии. Ощущение было такое, как будто кто-то воткнул лезвие ножа под его живот и жестоко вывернул его. Задыхаясь, Шаффер упал на колени и согнулся пополам. Холодный пот заливал его тело, пока он боролся с ужасными спазмами, которые пробегали по его кишечнику.
Он почти чувствовал, как будто что-то внутри него было живым
И снова на ум пришел напиток, который подал Артуро.
Испугавшись, он отбросил это подозрение в сторону. Это было невозможно... слишком неправдоподобно, чтобы даже думать об этом.
Не в силах стоять, он пополз по ковру спальни на четвереньках, пока не добрался до двери ванной. Новая вспышка боли охватила его, и он почувствовал, как его пижамные штаны стали теплыми и влажными. Дрожащей рукой Шаффер потянулся за спину и нащупал материал. Он был совершенно мокрым. Он поднес руку к лицу и в мгновенной вспышке молнии увидел, что он покрыт темной липкой жидкостью. Медный запах свежей крови ударил ему в ноздри.
Он подумал о том, чтобы доползти до тумбочки и позвонить на стойку регистрации, чтобы запросить медицинскую помощь. Но ужасные судороги в нижней части его живота требовали, чтобы он попытался освободиться от всего, что его мучило.
С трудом Шаффер стянул с себя пропитанные кровью пижамные штаны и забрался на унитаз. Он долго сидел там, напрягаясь, пытаясь избавиться от ужасного препятствия внутри себя. Но его усилия были бессмысленны. Что бы это ни было, оно прокладывало себе путь через его кишечник и проникало в туннель толстой кишки своей собственной силой... Разрывая и царапая его внутренности на ходу.
Его охватил новый приступ агонии, почти невыносимой по интенсивности, и он услышал, как капает и плюхается свежая кровь, а кусочки разорванной ткани падают в воду унитаза.
С пронзительным криком Шаффер соскользнул с сиденья и упал на кафельный пол. Он лежал там, чувствуя, как вокруг него растекается все большая лужа крови. Он открыл рот, чтобы снова закричать, но из его легких вырвался только беззвучный хрип выдыхаемого воздуха. Что-то огромное и невообразимое яростно толкалось, прокладывая себе путь через отверстие его прямой кишки. Он почувствовал, как мышцы растягиваются сверх всякой возможности и рвутся с ощущением жжения, похожего на чистый огонь.
Среди своего ужаса и агонии текстильной магнат осознал, что шторм, который преследовал Мехико большую часть ночи, внезапно закончился. Гром стих, и зазубренные молнии, расколовшие темное небо, исчезли. Вслед за этим наступило утро. Он поднял голову и уставился в открытую дверь смежной ванной. Шторы были раздвинуты, и теплый желтый свет рассвета пробивался сквозь забрызганное дождем стекло.
Над ним раздалось резкое шипение, и он неохотно наклонил голову набок и уставился на то, что сидело на бледной плоти его правого бедра. Ужасная, непостижимая вещь, которую он неохотно породил.
Оно напоминало залитую кровью змею, за исключением нескольких противоречивых характеристик. Его ромбовидная голова была наполовину рептилией, наполовину птицей, в то время как змеевидное тело имело четыре стройные ноги. На концах каждой четвероногой ноги были темные когти, острые, как лезвие бритвы. Но это было не самое абсурдное свойство существа. Шаффер в замешательстве наблюдал, как пара крылышек из перьев развернулась со спины существа и расправилась до предела. Они неистово хлопали, забрызгивая стены ванной, стекло душевой кабины, фарфор унитаза крошечными капли крови. Его крови.