Из семейства Гиеновые отметим полосатую гиену (длина тела до 110 см. длина хвоста – до 34 см, масса до 39 кг). Гиена населяет холмистые полупустынные и пустынные плоскогорья и предгорья. Питается трупами копытных животных, иногда нападает на домашних животных, осенью посещает бахчи и поедает арбузы и дыни.
Из семейства Куньи в зоне пустынь встречаются медоед и перевязка.
Медоед – животное внешне напоминает барсука (длина тела до 75 см, хвоста – до 20 см, масса – до 16 кг). Окраска меха контрастная – спинная сторона белая, брюшная черная. В Туркмении населяет песчаные пустыни, горные ущелья. Для убежищ копает глубокие норы. Поедает мелких грызунов, птиц, рептилий, насекомых.
Перевязка – небольшое животное хорькового облика (длина тела до 35 см, хвоста – до 20 см, масса – до 700 г). Окраска меха своеобразна: по черному фону разбросаны желтые и белые пятна. Населяет пустыни и полупустыни. В качестве убежищ использует норы песчанок и сусликов. Питается в основном пустынными грызунами.
Из представителей семейства Кошачьи, обитающих в зоне пустынь, отметим каракала и барханную кошку.
Каракал (род Рыси) – кошка легкого склада на относительно высоких ногах и с коротким хвостом (длина тела до 82 см, хвоста – до 32 см, масса – до 12,7 кг). Окраска меха охристо-песчаная, на ушах имеются кисточки из длинных волос. Населяет пустыни разного типа, предпочитает с бугристыми, закрепленными растительностью песками. Основу питания каракала составляют зайцы, суслики, песчанки, птицы.
Барханная кошка – мелкий зверь типичного кошечьего облика (длина тела до 52 см, хвоста – до 31 см, масса – до 3,4 кг). Окраска меха очень светлая, песчано-желтая. Распространена в песчаных пустынях, где живет на закрепленных песках. Убежища устраивает в норах. Питается песчанками, сусликами, тушканчиками и рептилиями.
В пустынях обитает заяц-толай (другое название – заяц-песчаник). Длина тела этого зверька – до 58 см, хвоста – 12 см, масса – до 2,8 кг. Окраска летнего меха – буровато-серая, зимний мех чуть светлее летнего. Населяет толай пустыни и полупустыни. Лежки устраивает в ямках иногда копает неглубокие норы или использует старые норы черепах. Питается различными травянистыми, кустарниками, и древесными растениями. Объект спортивной охоты.
В зоне пустынь обитает целый ряд представителей из отряда Грызуны.
Прежде всего – это большое число видов тушканчиков (гребнепалый, жирнохвосый, джунгарский, карликовый, малоазийский, мохноногий и др.). На территории бывшего СССР обитает 18 видов тушканчиков, большинство из которых приурочены к пустыням или полупустыням. Тушканчики – это мелкие и средних размеров зверьки (длина тела 4–26 см), с длинным (90–160 % от длины тела) хвостом, иногда утолщенным из-за жировых запасов, с очень длинными задними конечностями и укороченными передними. Голова с притупленной мордочкой, (на конце которой обычно имеется уплощенный «пятачок»), с очень крупными глазами. Уши у одних видов небольшие, а у других ушная раковина составляет половину длины тела. На конце хвоста волосы нередко удлинены и образуют яркий черно-белый участок – «знамя». Активны ночью. От преследования спасаются быстрыми прыжками (длина прыжка у крупных видов достигает 3 м, а скорость – до 40 км в час). Роют несложные норы, на зиму впадают в спячку, питаются семенами, зелеными и подземными частями растений.
Для пустынь характерны два вида сусликов – тонкопалый и желтый.
Длина тела тонкопалого суслика – до 31 см, хвоста – до 10 см. Это грызун стройного телосложения с относительно длинными конечностями, очень маленькими ушными раковинами. Летом мех короткий и жесткий, зимой длинны, шелковистый, с обильным подшерстком. Распространен в песчаных пустынях, при этом чаще всего встречается в слабо задернованных бугристых песках. Подвижный и осторожный зверек. Роет норы глубиной до 3 метров. В спячку не впадает. Активен днем. Питается травянистыми и кустарниковыми растениями, так же поедает насекомых.
Длина тела желтого суслика (или суслика-песчаника) – до 40 см, хвоста – до 12 см. Сверху он окрашен в однотонно песчано-желтый тон. Обитает в песчаных пустынях и полупустынях. Роет глубокие (до 3 м) и длинные (до 7 м) норы. Активен всего 2,5–4 месяца в году, все остальное время проводит в спячке. Питается надземными частями злаков, полыней и солянок.
В зоне пустынь распространены небольшие грызуны – песчанки (большая, гребенчуковая, краснохвостая, малоазийская, полуденная и др.). В пределах границ бывшего СССР встречается 10 видов этих грызунов. Длина тела различных видов песчанок от 5 до 18 см, длина хвоста составляет 40–130 % длины тела. Волосяной покров тела мягкий, волосы на хвосте обычно удлинены в небольшую кисточку. Окраска меха «пустынного» типа – от пепельной до буровато-песчаной окраски. Живут одиночно, семейными группами или большими колониями. У колониальных видов очень сложные норы. Питаются растениями (семенами и вегетативными частями). Жизнедеятельны круглый год, активность как правило ночная.
