Эль снилась зеленая поляна посреди леса. Вроде той, на которой они с матерью когда-то в раннем детстве устроили пикник. Собственно это она и была! И Келлин сидела уже на расстеленном покрывале, приветливо махая дочери рукой.
— Котенок, ну куда ты пропала?
Девушка бросилась было на зов, но внезапно почувствовала острую боль в руке, чуть повыше запястья. Недоуменно посмотрев на конечность она увидела… неизвестно откуда взявшийся порез, который все расширялся, причиняя больше мучений. Вскрикнув от боли полуэльфийка схватилась за руку и… проснулась!
Она лежала посреди тропинки, идущей через болото. Прямо над ней сидел Флин, внимательно вглядывающийся ей в лицо, и держал кинжал, которым и нанес пробудившую Эль рану.
— Я… Я в порядке, спасибо. — Не сразу пришла в себя девушка. — Берегись!
Прямо на путников несся разъяренный дух. Ноги его не касались болотной грязи, да и зачем духам опора? Сам он просвечивал насквозь, однако на его полуистлевшем подобии лица была четко написана еле сдерживаемая ярость. Казалось бы, чем может навредить бесплотное существо? У полуэльфийки не было желания проверять это. Не раздумывая, она метнула прямо в призрака первое, что попалось под руку. Данный ей спутником кинжал.
В первое мгновение она подумала, что оружие пролетело сквозь дух не причинив ему вреда. Но тут он рассыпался сотней черных искр и сгинул.
— Железо. — Ошарашенно выдохнула Эль. — Они боятся железа. У тебя еще много кинжалов? — увы, тот который она метнула, бесследно исчез в в глубинах болотных вод.
— Хороший бросок, — задумчиво заметил убийца. — Но странно, что духа взял обычный кинжал… Может дух, тоже морок, который на нас кто-то наводит?
Флин огляделся вокруг себя. Снял капюшон с головы и поправил плащ.
— Кинжалы у меня есть. Держи один мой. Плюс есть метательные ножи, — быстро провел инвентаризацию Флин. — А ты заряди свой арбалет и держи его в руках.
Он осекся. Где-то вдали, в тумане, слева от тропинки, послышалось громкое ржание коня. Он посмотрел на Элевьену.
— Ты упустила коня.
Ржание превратилось в непонятные звуки. Конь подал звуки еще несколько раз и затих. Не было похоже, что он затих по своей воле и в дружелюбной обстановке.
Флин с усилием прислушался к звукам. Резко вытащил два меча из-за спины и крикнул Элевьене:
— Бежим! Быстрее! Ты впереди, а я сзади! Пожитки кинь мне!
— Почему мне кажется, что это плохо кончится?.. — риторический вопрос Эль потонул в непонятном бульканье, донесшемся со стороны трясины. Не требуя дополнительных понуканий, девушка припустилась вперед по еле заметной тропинке. Спутник не отставал. Внезапно болото позади них вздыбилось огромной волной, грозящей обрушится прямо на них. Сквозь очертания волны проглядывали сотни лиц, рты которых были распахнуты в беззвучном крике, и тысячи рук, тянущихся к путникам.
— Это тоже по-твоему иллюзия?! — прокричала Эль мужчине, когда волна обрушилась в считанных метрах за ними, окатив мутной водой. — Это болото полным полно трупов путешественников. Их неприкаянные души за века страданий обрели невиданную мощь! — вкратце обрисовала полуэльфийка ситуацию. — Чтоб мы еще раз пошли по выбранному тобой пути… Осторожнее!
Духи изменили тактику. На этот раз, болото заходило ходуном по обе стороны от тропинки, наращивая высоты вздымаемых волн. Болото грозило в прямом смысле поглотить улепетывающую добычу.
А тут еще Эль услышала очередную симфонию в голове.
— Просто замечательно… Для полного комплекта не хватает только дождя, — пробормотала она, задыхаясь. Все-таки бег "с препятствиями" отнимал кучу сил. Долго противиться музыке девушка не смогла. Несколько напетых прерывающимся голосом нот, и по болоту побежали едва заметные язычки пламени. Пламя дошло до чахлых деревьев, торчащих посреди какой-то кочки, и те вспыхнули яркими факелами.
— Прекрасно. По-моему ситуация ни капельки не изменилась.
флину казалось, что они бегут вечность. Нет, он не устал, даже мог бежать быстрее, но его спутница уже тяжело дышала и бежала гораздо медленней. Он не знал, что им делать. К тому же Элевьена начала напевать какую-то мелодию. Ему уже хотелось разругаться, что она не бережет дыхание, но от ее пения по болоту побежали языки пламени. Слабые, но там где они были, болото было спокойно.
— Беги вперед не останавливаясь и пой свою мелодию!
