Атмосфера на кухне царила непринужденная и довольно дружелюбная. Слуги не стесняясь, сплетничали, перемывая косточки всем окрестным аристократам, делились забавными слухами, а то и историями из своей жизни.
— Надолго вы к нам, госпожа, прибыли? — обратилась к Эль полная кухарка, сидящая по правую руку девушки. — А то, миледи, как вы пропали, совсем зверствовать начала, ох…
— Увы, но мы с моим спутником, довольно скоро вас снова покинем, — непритворно печально вздохнула полуэльфийка. Лицо кухарки погрустнело.
— Верно жених хочет, чтобы у него жили? — кивнула женщина на Флина.
— Он… Но он мне не жених, это только мой друг, — возразила девушка.
— Ах, ну да, ну да, — глубокомысленно покивала кухарка, заговорчески перемигнувшись с сидящими напротив слугами. Эль же, красная как рак, уткнулась в тарелку, стараясь не встречаться взглядом со спутником.
Флин предпочел тактично промолчать на ответ Элевьены и вздохи и хихиканье кухарок. Только улыбнулся им, чтобы обезоружить.
— Интересных вы друзей заводите, госпожа, — захлопала глазками одна из служанок. — Куда намереваетесь держать путь?
Он промолчал и на этот раз. Ему стало немного неуютно от взглядов и перешептываний служанок.
Он быстро ел яичницу с черным свежевыпеченным хлебом, чтобы поскорее уйти с кухни. На его счастье на кухню зашел дворецкий и известил всех, о прибывшей хозяйке. Флин отложил ложку, не забыв поблагодарить за вкусный ужин и отправился к Келлин.
— Идем к твоей матушке, вручим договор, — он встал из-за стола.
— Идем, конечно, — Эль с непритворным энтузиазмом вскочила. Никогда она еще так не радовалась прибытию матери. Даже несмотря на то, что побывала ее милость не в самом лучшем расположении духа.
— Вот жирная свинья! Да как он смел вообще предъявлять мне какие-то претензии?! Ну я с ним рассчитаюсь… — в ярости скрежетала зубами графиня. — А, Эль. Я надеюсь, ты достала договор? И мне не зря пришлось проходить через все эти допросы и нелепые обвинения? — получив бумагу и пробежав ее глазами, Келлин довольно усмехнулась. Лицо ее немного просветлело. — Ну что же, это того стоило. Молодец, дочь. Я тобой горжусь, — скинув верхнюю накидку на руки дворецкому, женщина начала подниматься по главной лестнице.
— Мам, а ты ничего не забыла? — требовательно окликнула ее полуэльфийка.
— Хм? Ах да, твое замужество… — на лице графини были явственно видны борющиеся между собой нежелание отпускать дочь и желание поступить по справедливости. — А ладно, сделку я расторгну сама, а ты можешь быть свободна. Всё равно, теперь в этом городе мало что сможет поднять мое влияние ещё сильнее. Даже удачный брак… Ну и опустить, конечно, тоже…
Келлин ушла, и девушка довольно обернулась к спутнику.
— Слава богине, я уж думала, придется второй раз из доме сбегать!
— Ну и отлично, — обрадовался Флин. — Завтра днем отправимся в путь. Нужно выспаться.
Пожелав девушке спокойной ночи и поднявшись в свою комнату, Флина посетили нехорошие мысли. Он ощущал странные настроения всего мира. Словами это не передать, он просто чувствовал какую-то тяжесть в пространстве. Война и бедствия висят в воздухе. Нужно было срочно разжиться политическими новостями. Наверняка чьи-то армии двинулись и где-то льется кровь. Флин подозревал, что Империя победила Архидемона, но она не скоро оправится от такого удара. Симарант, несмотря на кажущийся покой, раздирают внутренние склоки и раздоры. Нет лидирующей группировки. Одни только эльфы были собраны и готовы к войне. Ситуации по темным эльфам он не знал, но светлые эльфы были готовы ко всему. Остальных он в расчет не брал, только самых сильных игроков на арене.
Тем более срочно ему нужны были данные по Грифонам и паладинами. Шутки кончились. Пришло время проливать кровь. Такой сигнал он получил сегодня за ужином.
Отлично выспавшись в собственной-то кровати и достаточно рано проснувшись, Эль начала собираться к в путь. Чопорный дворецкий принес довольно внушительный рюкзак со всяческими нужными в путешествии вещами, едой в том числе. Девушка тут же выудила из кармашка яблоко и сочно вгрызлась в него. Покачав головой в знак неодобрения, старик унес мешок, от греха подальше, сказав, что сам приторочит его к седлу коня полуэльфийки.
Удивившись, этому замечанию — Эль думала, что они со спутником снова будут путешествовать на корабле — девушка вприпрыжку сбежала вниз, в обеденный зал.
Флин и Келлин, несмотря на раннее время, тоже уже бодрствовали, и, сидя за длинным столом, завтракали, ведя какую-то непринужденную на вид беседу.
Весело поприветствовав их и пожелав приятного аппетита, полуэльфийка плюхнулась на свободное место по правую руку от матери, придвинув поближе блюдо со свежими овощами и тарелку вареной картошки.
— О чем речь ведете? — с набитым ртом поинтересовалась девушка.
— О глобальных мировых проблемах, — насмешливо ответил Флин. — Присоединяйся к нашей беседе.
