От одного из деревьев послышалась знакомая трель. Неприметный серый птах, опасливо косясь на питомца Флина, скакал по ветке. Улыбнувшись осторожности друга, Эль-таки самолично подъедала к дереву и сняла его с ветки. Сам он, несмотря ни на какие уговоры, подлетать к хозяйке не хотел. Устроившись на плече у полуэльфийки, Трель по всей видимости задремал.
Вернувшись к спутнику, девушка, немного подумав, застегнула плащ на вторую застежку.
— Если что, скажешь, что запасную лошадь ведешь, — послышалось из пустоты. — Осторожность не повредит, пока мы не отъехали от города. Да и потом тоже… — осторожной быть полагалось, естественно, только самой Эль. Мужчина вполне мог справиться с любой опасностью и лицом к лицу, полагала она.
— Как хочешь, — ответил он.
Западный лес был обычным лесом, но мошкары тут было не мало. Хорошо, что скоро наступят холода и вся летающая мерзость быстро исчезнет.
Флин достал вино и выпил чуть ли не весь мех. Хорошее вино им дали в Симаранте, эльфийской красное. Он оглянулся назад, но позади был только конь без всадника. Убийца протянул мех в сторону коня. Невидимая рука схватила мех и осушила его. На это было так забавно смотреть, что Флин засмеялся.
— Я уж думал, что вино будет разливаться по твоему пищеводу и желудку, — он улыбнулся.
— Хм… — задумалась Эль, передавая мех в обратную сторону. — А интересно все-таки, по какому принципу мой плащ действует. Почему мех остался видимым, а на вино магия подействовала? Да и коня моего тоже видно. Может предполагается, что предмет нужно целиком скрыть тканью… — погрузившись в размышления, девушка и не заметила, как скакун мужчины остановился. Следом притормозил и жеребец самой полуэльфийки. Резкий рывок чуть не выбил ее из седла. Кое-как удержавшись, девушка переключила внимание на причину этой задержки.
— Ах, благородный рыцарь, не поможете ли вы даме? Я кажется заблудилась… Может быть вы меня проводите до дому?.. — рядом с конем Флина стояла женщина от совершенной красоты которой просто дух захватывало. Грива белокурых волос, лежащих в причудливо-хаотичном беспорядке, аристократично-бледная кожа, васильково-синие глаза и общая хрупкость незнакомки при одном взгляде вызывали желание защитить, помочь, обогреть, прижать к себе и…
Внезапно по волосам женщины пробежал едва заметный разряд голубоватой молнии, на мгновение исказив совершенные черты до неузнаваемости. И хотя Эль и решила, что трупная гниль на белокурых волосах ей только почудилась, что дело плохо, она поняла.
— Ммм… у нас, у меня есть дела, но вы можете пойти с нами эту дорогу, — с сомнением сказал убийца.
Он не любил посторонних людей в пути, и по сути делал исключение только для Эдевьены, но женщина выглядела беззащитной в этом лесу, да и жалко такую красоту в беде оставлять.
— Я живу тут неподалеку, у меня есть свой дом на опушке леса, — благодарно захлопала ресницами женщина. — Я могу сесть на коня, если вы не будете против.
— Я не против, но этот конь очень злой и может вас укусить, — вспомнил про полуэльфийку Флин. — Лучше пешком, тем более вы недалеко.
Они пошли уже втроем по лесу. Женщина все время что-то лепетала про разбойников, чудищ и всячески благодарила мужчину за помощь. Он слушал ее вполуха и прислушивался к звукам леса.
— Ой, я так благодарна вам! Если бы не вы, то не знаю что бы со мной было… — лепетала белокурая женщина.
— Замолчи, — Флин поглядел по сторонам. — Как-то тихо слишком стало. Птиц не слышно…
Но женщина не обратила внимание на его приказ. Она продолжала щебетать что-то благодарственное, явно отвлекая. Подойдя вплотную к мужчине, незнакомка аккуратно взяла его за руку, ни на секунду не прекращая говорить, только Эль уже даже не могла разобрать что именно. Голос куклы становился все глуше, по мере того как она приближалась к спутнику Эль, вот она уже стоит, прижимаясь к нему все телом, тонкие руки хаотично скользят по рельефному торсу, широким плечам… Сам же Флин застыл, не отрываясь глядя на женщину.
И тут в Эль взыграла ревность.
— Эй ты, убери от него руки, — возмущенно выпалила полуэльфийка, соскакивая с коня, и рванула застежку плаща.
— Женщина… — мгновенно обернувшись, прошипела незнакомка.
