Вслед за Украиной выступила Финляндия. Местный Сейм в разгар июльского кризиса 1917 г. провозгласил независимость Финляндии от России во внутренних делах и ограничил компетенцию Временного правительства вопросами военной и внешней политики. 12 июля Сейм направил в адрес Временного правительства требование признать «неотъемлемые права Финляндии». Одновременно в Петроград приехала социал-демократическая делегация Сейма с целью найти поддержку во ВЦИК. Однако лидеры Советов заняли позицию правительства, которое манифестом 18 июля распустило Сейм, пообещав созвать новый к 1 ноября. Временное правительство заявило о невозможности «предвосхищать самочинно волю будущего Учредительного собрания».
О своем праве на автономию заявило и казачество (Кубанского, Терского, Уральского, Сибирского и других войск). Национальная и региональная элита начинала играть роль третьей силы, которая хотела извлечь выгоды из борьбы за власть, настаивая на праве народов на самоопределение, вплоть до отделения от России.
За неполные восемь месяцев существования Временного правительства произошло четыре правительственных кризиса, из которых каждый последующий был глубже и длительнее предыдущего. Первое однородное правительство князя Г. Е. Львова просуществовало ровно два месяца. Апрельский кризис, вызванный нотой Милюкова, привел к его отставке. 5 мая было создано первое коалиционное правительство из министров «капиталистов» и министров-социалистов.
В его состав вошли: министр-председатель и министр внутренних дел Г. Е. Львов, министры — военный и морской Керенский, юстиции П. Н. Переверзев (трудовик), иностранных дел Терещенко, путей сообщения Некрасов, торговли и промышленности Коновалов, просвещения Мануйлов, финансов Шингарев, земледелия В. М. Чернов (эсер), почт и телеграфов И. Г. Церетели (меньшевик), труда М. И. Скобелев (меньшевик), продовольствия А. В. Пешехонов (народный социалист), государственного призрения князь Д. И. Шаховской (кадет), обер-прокурор Синода В. Н. Львов и государственный контролер Годнев. В правительстве десять мест было у буржуазных партий, шесть — у социалистов.
Первое коалиционное правительство просуществовало около двух месяцев (5 мая — 2 июля). В июне оно пережило политический кризис, который был связан с забастовкой рабочих 29 заводов Петрограда. Большевики пытались использовать недовольство трудового Питера для организации 10 июня антиправительственной демонстрации. I Всероссийский съезд Советов (2–24 июня) запретил ее проведение, одновременно решив провести 18 июня свою демонстрацию на Марсовом поле для возложения венков на могилы жертв Февральской революции. Она состоялась (участвовало около 500 тыс. человек), но под антиправительственными лозунгами: «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!», «Хлеба, мира, свободы!». Под такими же лозунгами прошли демонстрации в Москве, Твери, Иваново-Вознесенске, Харькове, Минске и других городах. Развернув в тот же день наступление на фронте, правительство смогло с помощью национал-патриотов сбить антиправительственную волну. Однако вскоре третий, июльский, кризис оно не пережило.
Июльский кризис.
Конец двоевластия. Кризис разразился 2 июля выходом из правительства кадетов в знак протеста против уступок украинским «сепаратистам». Чрезвычайную остроту он приобрел 3–4 июля, когда в столице прошла многотысячная вооруженная демонстрация рабочих, солдат, матросов. Демонстранты требовали передать власть в руки Советов. Однако руководство Советов (ВЦИК) объявило демонстрацию «большевистским заговором» и отклонило требования масс. Главнокомандующий Петроградским военным округом приказал юнкерам и казакам разогнать демонстрантов. С этой же целью с Северного фронта прибыли войска численностью 15–16 тыс. человек. Командующему Балтийским флотом было приказано прислать в столицу боевые корабли, но тот не подчинился приказу. Члены контрреволюционных организаций («Военной лиги», Комитета борьбы с большевизмом и анархизмом и др.) обстреляли демонстрантов. Было убито 56 и ранено 650 человек. Петроград был объявлен на военном положении. Начались аресты большевиков, разоружение рабочих, расформирования «мятежных» воинских частей. 6 июля Керенский отдал приказ об аресте В. И. Ленина, который успел скрыться. Его обвинили как в организации «вооруженного мятежа», так и в шпионаже в пользу Германии. Одновременно лидеры ВЦИК признали за Временным правительством «неограниченные полномочия и неограниченную власть». Это означало конец двоевластия.
