– Чем он будет заниматься?
– Начнет он, скорее всего, с самых простых заданий. Протереть пол. Собрать тележки. Разложить пакеты. Зак Келлер, владелец и управляющий бакалейного магазина, – хороший человек. Он и раньше принимал участие в разных общественных проектах, и он готов взять Колма и подобрать для него самое подходящее место в своем магазине. Когда Колм получит первое жалованье, я, наверное, поведу его в банк и помогу открыть счет. Дальше, вероятно, нужны будут уроки домашней экономики, обращения с деньгами…
Лайам кивнул:
– Да, я заметил. Любая мелочь превращается в урок, который тянет за собой следующий урок, и так далее, без конца.
– Мы адаптируем методику преподавания к нуждам наших клиентов, вот как это называется.
– Я не ваш клиент, но не могла бы ты преподать урок и мне? Меня очень интересует одна тема…
Колм с грохотом сбежал по лестнице.
– О'кей, ребята, я умылся. Да уж, отмывать пришлось о-го-го! Хотите сыграть в «Ловись, рыбка!»?
Анна взглянула на Лайама. Тот кивнул и получил в награду улыбку. Конечно, это не совсем то, на что он рассчитывал, но все же… все же он проведет какое-то время с Анной. А это самое главное.
В понедельник на собеседовании Анна нервничала даже больше, чем Колм. Ей казалось, что она успешно скрывает свою тревогу, но кто мог знать наверняка – действительно ли ей это удается, или она просто принимает желаемое за действительное. В любом случае ей очень хотелось, чтобы Колм пришелся здесь ко двору.
– Привет! – поздоровалась она с красивой молодой блондинкой за стойкой обслуживания клиентов. – Меня зовут Анна Чепел, а это…
– Привет, я Колм. – Он протянул руку, и девушка с улыбкой пожала ее. – Мой друг Джилли сказал, что надо пожимать руку.
– Я Эйрил, – представилась девушка. – Мистер Келлер просил, как придете, проводить вас в его кабинет.
– Ну да, я собираюсь встретиться с ним и получить здесь работу, – сказал Колм, проходя вслед за Эйрил в служебные помещения магазина. Анна шла позади. – Я буду очень хорошо работать. Может, ты тоже могла бы получить здесь работу.
– Я уже работаю здесь, Колм, – сказала Эйрил. – Мистер Эйрил взял меня на работу в прошлом году, когда я ждала малыша. Сейчас я учусь в колледже и по-прежнему работаю здесь.
– У тебя есть малыш? – спросил Колм.
– Да, малышка. Ее зовут Нора. Иногда она бывает на работе вместе со мной. Я уверена, что вы еще встретитесь.
– О, я люблю малышей, но обещаю быть очень осторожным. Знаешь, однажды на улице шла леди, и у нее был малыш в коляске, и я подошел, хотел поздороваться с малышом и погладить по головке, но леди почему-то закричала и велела быть осторожным, но я и был осторожным. Лайам сказал, что я не должен так трогать малышей, и я больше не трогал, но я очень хотел бы встретиться с Норой.
Эйрил оглянулась на Анну. Девушка, очевидно, была тронута.
– Колм, мы с тобой только познакомились, но я совершенно уверена, что ты был бы очень осторожен с моей малышкой. Когда ты с ней встретишься, то сможешь подержать на руках, если захочешь.
– Правда? Ты разрешишь мне подержать ее на руках?
Эйрил кивнула:
– Правда. А у мистера Келлера тоже есть малыш Джонни примерно одного возраста с Норой.
– Bay, мне очень нравятся малыши.
– Могу поспорить, они все тебя просто обожают. – Эйрил остановилась перед дверью в самом дальнем углу задней части магазина. – Это здесь. Удачи. Если что-нибудь понадобится, Колм, обращайся ко мне.
Девушка направилась обратно в торговый зал, а Колм обернулся к Анне:
– Послушай-ка, Анна, у меня, кажется, появился еще один друг. Эйрил сказала, что я смогу подержать ее малышку. Я обещаю быть очень осторожным и никогда не буду трогать малышей без разрешения их мам.
– Да, я уверена, что ты действительно приобрел еще одного друга, Колм. А теперь к делу. Ты готов?
– Конечно.
Анна собиралась постучать, но Колм опередил ее и постучал сам.
Голос изнутри произнес: «Войдите», и Колм без малейших колебаний шагнул в кабинет.
– Привет, я Колм. И я хочу здесь работать. Я уже подружился с Эйрил, и она сказала, что даст мне подержать малышку. Мне нравятся малыши, но если я буду здесь работать, то не буду никого трогать без разрешения его мамы, потому что мамы всегда очень беспокоятся.
Во внешности Зака Келлера не было ничего особенного. Каштановые волосы, ростом на четыре-пять дюймов выше Анны. Но по мере звучания торжественной речи Колма лицо его расплылось в веселую ухмылку, и внешность мгновенно преобразилась, став из ничем не примечательной абсолютно великолепной.
– Ну-ну, похоже, ты времени даром не терял.
Колм кивнул:
– Да, я очень занят. Я знаю, что я не такой, как все, но Анна говорит, что я особенный. Я могу научиться чему угодно и могу усердно работать.
– Почему бы вам обоим не присесть? – предложил Зак.
Колм подбежал к свободному стулу и быстро уселся. Анна не спеша заняла второй стул.
