- Нет. Должна. Потому что ты моя сестра. Ты единственная, кто у меня остался. И я не могу со спокойной совестью оставить тебя, - темные глаза Клэр цвета молочного шоколада наполнились сожалением. - Может, ты все-таки поедешь со мной? Тебе же нравилось в Нью-Йорке!
- Да, не спорю, но… я не могу все бросить и уехать, - я помотала головой. - Осталось три месяца до конца года, Клэр. А летом я буду с тобой в Нью-Йорке. Обещаю.
- Мы можем сделать перевод в любую Нью-Йоркскую школу, - не унималась сестра.
- Нет, - мой ответ был тем же. - Ты же знаешь, что я никуда не уеду. Вам с Ричардом и без меня проблем хватает. Вы… вы должны побыть вдвоем. Последние девять месяцев я отнимала тебя у него, а это не правильно. Я не хочу больше разлучать вас.
- Не говори так, - твердо и с обидой произнесла Клэр. - Никогда так больше не говори, хорошо?
Я выдавила улыбку.
- Я не хочу уезжать, - сказала я. - Сейчас, по крайней мере, - добавила мягче.
- Ладно, ладно, - Клэр поняла, что со мной бесполезно спорить, и сдалась. - Ты права, Эмили. Конец года не за горами, - она вздохнула и беспокойно потерла лоб. - Миссис Ирвин будет заходить тебе.
- О, ты это серьезно? - я закатила глаза. - Я ее на дух не переношу! И… ты уезжаешь всего на месяц!
На самом деле, эти тридцать дней будут для меня длиннее вечности.
- Это не обсуждается, - она озвучила любимую фразу отца. И таким же голосом. Строгим, уверенным.
Волна спокойствия накатила на меня, и я невольно расслабилась.
- Хорошо, - теперь настала моя очередь терпеть поражение.
- Каждую неделю я буду перечислять тебе деньги на карточку, - сообщила Клэр.
Когда родители были живы, я находилась в их полном денежном обеспечении. Но последние девять месяцев ответственность за меня несла Клэр, и все мои расходы оплачивала она.
- Я не хочу больше сидеть у тебя на шее, - пробормотала я. - Я думала устроиться на работу и…
- Не говори ерунды! - воскликнула она. - Во-первых, это и твои деньги тоже, не забыла? Во-вторых, тебе нужно учиться. Поверь, ты еще успеешь наработаться.
Я вздохнула и вяло кивнула.
- Да. Хорошо.
- И больше не думай о деньгах, ладно? - Клэр слегка надавила большими пальцами на мои плечи. - Если тебе что-нибудь потребуется, тут же звони мне, поняла?
- Да.
- Будь осторожна с машиной, - предупредила она, кивая на «Ауди».
- Серьезно? - я в притворной обиде надула губы. - Я хорошо вожу.
Коричневые глаза с недоверием уставились на меня.
- Всего-то пару раз врезалась в столбы и три раза в мусорные баки… - признала я.
На самом деле, из меня паршивый водитель.
- Вот это меня и волнует, - Клэр вздохнула и провела рукой по своим волосам. - Я не хочу потерять и тебя.
Я опустила глаза, вспомнив о родителях. Только сейчас я поняла всю горесть того, что остаюсь одна. В большом доме, где все будет напоминать о маме и папе.
- И постарайся не устраивать шумных вечеринок, - голос сестры вытащил меня из раздумий. Я устремила на нее недоуменный взгляд. - Тебе напомнить, как ты чуть не разгромила дом прошлой весной? - на ее губах заиграла веселая улыбка.
- Похоже, вы… - я оправила себя, - ты будешь напоминать мне об этом вечно.
Клэр рассмеялась.
Да… за тот вечер мне было действительно стыдно. Я закатила дома вечеринку, за что мне крупно влетело, когда родители неожиданно вернулись с двухдневного отдыха раньше, чем планировали. Они были в ужасе от того беспорядка, что мы с друзьями устроили в доме.
Это была моя первая и последняя вечеринка.
Казалось, это было так давно, словно в прошлой жизни. До аварии я была совершенно другим человеком. Веселой и беспечной девчонкой. Но автокатастрофа и смерть родителей помимо костей и психики сломала во мне что-то еще. И я, вероятно, вряд ли смогу стать прежней когда-либо вновь.
К дому подъехало желтое такси.
- Ладно, - Клэр притянул меня к себе и крепко обняла. - Будь паинькой.
- Ты же знаешь, - я мягко похлопала ее по спине, - я умею быть хорошей девочкой.
- Ооо, не сомневаюсь в этом.
Она отстранилась и одарила меня широкой улыбкой, но я понимала, что сестра улыбается не потому, что счастлива, а потому что улыбка иногда - это единственный способ не дать слезам и печали занять центральное место в мыслях.
Лучше улыбаться, чем рыдать.
В сердце поселилась глубокая грусть от мысли, что я долго не смогу увидеть ее.
Клэр взяла свой единственный чемодан, который привезла из Нью-Йорка две недели назад, когда ездила к Ричарду на выходные, и мы остановились у такси.
- Я позвоню тебе, как приеду в Нью-Йорк, - сказала она, садясь в машину.
- Я буду ждать, - кивнула я.
Клэр захлопнула дверцу и через опущенное стекло протянула руки, чтобы сжать мои.
- Не хочу оставлять тебя, - пожаловалась она.
- Только месяц, - тихо сказала я.
- Целый месяц, - поправила она, и ее нижняя губа дрогнула. - Я люблю тебя, сестренка.
«Только не плач» сказала я себе.
- И я тебя, - я натянула на безрадостное лицо улыбку. - Передавай привет Ричарду.
