— Ой, зря ты это, — зло усмехнулась я, — Что бы там ни было, но тебя-то это всяко не касается, — удлиннившиеся когти вжались в тонкую кожу ее лица, вот-вот готовые ее проткнуть. — Или ты действительно настолько глупа, чтобы на что-то надеяться?
Как и всегда бывает, прервали нас в самый неподходящий момент. И самый неподходящий человек.
— Что здесь происходит? — его глаза нашли мой взгляд, с уже привычным мягким равнодушием требуя ответа.
— Нико!.. — всхлипнула девчонка и дернулась, сама же оставляя на лице царапины от моих когтей.
Вот же черт. Черт! Ну почему всегда так чертовски не вовремя-то, черт?..
Она вдруг кинулась к нему, прильнув к груди и пачкая рубашку кровью. Нико ошарашено смотрел на то на нее, то на меня. Из угла выглянул ее брат, тут же спадая с лица. Он оглядел сценку, быстро сделав выводы. Он встал перед сестрой, угрожающе наклонив голову и глядя на меня без капли симпатии.
— Соль, прошу, объясни, что тут… — начал было Нико, не прикасаясь, но и не отстраняя девушку.
— Нет, Лая, объясни ты, — перебил его Диес, — Она тебя обидела?
— Я прошу прощения за свою ложь, я ошиблась! Я испугалась и поступила глупо! — всхлипнула девчонка, — Но это не значит, что меня можно оскорблять! Я имела право ответить, если меня оскорбляют! Разве нет?.. Если я слабая, мне рот открыть теперь нельзя?!
А я тоже в своем праве, и никто не убедит меня в обратном!
— Я тебе сейчас глаза выцарапаю, паршивка мелкая, — зашипела я, — Убери от него копыта, дрянь!
— Госпожа Роашат, вы переходите все границы, — тихо, но угрожающе произнес Диес, — Если вы продолжите в том же…
Я уже собиралась продолжить в том же духе и расцарапать лицо еще и ему — благо настроение было подходящим! На глаза зачем-то набежали слезы, и я упорно не смотрела на Нико. Я смотрела только на Диеса, а он — только на меня. Я представляла, как клыки раздирают его шкуру, зубы просто чесались от желания вцепиться ему в глотку! И я направляла все свои эмоции только на него. Я чувствовала в воздухе, как он злится, как он чует ее кровь и злится на меня — и злилась на него в ответ.
Но воздух вдруг будто загустел.
Сердце дернулось напряжено и забилось в груди, а под кожей аж зудело от желание обратиться зверем и пригнуться к земля, пятясь подальше от опасности. Все вокруг примолкло, мы оба будто очнулись от этой борьбы взглядами и обернулись на Нико, от которого наконец отлипла эта паршивка, испуганно пятясь назад…
— Давайте-ка все успокоятся, — проговорил Нико, ни на кого не глядя, — Лари, — позвал Нико, и тот тихо выскользнул из-за угла, — Проводи гостью в ее покои и позови лекаря. Я искренне сожалею, что так получилось, — он мягко ей улыбнулся, успокаивая, — И если вы не захотите больше пользоваться моим гостеприимством, я вас пойму.
Аглая неуверенно кивнула и послушно засеменила за Лари.
— А теперь…
Его голос был тих — почти шепот — но у меня от шеи пугливо разбежались мурашки, и я едва удержалась от того, чтобы не сделать шаг назад. Он злился.
— Нико, это!..
— Тише. Думаю, тебе стоит пойти за сестрой в ее покои.
Диес нахмурился. Ему было неприятно находиться рядом с Нико — да никому сейчас не было приятно рядом с ним. Но все же он не мог просто так уйти.
— Сначала извинения… — просипел он упрямо, стрельнув в меня взглядом.
— Ну так извиняйся, — Нико наконец повернулся к нему, и от его улыбки жутко стало даже мне, — Мы же за этим шли, да? Мы все искренне сочувствуем Аглае, что ее так напугало приглашение на прием, все все понимаем… Но она же не думала, что врать о таком прямо при моей невесте — это шутка? Что выставлять меня идиотом — это забавно? Мне не понравилось. Соль тоже не понравилось. На будущее запомнит, что такие вещи не всегда обходятся без последствий — разве плохо?
Диес прищурился и вдруг выдохнул, и лицо его моментально разгладилось от злости. Будто по щелчку. Он улыбнулся. Повернулся ко мне.
— Точно. Соль, я вообще-то шел просить у вас прощение за эту неудобную ситуацию, — он будто даже слегка повеселел, — Мне искренне жаль! Я вас попрошу больше не распускать когти — моя сестра гораздо слабее и это просто-напросто нечестно. Но я также сожалею, что мы поставили вас в такое положение, хорошо?
Я молча кивнула. Диес пожелал нам спокойной ночи, и мы с Нико все так же молча зашли в мои покои.
— Я не отниму у вас много времени, — прошелестел он куда-то мне в затылок, и в отражении в окне я увидела, что он стоит точно за мной, надо мной — будто злой дух из сказок дяди. Злой дух, который утащит на Ту Сторону, где невозможно обернуться зверем, где воздух спертый и грязный, где люди жгут ведьм и перевертышей, не желая делить небо с другими расами…
Утащит, потому что девочка плохо себя вела.
Я редко когда не знала, что мне говорить и делать. Но это был тот самый случай. Очевидно, мне не стоило угрожать этой выскочке. Не стоило угрожать ей в его доме! Могла бы хоть за ворота позвать… Мои невинные женские разборки с кем бы то ни было — это совсем не мужское дело. И я своей неосторожностью втянула в это бедняжку Нико.
