— Многочисленные звонки с сотового телефона Джеда Бенсона на два номера, зарегистрированных на имя Жасмин. Он звонил ей как на домашний, так и на мобильный. Причем звонил несколько раз в неделю, обычно поздно вечером, и подолгу разговаривал.
— Ничего себе! Так ты говоришь, звонил с сотового, а не из дома?
— Вот именно. С домашнего не звонил никогда.
— А ты догадываешься, что это значит?
— Догадываюсь, к сожалению. Прятался от жены, мерзавец. — Мелани подумала, что ее собственные телефонные счета тоже выглядели вполне невинно — никакого намека на похождения Стива. — Сдается мне, что Бенсон развлекался в свое удовольствие. Сара ван дер Вере практически призналась, что спала с ним. И судя по распечаткам, Жасмин тоже.
— Ну ты прямо Шерлок Холмс! Похоже, тебе удалось раскрыть преступление, однако ФБР здесь делать нечего.
— Почему?
— Да потому что в таком случае эта история стара как мир. Бенсон залез в чужой огород: спал с девчонкой Хирурга. Вот и все дела. И месть за обвинительный приговор здесь ни при чем.
— Может, и так. — Дэн выдвинул простую и элегантную версию, но, на взгляд Мелани, чего-то в ней не хватало. — А как же телефонный разговор четырехлетней давности? Тот, который вы записали при прослушивании «Перышек», где Хирург и Жасмин упоминают Бледную Задницу?
— Они вовсе не обязательно имели в виду Бенсона.
— Ага, а через четыре года обнаруживается, что Бенсон звонил Жасмин? Не верю я в такие совпадения.
— В самом деле странно. — Они замолчали и задумались. — Слушай, а может, Хирург тогда позвонил Жасмин, потому что пытался шантажировать Бенсона? Скажем, сфотографировал Бенсона с Жасмин и потребовал денег, а иначе грозился отправить снимки его жене?
— Вполне возможно. Но ведь тот звонок был четыре года назад. Почему же Бенсона убили только сейчас?
— Хороший вопрос. Лично я не знаю. Хотя могу назвать тебе того, кто знает.
— Жасмин Круз?
— Точно.
— А где она?
— Не поверишь. Работает говорящей куколкой на автошоу.
Мелани засмеялась:
— Ого, да она сделала карьеру! Что ж, прекрасно, я обожаю автошоу.
— Правда? Я тоже.
— Тогда поехали.
— К сожалению, я сейчас в Бруклине, а полиция зачем-то перекрыла все мосты.
— Вот как…
— Ты поезжай без меня, а я подъеду, как только смогу.
— Пока ты появишься, я уже успею закрыть дело и посадить виновных.
— Договорились.
Его разбудил звон мобилы.
— Чё надо? — спросил он.
— Ты что, дрыхнешь?
Вот так. Никакой вежливости. Этот поганец будит его почем зря, когда он и так уже на пределе после запоротой работы.
— Ты какого хрена меня разбудил? Я вчера работал, сам знаешь!
— Знаю-знаю. Та еще работка.
— Ты будешь следующим, придурок. Не хрен было меня будить.
— Да ладно.
— И какого ты звонишь мне на этот номер?
— Тихо-тихо, я бы не стал звонить, если бы не знал наверняка, что это безопасно. Кроме того, у меня важный разговор. Надо немедленно заняться кое-кем из тех, кто еще остался.
— Это мое дело. Не лезь сюда, понял? Теперь очередь китайской сучки, архитекторши. Ясно?
— Да плюнь ты пока на нее. Она не имеет значения.
— Ты чё несешь? Какой-то ты мутный. Все дело именно в ней. Если мы не узнаем, чего надо, то и бабла не получим.
— Нам бы шкуру сохранить, а ты про бабло. У нас две проблемы. Во-первых, надо избавиться от куколки Барби. Пока она не заговорила.
— А вот это не моя проблема. Сам разбирайся. Завали ее, и все дела.
— Ладно, сделаем вид, что ты мне ничего не говорил. Вторая проблема — Жасмин.
— Почему Жасмин?
— Потому что слишком много знает. Если ее прижмут, расколется в две секунды. Она наше слабое место.
Он помолчал.
— Ты же знаешь, что у Жасмин от меня дочка.
— Надо же, первый раз вижу, как ты замялся, когда дело касается работы. Что-то новенькое.
— Ну ты, козел, чё зубы скалишь?
— Ладно, спокуха, я же не говорю тебе, как именно заткнуть ей рот. Я просто сказал, что это необходимо. Так что забудь архитекторшу и займись этими двумя.
— Да ты никак командовать взялся.
— Ничего я не командовал. Так, посоветовал.
— Молись всем богам, чтобы я до тебя не добрался, гнида, ты меня уже достал!
Он выключил телефон и швырнул в стену. Вот ведь ублюдок, распоряжаться вздумал, вмешиваться в его дела! Он сам со своими делами справится, без помощников. И только он решает, кого, когда и где. Он сам, и больше никто. И очень скоро он решит, что от этого засранца пора избавиться. Совсем скоро.
Он встал и глотнул «Гаторейда» из холодильника. Эта дрянь никогда не портится — может простоять целый год, и даже вкус останется тот же. Хоть на что-то можно положиться. В теле разгорался знакомый зуд, а все из-за этого поганца: разбудил, да еще и наехать вздумал. Башка гудит. Надо бы успокоить нервы. Сходить, что ли, в подвал, поглядеть, как там Кроме Шуток. Все равно нужно порядок навести, убрать объедки. Ну что за фигня, он работал, а вся награда досталась паршивой псине. Нет, так не пойдет. Пора уже кончать с этим делом.
