Они вышли из кабины в длинный коридор, оклеенный выцветшими бежевыми обоями. Квартира психотерапевта находилась прямо напротив лифта. Стив позвонил в дверь.
Пока они ждали, он повернулся к Мелани с ошарашенным видом:
— Значит, ты решила мне отомстить? Именно это я сейчас и видел, верно? Твою месть?
Дверь распахнулась в узкую прихожую, украшенную темно-красным восточным ковром и наполненную запахом благовоний. Их приветствовала миниатюрная женщина с рыжими кудрями и в модных очках. Хозяйка оказалась примерно одного возраста с гостями.
— Привет, я Дебора Минц. А вы, должно быть, Стив и Мелани. — Они не ответили. Женщина вопросительно улыбнулась: — Ну что же вы? Проходите.
Для такой маленькой женщины голос у нее был необычно глубокий и приятный. К своему удивлению, Мелани сразу прониклась к ней симпатией.
Из прихожей психотерапевт провела их в кабинет, обставленный коричневым велюровым диваном и двумя кожаными креслами бежевого цвета. У дальней стены стоял стол, заваленный книгами и бумагами. Дебора закрыла дверь и села в одно из кресел.
— Присаживайтесь.
Мелани села на диван. Стив предпочел свободное кресло и уселся, опустив голову на руки. Когда он поднял лицо, в его покрасневших глазах стояли слезы. Если Мелани думала, что месть будет сладкой, то она горько ошиблась. Причинить боль оказалось гораздо мучительнее, чем испытать ее самой.
— Вам повезло, что вы так удачно позвонили, Стив, — начала Дебора. — Я принимаю вечером только раз в неделю, и как раз сегодня меня попросили отменить встречу. Может быть, один из вас начнет и расскажет, что привело вас ко мне?
— Я изменил Мелани и пришел сюда, чтобы взять на себя ответственность за свой проступок, — твердо произнес Стив, глядя на жену. — Мелани всячески демонстрирует обиду и разочарование, и я хочу, чтобы она знала, что я все понял и обещаю исправиться. Ради нас и нашей дочери.
— Ну что ж, неплохо для начала. Мелани, а вы что скажете? — спросила Дебора.
Теперь они оба смотрели на Мелани. Стив произнес именно те слова, которые она так долго хотела услышать. Почему же нет ожидаемой радости и облегчения? Почему она не вскакивает и не бросается к нему на шею? Неужели в глубине сердца она уже решила с ним развестись?
— Не все так просто, — вдруг вырвалось у нее.
— Почему? О чем ты? — удивился Стив. Он взглянул на Дебору, ожидая объяснений, но она лишь кивнула Мелани, чтобы та продолжала.
— Стив сказал, что я демонстрирую свою обиду. По-моему, он считает, будто на самом деле я добиваюсь его внимания или хочу отомстить.
— Значит, это было не просто так? — остолбенел Стив.
— Что именно? — поинтересовалась Дебора.
— Ну для начала она целовалась на улице с каким-то парнем, — заявил Стив. — Выходит, ты сделала это намеренно?
— Когда, только что? — изумилась Дебора.
— Да, я сделала это намеренно. — У Мелани перехватило дыхание. Сердце бешено колотилось. Ей еще никогда не приходилось быть в чем-то виноватой. Очень неприятное ощущение. Однако она должна была сказать правду, которая заключалась в том, что ей определенно нравился Дэн. А вот что она чувствует по отношению к Стиву, Мелани уже и сама не знала.
— Кто он? — требовательно спросил Стив.
— Агент ФБР, с которым я работаю. Мы вместе ведем расследование. Познакомились пару дней назад.
— И ты с ним уже целуешься? Какая расторопная! Может, еще и трахаешься?
— Выбирай выражения. Ты, видно, перепутал меня со своей потаскушкой Самантой!
— Стоп! Тайм-аут, — сказала Дебора, складывая руки в букву «Т», словно рефери. — Давайте соблюдать приличия и вести осмысленный диалог. Мелани, продолжайте, пожалуйста. Я думаю, Стиву следует выслушать все, что вы хотите сказать.
— Если Стив действительно хочет сохранить отношения, то я готова попробовать. Но мы не должны заметать проблемы под ковер. Я хочу, чтобы Стив знал: я ничего не делана напоказ. Я попросила его пожить отдельно, сняла кольца и поцеловалась с другим лишь потому, что я не уверена, хочу ли сохранить наш брак.
Ну вот, высказала. Все, что накипело.
Мертвая тишина.
— Это не означает, что я твердо намерена подать на развод, — продолжала Мелани. Ее голос громко звенел в тишине. — Может быть, мы…
Стив встал.
— Я ухожу.
— Что? Куда? — спросила Мелани. В груди все оборвалось. Что бы она ни говорила, она вовсе не собиралась разрывать отношения сию минуту. Ей требовалось время на раздумья.
— Я не могу принимать решения прямо сейчас, в присутствии постороннего человека. Я совсем запутался. Извините, Дебора. Я сам настоял на том, чтобы встретиться сегодня, но я… я не готов. Мне нужно прийти в себя. — Он двинулся к выходу.
— Подожди! — окликнула его Мелани. — Она нам поможет. Давай попытаемся. Мы должны…
— Я не могу сейчас, понимаешь? Ты застала меня врасплох с этим парнем. Мне нужно время, чтобы подумать. — Он решительно вышел из комнаты.
— Я должна пойти с ним, — бросила Мелани Деборе и вскочила. — Пришлите, пожалуйста, счет по почте.
— Да, конечно. Мелани, если вы решите прийти еще раз, одна или вдвоем, то я к вашим услугам. Договорились?
— Спасибо.
