стремлении обеспечить мне безопасность.
Я перевел взгляд на Риналлин. Та, притихшая, шла рядом и
поглаживала ахану, что сидел у нее на руке.
— Хотите что-то сказать? — поинтересовался небрежно, пока
шли просторными залами. Придворные при нашем появлении торопливо кланялись и
провожали опасливо-любопытными взглядами. Пусть смотрят. Я знал, что по дворцу
уже пронеслись слухи, что акиф не в настроении.
— Вы не слишком удивились, узнав, чья я сестра.
Хмыкнул насмешливо.
— А какой реакции вы ждали, айна? Что я брошу вас в
темницу? Выкину из города или как-то еще вымещу злость? Которой, кстати, давно
уже не испытываю к вашему брату.
Почти не солгал. Той смеси злости, ревности и обиды внутри
меня уже не клубилось, но и сильной любви к дипломату Иррилию тоже не
наблюдалось. По мне так идеально было бы, чтобы мы больше не сталкивались.
— На самом деле, — сообщил, сжалившись над ней, — я узнал о
том, чья вы сестра, буквально перед вашим, кхм, ярким появлением. Так что
удивить меня вам не слишком удалось. Кстати, у нас за ложь акифу принято
отрезать язык.
— Даже гостям?
— Перед преступлениями все равны.
— Интересно, — задумчиво протянула Риналия, — а как часто
ваши жители удивляются, когда после невинного разговора с каким-то стражником
им отрезают языки?
Такой тонкий намек на мою маскировку. Я повернул голову и
пристально посмотрел на нее, зная, какое впечатление взгляд производит на всех.
— Отрежьте мне язык позже. — решила эльфийка тем же тоном.
— Когда вылечите Рорка.
Я стиснул зубы. Странно, что эта женщина вызывает такие
противоречивые чувства. Одновременно хотелось ее придушить в укромном углу и…
прижать к себе. Ну последнее объяснить легко: в череде свалившихся дел мне было
не до наложниц и жен.
— Я вас пощажу. — принял словесную игру. — Более того, даже
выдам разрешение на торговлю, подписанное лично мной, а не торговым советником.
Но…
Снова посмотрел, заметил мелькнувший интерес в зеленых
глаза и продолжил:
— Если вы меня удивите.
А вот теперь ее глаза открылись широко-широко, хотя,
казалось, куда уж больше. И напомнили мне волшебные сияющие звезды. Такие
нельзя увидеть на небе, лишь в снах. Только вот сверкали они не восторженно, а
так, точно собирались проткнуть меня лучами.
— Удивить? — ее хрипловатый голос вызвал вдруг совершенно непрошенную бурю внутри.
— Уверен, вы это сможете.
И тут я просто понял, что невольно восхищаюсь. Не только красотой Риналлии, которую не скрывала корфа, но и ее выдержкой. Ведь явственно чувствовалось, что она готова была снова продемонстрировать свой дивный голос и обрушить на меня гром и молнии.
Но ведь сдерживалась. Только выдохнула так, что едва не подожгла корфу дыханием.
— Мы пришли? — в ее голосе сейчас яд сливался со льдом.
Смесь кошки со змеей, не иначе. Предок, в чем я провинился? За что мне на пути попалась эта женщина?
— Пришли. — кивнул, поводя рукой вперед. — Прошу, айна.
Это надо было видеть, какой походкой она прошла мимо меня, в распахнутые предупредительно двери. Подбородок гордо вздернут, глаза метают молнии. Не эльфийка, а просто валькирия с Северных земель. Рорк на ее руке выглядел примерно так же, несмотря на ранение. Даже клюв в ответ задрал.
Просто покачал головой. Ладно, я понимаю, вряд ли Риналлия оценила мой жест. Обычно женщина должна следовать чуть позади мужчины, а мы шли на равных, а затем я и вовсе пропустил ее вперед, тем самым показывая уважение. Но нет, какая там благодарность!
Одним словом — эльфы. Надменность в крови и во взгляде.
А навстречу нам уже спешили целители.
— Абан, останься ты. — приказал я самому старшему среди тех, кто склонился передо мной. Его я знал с детства.
Остальные бесшумно разошлись по целительскому крылу, стараясь украдкой бросить на мою гостью внимательные взгляды. Хотя подозреваю, что их больше интересовала ахана.
— Господин мой, что случилось? — тем временем спросил Абан тихим голосом.
— Айна тебе расскажет. — проговорил несколько резко. — У нее проблемы с аханой.
Сам отошел к окну, тем не менее не выпуская из внимания ничего, что было связано с Риналлией.
Запах свежести и весны окутывал ее невесомым и едва уловимым облаком. И я невольно глубоко втягивал воздух, чтобы ощутить его сильнее. Вот так! Точно запах самой жизни.
Идиот.
Глава 16
Целительское крыло привело меня в восторг. Не будь я обеспокоена за Рорка, то накинулась бы с вопросами на целителя Абана. Он мне понравился: в светло-голубых глазах мягко светились ум и участие. Тихим голосом он стал спрашивать у меня, что случилось.
Его голубое одеяние пахло чистотой и чем-то еще, едва уловимым, седые волосы прятались под светлым платком, обернутым вокруг головы несколько раз. И Абан отлично вписывался в картину вокруг: большие окна, светлая мебель, все стены заставлены шкафами с книгами и пергаментами, пахнет настойками. Несколько столов оказались буквально завалены какими-то кристаллами, сушеными растениями, пробирками с жидкостями различных цветов. В другом помещении, который отсюда я могла разглядеть лишь мельком, заметила ровные ряды мягких кроватей с пологами.
— Я понял вас, айна. — произнес Абан, когда я все объяснила.
