Меня внутренне передёрнуло от требовательных ноток в голосе. Он же не думает, что я отвечу?
— А вот сейчас вы меня оскорбляете, — сообщила ледяным тоном.
— Простите, — хватило совести извиниться. — Риналлия, хочу объяснить, чтобы вы не переживали насчёт моей супруги. В Игенборге свои традиции. У нас допускается иметь три жены. Первую супругу нам выбирают родители, и я был обручён ещё с самого детства. Этот выбор неоспорим. К жене я испытываю уважению и благодарен за ту помощь, что она оказывает в управлении гаремом.
Зачем он мне всё это говорит?! Не хотела знать о том, что и к кому он чувствует, меня это не касается. Но у акифа на этот счёт было своё мнение, и он продолжил:
— Гарем — это тоже не мой выбор, а традиция. Туда попадают женщины, оказавшиеся без поддержки семьи, и тогда заботу о них берёт государство. Бывает, родители присылают своих дочерей, в надежде, что им удастся стать моей третьей супругой. Многие девушки благополучно выходят замуж за моих людей. Хаяла отслеживает тех, кто имеет сердечные привязанности и я не чиню препятствий.
Звучит красиво, но он ничего не упомянул о наложницах, согревающих его постель. Хотя, это не моё дело.
— Мою вторую супругу в последнее время религия интересует превыше всего. Если бы не её статус, она бы с радостью посвятила себя служению храму.
— Сожалею…
Но не понимаю, зачем делиться со мной личным. Как будто прочитав мои мысли, он пояснил:
— Я это говорю для того, чтобы вы поняли. У нас к выбору третьей жены каждый мужчина подходит ответственно, делая это уже в сознательном возрасте, когда юношеские порывы позади и не путаешь страсть с любовью. Его называют выбором сердца. Я не оскорблю завладевшую моим сердцем женщину недостойным предложением. Она станет моей женой.
Третьей по счёту, если быть точной. Но какой реакции от меня он ждёт? С трудом подбирала слова, чтобы ответить.
— Эмм… Да, Игенборг полон необычных традиций… — Дева Лесная, что я несу!!! Но ничего путного в голову не приходило.
— Риналлия, признаюсь, вы меня восхищаете. Ваш талант в создании ароматов неоспорим. То, как вы о них говорите, завораживает. Ваша предприимчивость, так не свойственная местным женщинам, жажда деятельности… всё это вместе привлекли моё внимание. Я бы хотел лучше вас узнать и все разговоры о скором отъезде огорчают. Сожалею, что не могу лично просить у ваших родителей разрешения за вами ухаживать.
Что?!! Ухаживать??? Я тут же представила, как моя мама падает в обморок от такого кавалера. Хотела бы я посмотреть, как дважды женатый мужчина с гаремом просит у неё разрешения ухаживать за мной. Хотя не хотела бы. Это бы был кошмар!
— Поэтому прошу его у вас, — закончил свою речь акиф, повергая меня в шок.
— Это лишнее! — выпалила я. Даже на шаг отступила, увеличивая между нами расстояние.
Заметив, как сузились его глаза, замерла на месте, напомнив себе, с кем именно разговариваю. Это же сам акиф, а не простой стражник Зейд! Нужно было срочно брать себя в руки и отвечать, исправляя ситуацию.
— Ваше внимание лестно, но вы, как правитель Игенборга с его богатыми традициями, должны понять меня. Я — эльфийка и воспитана иначе, в присущих нашему народу традициях. Да, мы тоже подходим к созданию брака тщательно и не спешим. Долгие помолвки помогают лучше изучить и узнать избранника. Мы делаем свой выбор один раз и навсегда. У нас не принято многожёнство или многомужество, а верность между супругами считается обязательной.
— Тогда как вы объясните наличие фавориток при дворе Владыки эльфов?
— Не спорю, бывает иначе. Но сейчас речь обо мне, а я точно не смогу принять иного или согласиться делить внимание супруга ещё с кем-то. Поэтому считаю правильным сразу сказать вам об этом и извинить меня за отказ. Прошу отнестись с пониманием к тем традициям, в которых я воспитана. Надеюсь, наши деловые отношения сложатся более успешно. Если же нет, я всё равно останусь благодарна вам за уделённое мне время и знакомство с Игенборгом.
Закончив речь, твёрдо посмотрела на Зейда. Лучше сразу прояснить ситуацию. Мне было не страшно, что оскорбившись, может выставить из Игенборга. Лучше потерять деньги, чем своё сердце и свободу.
— Что ж, не буду навязывать вам своё внимание. Разрешение на работу в лаборатории и приказ об оказании содействия вам доставят. Дальше всё зависит от вас, — ледяным, отстранённым тоном произнёс акиф.
— Благодарю, — склонила голову.
На этом наша прогулка была завершена. На обратном пути мы молчали. Ни он, ни я не нашли в себе силы поддерживать светскую беседу. Всё было сказано и хотелось лишь поскорее расстаться.
Глава 21
Обычно, успешные торговцы для ярмарок нанимают продавцов. Или этим занимается их помощники. Но я любила лично присутствовать на крупных ярмарках. Во-первых, очень удачное место для новых знакомств, для новых договоров. Во-вторых, можно оценить товары конкурентов. В-третьих, я просто любила эту шумную и немного бестолковую атмосферу Ярмарки. Запахи, пестроту нарядов, гул голосов и азарт, разливающийся по венам.
