Яночка, обвязанная по талии верёвкой, вошла в воду и, когда вода дошла ей до пояса, поплыла вдаль от берега. Павлик тоже вошёл в море и, стоя по колени в воде, в зависимости от направления волны делал шаг то вперёд, то назад. Он держал верёвку в руках, постепенно ослабляя её по мере удаления Яночки от берега. Яночка удалялась в устрашающем темпе. Что значит возвратная волна! Девочке почти не приходилось делать усилий, море само несло её. Проплыв половину расстояния до отмели, которая обычно являлась их перевалочным пунктом, Яночка решила, что хватит испытывать судьбу, и повернула к берегу, тем более что, похоже, верёвка раскрутилась на всю длину. Внимательно наблюдая за сестрой, Павлик вдруг понял — дело худо. Яночка явно плыла к берегу, а на самом деле не приближалась к нему. Вон как энергично машет руками — и остаётся на leqre. Волна ласково качает её взад-вперёд, взад-вперёд, и сестра ни на шаг не приближается к нему. Надо помочь. Павлик попробовал потянуть за верёвку и тут испугался по-настоящему. Сопротивление, которое он ощутил, когда волна относила Яночку назад, было чудовищным. Ага, вот волна пошла к берегу, верёвка обвисла, а сейчас опять натянулась, и у него не хватает сил подтащить сестру к берегу. Взмокнув от напряжения Павлик предпринимал отчаянные усилия, вытягивая сестру из моря в тот момент, когда волны безжалостно тянули её назад, в открытое море. И тут до него дошло — сестра что-то кричит и делает ему непонятные знаки. Пытаясь понять, в чём дело, Павлик ослабил бдительность, и коварная волна тут же вырвала у него верёвку из рук. Как змея, извиваясь на мелководье, верёвка тоже устремилась в открытое море. Бросившись животом на неё, Павлик схватил ускользающую верёвку и опять принялся тянуть её к берегу. И опять без всякого видимого успеха. И только увидев, как Яночка, потеряв терпение, грозит ему кулаком, мальчик сообразил, в чём дело. Конечно же, без толку тянуть за верёвку, когда та натянута как струна отплывающей волной. Надо действовать по-другому. И Павлик стал подтягивать верёвку в те моменты, когда она свисала, вместе с идущей к берегу волной, а когда потом море пыталось её опять унести, мальчик не давал этого сделать, упёршись изо всей силы ногами в песок и крепконакрепко ухватившись за верёвку.
И сразу же стали видны результаты — сестра явно стала приближаться к берегу, причём делала это как бы рывками. Вот она уже смогла встать на ноги, вот уже рядом с Павликом, вот выбралась на песок и свалилась, тяжело дыша.
— Ну, что скажешь? — поинтересовался присевший рядом Павлик, пытаясь каким-то камешком соскрести с рук приставшую к ним смолу. У Яночки хватило сил лишь на то, чтобы постучать себя пальцем по лбу . И долго ещё она лишь молча отдувалась. Потом приподнялась, села и принялась отвязывать от себя верёвку и полотенце.
— Ну и глупый же ты! — заговорила девочка, все ещё тяжело дыша. — Я уж думала — перережешь меня пополам проклятой верёвкой. Знал бы ты, как она врезается, сил нет!
— Ну а что с волнами?
— Мы правильно поняли — обратная волна. И если бы ты меня не держал, я сейчас уже, небось, до Швеции бы добралась. В ту сторону плыть одно удовольствие, море само несёт. А вот обратно… Отталкивает со страшной силой!
Похоже, Павлика не очень испугали Яночкины перипетии и он решил лично провести испытания. Теперь Яночка, отдохнув, взяла в руки липкую от смолы верёвку, но в море не полезла, осталась на берегу. Результат испытаний был таков: оба, и брат, и сестра, сплошь покрытые несмываемыми чёрными пятнами, на несколько дней оказались неспособными проводить уже никакие испытания. Вот так на собственном опыте убедились, что такое эта невинная на вид, совсем, казалось бы нестрашная, возвратная волна…
Хабр наблюдал за экспериментами своих хозяев с берега, лёжа рядом с упомянутым стволом дерева и совершенно не реагируя на доносящиеся с ветерком из недалёкого леса весьма завлекательные запахи. Ему велено было стеречь завязанную большим узлом на стволе верёвку, вот он и стерёг узел. До тех пор стерёг, пока его не сняли с поста. А поскольку затем его хозяева почему-то не изъявляли желания побродить по лесу, он в конце концов махнул на них хвостом и отправился самостоятельно. И принялся на свой страх и риск совершать там открытия. А открытий оказалось множество.
С трудом переставляя ноги, брат с сестрой добрались до общего пляжа, разыскали грайдол родителей и без сил свалились на песок рядом. Не стали возражать, когда родители робко предложили им поиграть с Мизей, тем более, что Мизин мячик откатился в море и уже знакомая обратная волна радостно погнала его к шведским берегам, да ещё с такой скоростью, что никто из курортников даже не предпринял попытки перехватить мяч. Значит, подвижные игры отпадали, а в неподвижные можно и поиграть. Неподвижные заключались в строительстве замка из песка и перебирании камешков, которыми был усыпан пляж.
