В столовой, куда мы дружно притопали вслед за Очилом, взявшим организационные вопросы в свои руки, нас уже ждал заказанный капитаном легкий, но калорийный завтрак. Похоже, бывший главарь действительно считает, что лучше меня разбирается в вопросах подготовки к преодолению различных ловушек. Ну и флаг ему в руки, пусть потешит уязвленное самолюбие, решаю я, поддевая вилкой розовый ломоть вяленого окорока.
-Ведун, - смятенно возя кусочком хлеба по блюду, тяжело вздыхает Кюся, - Ты действительно уверен, что я пройду четвертый уровень?! Может... вам... это... не надо было... ну, драться вместо меня?
-Дошло! - саркастически ухмыляется лейтенант. - А раньше ты это сообразить не мог?!
-Генз! - сурово прикрикнул Очил и его напарник удивленно вскинулся.
-А что, не правда?!
-Правда. - Спокойно подтверждаю я. - Но он пойдет в четвертый уровень. В связке со мной. И если нужно будет, я его на спине перенесу.
-Да как скажете! - обозлился Генз. - Я тоже хочу, чтоб Кюся прошел! Просто хотел сказать, что там трудно будет с его... мускулами!
-Знаю. - Сухо киваю лейтенанту. - Только, если б я друзей выбирал по мускулам, то взял бы с собой Танса!
-Не надо! - страдальчески морщится геймер. - Не надо из-за меня ссориться! Я все сам понимаю! Думал, может, вы меня обменяете... ну осталось ведь желание... Но... раз Арт сказал - надо идти - я пойду.
А действительно, нам же еще полагалось желание! Так, дайте подумать, возможно, и найдется выход!
Но Кен вновь меня опередил.
-Чего вы мучаетесь, - появился его голос в моем ухе, - возьмите за желание оборудование для Кюси из последнего уровня. А я уж тут подберу ему костюмчик!
И это, похоже, самый лучший вариант, о чем я тут же и сообщаю Кену.
-Наконец-то! - пафосно отзывается он, - сам великий и ужасный тайный агент отдела помощи развивающимся планетам оценил мои скромные способности!
Ох, дошутишься ты у меня!
ЛжеПирк, на наше желание получить комбинезон для Кюси отреагировал в точности так, как когда-то его предшественник на мое желание позвонить Тези. Кому-то доложил, и, немного погодя, бесстрастно предложил пройти в магазин.
В магазин вместе с Кюсей отправился и я. Чтобы пояснить парнишке кое-какие детали. Однако геймер быстро разобрался в управлении скрытыми под суперпрочным материалом пневматическими усилителями. И вскоре легко доставал в прыжке до потолка и висел на одном пальце на карнизе. Его восторгу не было предела.
-Представляешь, Ведун, если б у нас во втором уровне такие костюмчики были! Вот мы бы!!!
Описать дальнейшее у него просто не хватило слов и он, зажмурившись от счастья, подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался черепом в потолок. Хорошо еще, что встроенный в комбинезон мику вовремя скорректировал отданный геймером приказ.
-Если ты не перестанешь прыгать как козел, я отберу у тебя костюм, - грозно рычу я, останавливая готового к новым безумствам парнишку. - И учти, при соперниках не нужно показывать возможности твоего комбинезона, это...
-Последнее достижение! - понятливо перебивает меня напарник, - я больше не буду, я все понял, ты не думай, Ведун, я не дурак!
-Ладно, пошли уже, нас ждут! - перебивая Кюсю, командую я, потому что ненавижу нравоучения.
Если бы мне дали что-либо подобное, когда я еще не имел представления о возможностях наших технологий, не уверен, что кто-либо смог остановить мои эксперименты!
-К испытаниям все три команды приступают одновременно, - официальным тоном объясняет Томас-Пирк, - препятствия выбираете по жребию. Кто пройдет первым, имеет право выбора следующего препятствия. На весь уровень три дня. К пятому уровню каждая команда имеет право потерять только одного игрока. Кто потеряет больше - возвращается в третий уровень. Все понятно?
Игроки сосредоточенно кивают и жеребьевка начинается. Я вытягиваю мостики, Кани - мельницу, а Мироу - стенку.
Распорядитель разводит команды по разным углам и нажимает кнопку, открывающую двери. Очил первым врывается в узкий коридорчик, ведущий наклонно вниз. А вот теперь, пора, пожалуй, поставить его на место.
Ловлю главаря за плечо и придержав, протискиваюсь вперед.
-Я здесь все знаю! - почему-то шепотом протестует он.
-А я чувствую, - обрываю ненужные споры, выбираясь к началу испытания.
Мостиками несправедливо называют качающиеся на цепях небольшие куски досок, на каждой из которых может поместиться только один человек. Ну, если очень постараться, то два, но очень худых и тесно обнявшихся. Вся соль в том, что нужно по ним пройти из конца в конец длинную, извилистую канаву, наполненную жижей неприятного вида. И запаха. Хуже всего, что сорвавшись, приходится возвращаться к началу испытания. А если учесть что после пребывания в неопознанной жидкости удержаться на мостиках намного труднее, можно понять нежелание игроков в нее попадать.
-Может, я пойду вперед? - предлагает расхрабрившийся Кюся, но я только мотаю головой.
В которой медленно, но верно начинает созревать план.
-Очил, приготовь веревки, - командую насупившемуся капитану, и получаю возмущенный взгляд.
