Перегнувшись через ее колени, окидываю взглядом открывшуюся панораму и утвердительно киваю головой. Неплохой вид. Примерно как на моей планете в районе уральского хребта. И вновь радуюсь, что организаторы маршрута не заставили нас карабкаться по этим склонам пешком или на каких-нибудь зубастых лошадях. Не переношу я эту пыльную экзотику.
-Марта, - Смущенно шепчет девушка через несколько минут, проникновенно заглядывая мне в глаза, - а этот... ну с которым ты вчера... танцевала... он тебя провожал, да?!
Вот оказывается, что не дает ей покоя! А я-то пытаюсь понять, почему она все утро возле меня как куриная мать вертится? Или все же цыплячья? Нет, как-то не так. Не помню. Надо мику вопросик подкинуть, заодно и про планету, с которой эти подружки прибыли, как её, с Латии, кажется?!
Но по тому, как над передним креслом замерла макушка полковника и смолкли голоса сидящих сзади Арнольда с Рамикой, внезапно догадываюсь, что подробности моего свидания волнуют не только Кинти. Общество хочет знать всю глубину моего падения. Ну что ж, раз оно хочет, то оно её получит.
-Видишь ли, Кинти, не помню, я тебе говорила, что я с Деллии? - задумчиво начинаю издалека.
-Да, - заинтригованно развернувшись ко мне, кивает девушка.
-Ну вот, у нас, на низранском материке, в семьях правят женщины. Матриархат, по научному.
Кинти широко распахивает глаза, сзади слышится сдавленный вздох Рамики.
-И как это... ? - Не может прийти в себя соседка.
-Очень просто. Каждый поселок - это отдельная семья. Главная там мать-царица, она живет в самом большом доме посреди поселка. С ней живут ее дочери и маленькие дети. Все взрослые мужчины поселка ее мужья, но живут каждый в своей землянке, с ними подросшие сыновья.
-А как же... ну это... ну... любовь?!
-Мать любит всю семью. А если ты имеешь в виду супружеский долг, так для этого она выбирает самых достойных. Ну и естественно, каждый старается соответствовать!
-Ничего себе ...! - присовокупив, неожиданно для дам, крутое словцо, охает сзади Арнольд.
-Все мужья слушают царицу беспрекословно, каждое ее слово закон. - Продолжаю вдохновенно расписывать спутнице низранские порядки. - И все мужчины о матери заботятся, увозят в безопасное место во время весеннего половодья, копают потом ей новый дом, сеют и мелют зерно, охотятся и охраняют семью от диких зверей. И при этом царицу искренне любят и уважают. А вчера у князя... ну вы сами все видели!
-Но Марта! причем... тут тот парень? - Недоумевающе распахнула глаза латиянка.
-Ну, видишь ли, этот танцор... его сын. Князя. Он еще подрабатывает гидом, и очень нахально навязывал мне себя утром, когда я шла гулять. Вот я и решила немного с ним... побеседовать! Но добровольно он идти не хотел, пришлось утащить.
-И как, поговорила?!
-Да. - Коротко киваю я, точно зная, что заинтригованные слушатели не удержатся от наводящих вопросов.
-А что... ты ему сказала? - перебравшаяся к нам Рамика сидит на подлокотнике моего кресла, разгоревшимися глазами вглядываясь в мое лицо.
Точнее, в лицо трансформа.
-А что я могла сказать? - Притворно вздыхаю я. - Бедный мальчик так испугался, что я его пожалела! Предложила ему стать моим мужем. Любимым, семьдесят восьмым. Обещала помощь в рытье землянки. И что после моей смерти он достанется старшей дочери.
-А он? - затаив дыхание, шепчет Кинти.
-Сбежал. Не оценил моего великодушия! -Трагически вздыхаю я. - Вырвался и сбежал. Очень быстро. И почему от меня все мужчины так быстро убегают, ты случайно не знаешь, Арнольд?!
Мачо не ожидавший такого подвоха, зашелся в нервном кашле, Сид тоже слегка закашлялся. Или он так пытается скрыть рвущийся смех? Неужели плейбой рассказал ему о нашей первой встрече? Я бы на его месте ни за что не решился.
-Марта, - задохнувшись от восторга и ужаса еле шепчет Рамика, - А... у тебя... в самом деле... семьдесят семь... мужей?
-Ну, видишь, ли, Рами, - Тяну я опечаленным голосом, - на самом деле, я с другого материка. Понимаешь?! Но ведь тот-то паршивец об этом не знал?!
Полковник ржет уже в открытую. Через несколько секунд к нему присоединяется мачо и сидящие через проход туристки, невольно подслушавшие мою исповедь. Заливисто хохочет Лючия. Потом как-то неуверенно начинают улыбаться рыженькие подружки.
Похоже, они искренне жалеют, что я не мать-царица.
Через несколько часов полета наша авиетка приземляется на укатанную дорогу вблизи города Тарслайн. И это уже Мосетия. Самое крупное из государств материка.
Почти все туристы дремлют или играют, развернув перед собой голографические изображения компьютерных игр.
В гостинице, да и в других общественных местах материка демонстрация наших технических возможностей запрещена, поэтому любители размять мозги пользуются выпавшей возможностью. В салоне нет ни одного туземца, перевоз аборигенов на современном транспорте строжайше запрещен.
