На вечерний автобус в Грозвель мы явились первыми. Тучи, с утра наползавшие на летнее небо, к этому времени нависли над верхушками деревьев плотной, беспросветной темнотой. Где-то вдалеке уже начал погромыхивать гром, и я мечтал лишь успеть до дождя оказаться в теплом салоне автобуса-трансформа.
По-видимому, Сид с Рамикой желали того же, поскольку непрестанно с тревогой поглядывали в ту сторону, откуда, по нашему представлению, должен был появиться транспорт из Тохена.
Котят я еще в обед отправил с сопроводительным письмом в Новил, откуда они вечером должны вылететь на главный остров. А к дну клетки прилепил очередной отчет, почти не надеясь, что он достигнет аналитиков отдела. И все же, чем меньше у меня оставалось веры в возможности коллег, тем чаще и подробнее я составлял и отправлял отчеты. И все яснее понимал, что мне пора убираться с Хилиона. Уж больно что-то непонятное здесь происходит.
Когда первые, редкие капли дождя начали шлепаться на небольшую кучку собравшихся в путь туристов в конце улицы зажглись, наконец неяркие фары автобуса.
Через несколько минут, отирая воду с лица и рук, уютно устраиваемся на мягких диванах. Двери беззвучно захлопнулись и автобус мягко тронулся в путь.
-Марта, чай пить будешь?
А почему бы и нет? Что еще делать ранним вечером в такую погоду? Только не стоит показывать попутчикам излишнюю готовность к общению, в Грозвеле я намерен окончательно от них отмежеваться.
-А с чем? - специально капризничаю, чтобы посильнее достать беркута.
-С пирожками, с печеньем, с кексами! Ты что любишь? - Хозяйственно хлопочет Рамика, светясь от удовольствия, которое ей доставляют эти заботы.
-Давай с кексом! - исподтишка вздохнув, снисходительно соглашаюсь я.
-А я буду всё! - с одобрением следя за ее бурной деятельностью, умиротворенно сообщает полковник, вызывая своим заявлением счастливую улыбку на лице девушки.
А мне немного стыдно перед девушкой за то, что в ее мире возможность ухаживать за своим мужчиной возведена в ранг высших ценностей.
Хотя, похоже, если меня однажды за какой-нибудь промах выставят из отдела, я вполне смогу трудиться свахой! Или сватом?! Не важно.
-Давайте отойдем в сторону, и там вы все спокойно объясните! - Тихо, но твердо рыкает полковник на Лючию и Арнольда, встречающих нас в Грозвеле.
Еще только увидев в окно стоящую под дождем парочку, я почувствовал, как все сжалось в груди от ощущения чего-то непоправимого.
Уж больно жалкими они выглядели. И дело даже не в мокрых прядях волос, прилипших к лицам, и не в судорожно сжатых от волнения кулаках Арнольда. Насторожило появившееся меньше чем за сутки нервное подергивание небритых щек и темные круги вокруг глаз мачо. Да и Лючия выглядит не лучше. Распухший от слез нос и покрасневшие несчастные глаза обычно оживленной и энергичной девицы заставляют предполагать худшее.
-НУ! - почти рычит Сид, стискивая руками плечи дочери. - Только коротко!
-Кинти... пропала! - Горестно всхлипывает Лючия и, упав лицом в надежное плечо отца, захлебывается в рыданьях.
-Что? - С состраданием оглянувшись на уронившую вещи Рамику, Сид оторвал руки дочери от себя и всучил ее несчастному Арнольду.
-Рами, не волнуйся, возможно, она просто заблудилась! - Подхватив одной рукой помертвевшую латиянку, а другой чемодан, полковник уверенно ведет ее в сторону дверей.
Благо, автобус подвез нас почти к калитке окружающего гостиницу садика.
-Пошла покупать сувениры и не вернулась!
- растерянно бормочет, плетясь сзади, Арнольд. - Мы весь вечер по рынку бегали, пока все не закрылось! А ее так и не нашли!
В холле никого, приехавшие с нами туристы отправились наверх устраиваться, отъезжающие ушли к автобусу, остальные сладко спят в этот ранний утренний час.
-А где Саэда и парни?! - топая по лестнице, деловито бросает через плечо Сид.
-Спят. Они недавно легли, - виновато бормочет Арнольд, - вместе с нами бегали!
-Ложитесь и вы! - впихнув безропотную Рамику в свободный номер, скомандовал полковник. - Сейчас все равно ничего нельзя сделать, слишком рано. Да и отдохнуть вам нужно, на себя не похожи! Арнольд! Проследи за девушками!
И, войдя вслед за латиянкой в комнату, захлопнул за собой дверь.
-А... что?! Марта... ! Ты не... знаешь?! - Ошеломленно шепчет Лючия, оглядываясь на меня.
И начинает нервно хихикать, увидев мою обвисшую челюсть.
Однако! Пытаюсь отойти от испытанного в коридоре изумления. А полковник-то не промах!
-Пойдемте, пойдемте девочки, - напористо подталкивает нас получивший, наконец-то, четкие указания Арнольд, - умоетесь, выпьете чайку, и спать!
Скрипя зубами, иду в номер, сообразив, что это на самом деле хорошая идея, уложить всех спать! Спящие не будут мешаться под ногами! Да и обдумать как следует свои действия мне не помешает. Комп в этой ситуации совершенно бесполезен, не может он выдавать инструкции на основании таких мизерных данных! К тому же, расплывчатых, а порой даже, противоречивых!
-Я чаю не хочу, - сообщаю Лючии, забираясь на верхний диван.
