-Твои братья! - равнодушно буркнула дама в сером, и немного погодя спросила, - Ну что, остаешься, или назад пойдешь?
Я еще с минуту вглядываюсь в копошащиеся серые фигурки, стараясь как можно больше разглядеть и запомнить, потом молча поворачиваюсь к ним спиной.
Старшая встретила меня тем же ледяным взглядом, и только неуловимая тень торжествующей усмешки скользнула по ее губам. Показав мне на стул, она сделала знак охране и они послушно скользнули за занавес.
-Я знала что ты не дурак, но не надейся, что ты умнее меня! - презрительно процедила она. Ты полетишь продавать камни не один, а с моей сестрой! А твоя женщина и твой друг будут ждать тебя не здесь, а в одном из селений, в секретном погребе. И если у меня возникнет хоть малейшее подозрение по поводу твоей честности, я нажму кнопку и сработает взрывное устройство. Несколько тонн песка навсегда лишат тебя тех, кем ты так дорожишь!
Если бы я мог надеяться, что Тези и Кен не попадут в ту пещеру за мои действия, ненависть, кипевшая в моем сердце, сожгла б Старшую в один миг. Один короткий миг, которого мне хватит, чтоб метнуться через стол и сжать руки на холеном горле. И коробочка с кнопкой, с которой она не снимает палец, вперившись в меня своим рентгеном, помогла б ей, как слепому очки. Однако, чувствуя легкое головокружение от пронизывающего взгляда, я стараюсь думать как будет здорово, если в далеком песчаном селенье у меня будет своя земляночка где радостная Тези будет печь хайки. Правда настоящего счастья при этом не испытываю.
-Почему тебе не нравится иметь дом в поселке?! - возмущается Старшая.
Значит действительно, копалась в моей черепушке! Но к счастью не так глубоко, как хотелось бы ей.
-А вам бы понравилось купаться раз в год? Не иметь возможности пойти куда хочешь, съесть что хочешь! Все время оглядываться, кто тебя собирается сожрать, варан или туффа?! Или вообще цапнет какая нибудь ядовитая тварь, от которой и противоядия нет! - взрываюсь я.
-Но разве это не лучше, чем жизнь тех рабов, которых тебе сейчас показали?
-Все хорошо! - удрученно вздыхаю я, - Неужели нельзя отпустить нас на побережье? Мы никому не стали бы про вас рассказывать!
-А ты что, думаешь мы боимся, что ты расскажешь кому-нибудь? - презрительно усмехается она, - Если я захочу, ты и слова не скажешь! Просто ты можешь ещё понадобиться, и поэтому не должен быть далеко!
-Ну тогда хотя бы не сажайте Тези в погреб ! Неужели ее нельзя запереть где - нибудь здесь, или на звездолете на крайний случай ! - убитым голосом торгуюсь я. - В погребе какой нибудь варан заденет проводок, или песок осядет, да мало ли что еще может случиться!
-Значит, Кена тебе не так жаль, как Тези?! - противно ухмыляется Старшая. - Ну а что ты назвал "звездолетом"?!
Великий Космос! Вот это сюрприз! А как же они то его называют? Стараясь изобразить смущение, мямлю:
-Это, ну где Отец живет.
-Это и называется дом Отца! Он в нем с неба спустился! А ты почему решил, что это зовется "звездолет"?!
-Ну как же, Отец ведь на небе жил, а там звезды! Ну я и подумал что он с ними летал, - пытаюсь выкрутиться я.
-Вот тебе и доказательство, что ты глупее меня! - торжествует она. Как он мог летать со звездами, если это горящие фонарики, привешенные к небу!
-Да?! - непритворно удивляюсь я. - А я бы никогда об этом не догадался! Я думал звезды, это большие светляки, летающие по небу.
-Ты еще и невнимателен! Фонари прикреплены каждый к своему месту! - уничтожающим тоном заявляет Старшая.
Несмотря на безысходность моего положения, обсуждение природы звезд доставляет мне неподдельное удовольствие. Я бы еще пообщался с ней на эту тему, однако Старшую волнуют совсем другие вопросы.
-Ну так что ты решил наконец? - спрашивает она, - отправляешься торговать камнями или в пещеру?!
-Я пойду торговать, но только если Тези в погреб сажать не будут! Иначе лучше в пещеру! - решительно заявляю я, - И еще, без меня моя черепашка сдохнет, можно мне ее с собой взять?
-Куда, в пещеру?! - язвит Старшая.
-Ну зачем сразу в пещеру! Ты же сама говорила, что я не дурак! Если бы я вам не нужен был, меня бы сразу в пещеру посадили!
-Хорошо, иди собирайся!- устало заключает она и нажимает кнопку.
Не такое уж легкое занятие, ковыряться в чужих мозгах, решаю я, топая под конвоем. Хорошо, что я догадался включить на запись свой мику, когда стоял в той пещере, и не стал выключать, пока не вышел из покоев Старшей. Теперь мне бы еще изловчится передать это Кену. Я специально ввернул про Малыша, чтоб получить возможность встретится с друзьями. Кен был прав, когда решил, что мы должны поровну обладать любой информацией. Не знаю точно, кто из нас сможет этим воспользоваться, но, может, хоть кому-то это поможет выжить.
