Наиболее чувствительные из зрителей закрыли глаза, когда из стены сзади осужденного выдвинулось тонкое, острое как бритва лезвие и коснулось шеи. Затем афийцы получили возможность наблюдать, как судья, сидя за пультом в соседнем помещении, с важным видом нажимает главную кнопку.
И, наконец, мы увидали леденящие душу кадры, вот мелькнуло быстрое лезвие, недоуменно вздрогнули и застыли губы осужденного, хлынула потоком темная кровь и медленно скатилась на пол отрезанная голова. А потом разошлись металлические плиты пола, и стойка с останками преступника ушла вниз.
-Впечатляюще, не правда ли?- Довольно ухмыляясь, спрашиваю молодого человека, сидящего перед экраном рядом со мной.
-Да уж! - потрясенно выдохнул он, отирая платком пот со лба. Помолчал, и, расстроено пряча глаза, прошептал:
-А кто он?
-Кого именно ты имеешь в виду? - не понял я.
-Ну, этот, - Всё так же глядя куда-то в сторону, с запинкой лепечет Трик, - Которому голову отрезали?!
Так. Похоже, парень думает, что вместо него казнили кого-то другого! И кто же это мог быть по его мнению? Какой-нибудь доброволец? Или срочно покаявшийся настоящий убийца?!
-Эй, Трик!- сурово заявляю, уставившись ему в глаза, - Неужели ты думаешь, что я способен вместо одного невиновного казнить другого?!
-Значит, ты веришь, что это не я убил учителя? - поднимает он на меня свои честные глаза.
-А если бы не верил, зачем бы я тебя спасал?
-Но ведь я сам видел, как ему отрезало голову! - не сдается Трик.
-А это все видели, - хмыкаю удовлетворенно, - но, тем не менее, это просто трюк!
Объяснять ему, что это не трюк, а обычная компьютерная программка, я не стал. Хотя наши эксперты и кричат в один голос, что Трик Пил гениальный изобретатель, но даже гению нельзя вываливать на голову достижения цивилизации превосходящей его собственную почти на триста лет.
Собственно, именно из-за этого гения я и прибыл так спешно на Корван, оставив Тези и Гая на Деллии разруливать донельзя запутанные дела низран.
Трика явно подставили в убийстве старого учителя, и спасти его от казни могло только чудо. А этим самым чудом мог быть только я. Ведь именно я уже почти четыре года являюсь главным тайным советником Его Величества Маннейга Третьего, Короля Афии. Это, если исключить последний год, который я провел, согласно официальной версии, в кругосветном плавании с великой целью изучения стран и народов, находящихся на островах и континентах западного полушария планеты Корван.
На самом же деле, меня не было не только на Корване, но и во всей системе этого Солнца. По вызову моей матери, по совместительству Начальника особого отдела ОПРП, я проводил на Деллии, в Низранской пустыне, секретную операцию, едва не стоившую мне жизни.
-Эзарт, а когда мне можно будет повидать маму? - прерывает мои мысли робкий голос Трика.
Отличный вопрос, ничего не скажешь! И как мне прикажете отвечать этому чудаку? Мало ему того, что остался жив вопреки всем законам королевства, так он еще собирается разгуливать по городу, успокаивая своих родственников!
-Послушай, Трик! - проникновенно объясняю подопечному, - Как ты думаешь, что ожидает меня, если ты выйдешь отсюда проведать свою мать, а тебя кто-нибудь узнает?! Ведь твое лицо крупным планом рассмотрело все королевство!
-Но я же могу наклеить усы и бороду! - наивно заявляет он.
Изобретатель, ничего не скажешь!
-А собакам королевской стражи что приклеишь, чтоб они тебя не узнали?! Ведь и трех недель не прошло с тех пор, как их науськивали на тебя?! А закон, запрещающий выражать соболезнование родственникам казненных преступников?! Ведь в дом твоей матери сто дней не должны входить гости! И, наконец, где гарантия, что твоя мать, увидев казненного сына, не получит разрыв сердца, или, в лучшем случае, не сойдет с ума?!
-Ну, может быть, ночью подбросить ей записку?! - не сдается Трик.
-Нет! - безапелляционно отвечаю я. - НЕТ и НЕТ! Даже если бы только моя жизнь была под угрозой, я бы сказал нет, так как надеюсь помочь в этой жизни не только тебе! Но под угрозой еще и жизнь тех, кто помогал мне, твоя и, наконец, твоей матери! Поэтому пока забудь об этом, и дай мне слово чести, что не попробуешь предпринять что-либо за моей спиной! -Руиз! - командую возникшему в дверях секретарю, - отведи Трика в его комнату и запомни, что сегодня он ни под каким предлогом не должен её покидать!
Позже я намерен отправить этого мнимоказненного на чердак, в потайную комнатку, о существовании которой не знает даже испытанный секретарь.
