— Лео, — вмешалась в беседу Алисия, поравнявшись с нами, — говори уже прямо, что хочешь увидеть с ней.
— А, ну…
— С кем это? — хмыкнула Люси, заинтересовавшись.
Вампирша продолжила:
— Там сейчас живет Лейла. Та, с кем наш господин учился вместе. Сразу после выпуска ее выдали замуж в политических интересах. Выдали за этого самого Амсэла.
— Ты-то откуда все знаешь? — переглянулся с вампиршей.
— Слухи доходили. К тому же, если не забыл, мне довелось познакомиться с этой Лейлой. Пусть теплых отношений я к ней и не питаю, но вы близки. Поэтому, когда доберемся, ничего не скажу на твой уход. Ты ведь собрался встретиться с ней.
— Да, это так.
— А мне рассказать⁈ — Люси фыркнула. Хвост начал крутиться из стороны в сторону. — Ну, что за Лейла такая?
— Долгая история получится.
1
К моменту, как преодолели большую часть пути и наконец заметили высоченные ворота города Нарукай, Люси выяснила все, что хотела. На мое удивление, она тоже не стала спорить, и сказала, что подождет вместе с Алисией, пока я занимаюсь своими делами. Только напомнила, что времени у нас немного. Это я и сам знаю. Если хочу увидеться с Лейлой, придется быстро найти способ, как это сделать. Вряд ли, как жена главы города, она часто покидает дом. К тому же, есть шанс, что слухи об этом Николасе — чушь. Вдруг он ужасно с ней обращается.
Само собой, я волнуюсь о ней, как о подруге. Наши интимные отношения — это совсем другое. Было и было, скажем так. Мы знали, на что шли, и чем это закончится.
Ворота у города всего одни. Нарукай окружен горами, что делает его вполне безопасным. Даже в случае нападения захватчикам придется идти напролом. Но такое вряд ли случится. Здесь расположена магическая академия, а потому и боеспособных магов больше всего. Пусть многие из них и неопытны, но все равно сильны. А уж если есть класс, наподобие нашего, отборочного, то и сил у городка прилично.
Правда, сразу попасть внутрь не удалось. Пускай Нарукай и открытый, но народу сюда хочет пробиться много, а потому приходится проверять. Мы попали в настоящую пробку из повозок. По бокам от дороги разложены палатки и зонты, закрывающие от солнца. Люди в них просто устали стоять на ногах, ожидая своей очереди.
В итоге, простояв час и продвинувшись вперед метров на триста, я взглянул вперед. Еще двадцать товарных повозок и несколько групп людей. Такими темпами через ворота перешагнем только к вечеру. Как бы сократить время…
Раздумывая об этом, заметил, как впереди ткань одной из повозок сдвинулась. На дорогу спрыгнул мужик с сумкой. Оглядевшись, он пригнулся и побежал в поле справа. Меня это заинтересовало.
Сказав девчонкам не покидать очередь, направился за ним. Преодолел холмик и заметил незнакомца у дальней стены. Уже спокойно идет вдоль защитной преграды, разглядывая, казалось, каждую трещину. Этот мужик точно что-то знает.
Ускорившись, быстро нагнал его.
— Эй, стой! — выкрикнул, махнув рукой.
Обернувшись и заметив меня, незнакомец схватился за меч. По одной только стойке можно с уверенностью сказать, что опыта в сражениях у него нет.
— Ты кто? Стражник? Я тут просто гуляю и…
— Нет. Тоже в очереди стоял. А затем тебя заметил.
— А, вот оно что. Ну ты возвращайся обратно. Здесь ничего интересного нет и…
— Уверен? — перебил его, усмехнувшись. — Тогда, может мне страже сообщить о твоей прогулке?
— Нет! Погоди, не надо.
— Как и думал. Знаешь о том, как можно побыстрее внутрь попасть, да?
Он немного помялся и наконец убрал меч. А после подозвал меня поближе.
— Ну знаю. Только об этом больше никому знать не стоит.
— Я сохраню секрет. Но ты поможешь мне и моим спутницам пройти. Не хотим терять время.
— Ладно, так и быть. В любом случае, сам виноват, что попался. Зови своих спутниц.
Вернувшись к дороге, забрал девчонок и последовал за мужиком. Он так и не представился. Точнее, отказался говорить имя и фамилию. А еще то, откуда прибыл. Возможно, какой-нибудь черный торговец. В любом случае, меня это волновать не должно. Главное попасть за ворота.
Мы отошли достаточно далеко. Спустились вниз по пригорку, и тут мужик остановился. Он указал мне на старую ель, что доросла почти до верхушки защитной стены. Огромное древнее дерево. Еще и разросшееся настолько, что под ветвями можно спрятаться. Туда, к слову, новый знакомый и полез. Мы следом. Как оказалось, в стене есть дыра. Узкая, но протиснуться можно.
Сначала я подумал, как ее еще не заделали. Но стоило попасть внутрь, и вопрос отпал сам собой. Мы вышли в бедном районе. Нарукай, каким бы «правильным» не был, тоже разделен на два участка. Здесь живут те, у кого с деньгами слишком уж плохо. Старенькие дома, грязные улицы, бездомные и наемники шляются туда-сюда. Из лавок большинство — бары. У некоторых стоят красивые девушки, завлекая гостей к себе. Ну понятно, куда без особых услуг за отдельную плату.
