— Моя сестра. Когда началась война, и отец ушел с армией, она стала главой стражи, ну а я временным главой города. Позже нам пришло письмо. В нем говорилось, что возлюбленный Тии пропал в лесу неподалеку от столицы Альгеи.
— Какой ужас, — прикрыла девушка рот рукой.
— Она отправилась искать его. А я вслед за ней, чтобы помочь и уберечь. Правда, задерживаться сильно не могу. Разве что на сутки.
— Ну, раз можешь остаться, пусть и ненадолго, эти сутки ты проведешь со мной.
— Чего? — удивившись, неосознанно взглянул на Николаса. Тот понял меня без слов.
— Я не против. Мы с Лейлой сильно сдружились. Буду рад помочь тому, кто ей дорог.
— Ну тогда… спасибо за прием.
— Лео, я столько должна тебе рассказать! — Лейла прижалась ко мне, продолжая улыбаться. Я скучал по этой ее черте.
1
Поместье Николаса находится прямо в городе. Точнее, у дальней стены в самом конце главной улицы. Дома здесь отступают. Открывается этакое поле, отведенное под свободный парк. Само поместье окружено высоченным забором под четыре метра. У каждого угла расположены вышки. Охраны также много. Впервые вижу, чтобы глава жил среди местных. Думаю, это играет ему на руку. Да и в случае нападения будет удобно сразу приступить к действиям. Однако, с другой стороны, такое соседство опасно. Как и говорил, ворота в Нарукае всего одни. Не удивлюсь, если есть подземные ходы за стены.
Карета остановилась у входа. Лейла вытащила меня наружу и повела в дом. Николас продолжил ухмыляться. Он хороший парень. Даже как-то неприятно, что подозревал во всяком.
Внутренний двор мне сразу приглянулся. Куча деревьев, цветочных грядок. Все украшено по высшему разряду. Горничные в миловидных нарядах носятся из стороны в сторону.
По пути к главному входу Николас поравнялся со мной.
— Представляешь, Лео, все эти цветы посадила Лейла.
— Серьезно?
— До нее здесь было совсем тоскливо. Она стала мне хорошим другом, а заодно и дом привела в порядок. С ее приходом появилась возможность сблизиться с той, кого я люблю. Правда, не молвись об этом внутри. Служанки не знают нашего положения. Сам понимаешь, слухи то и дело разлетаются по ветру.
— Конечно.
Поднявшись по ступеням и перейдя через порог, я удивился изыскам. Высоченные потолки, расписные стены, обвешанные картинами и охотничьими трофеями в виде рогов и голов. Люстры содержат в себе множество магических камней, что освещают помещение.
Нас встретили десять девушек и три мужчины. На вид они все одинаковые. Горничные и дворецкие. Поклонились, поприветствовали господина, и продолжили работать. Но в последний момент Николас остановил одну из них. Девушка с длинными темными волосами, заплетенными в хвост, засмущалась, робко подойдя.
Убедившись, что никто нас больше не видит, Николас приблизился, поцеловав девушку. Стало ясно, о ком шла речь. Горничная залилась красками, замахала руками.
— Лео, позволь представить. Глава моих горничных, и главная женщина моего сердца — Элизабет.
— Рад встрече. Я — Леонхард Клэйн — улыбнулся ей, отчего девушка немного успокоилась. К тому же, помогло и то, что Лейла продолжает стоять рядом, словно порхая.
— Взаимно, господин. Разрешите спросить, вы близкий друг моего го… Николаса? — она поправила, оглядевшись по сторонам.
— Скорее, близкий друг его супруги. Но буду рад подружиться и с главой города в Альгее.
— Каков хитрец, — усмехнулся мужчина, погладив возлюбленную по голове. — Только пришел, а уже хочешь наладить политические отношения.
— Как упустить такой шанс.
— И то верно. Я наслышан о твоем отце. Важный человек. Думаю, мы и правда могли бы побеседовать. Заменишь его?
— Конечно.
— Только позже! — Лейла вмешалась, оттянув меня на себя. — Николас, я займу свободную гостевую, хорошо?
— Конечно. Только запрись, а то еще горничная какая увидит мою жену с другим мужчиной наедине. А ты, Элизабет, пойдем со мной в кабинет. Поболтаем, раз уж выдалась возможность.
Какая-то неловкая ситуация, признаться. Мы быстренько разделились по интересам. Хотя, я и не против.
Поднявшись на верхний этаж, Лейла проверила, нет ли лишних глаз. А после завела меня в дальнюю комнату и заперлась на замок. Только потом вздохнула, расслабившись.
— Ох, как же хорошо. Наконец мы одни.
— Лейла, я…
Не дав закончить, девушка подошла ближе и, прижав руки к моей шее, впилась в губы. Поцелуй затуманил голову. Я поддался чарам и, приобняв подругу за талию, прижал к себе.
Уж не знаю, сколько это продолжалось, но мы полностью забылись.
Отринув и облизнувшись, Лейла начала прожигать меня взглядом.
— Я и правда очень рада тебя видеть. Хочется столько всего обсудить. Но еще больше хочется вспомнить былое.
— Так сразу? — усмехнулся, запустив пальцы в непослушные волосы.
— Да. Не представляешь, как здесь одиноко. С Николасом у нас ничего нет. Он любит другую. Я… другого.
— Лейла, постой…
— Не бери в голову, понял⁈ — пусть и на мгновение, но девушка нахмурилась, быстро вернув улыбку. — Я имею право на чувства к тебе.
— Это приятно. Я правда рад, что у тебя все хорошо.
