— Марк, как я рад тебя видеть, — спрыгнув с повозки, не сдержался и обнял мужика. Давно мы с ним не виделись.
Когда наобнимались, я заметил, что второй стражник принялся колдовать.
— Позвольте мне сообщить о…
— Не стоит, — перебил его и, воспользовавшись собственной силой, щелкнул пальцами. Огонь тут же развеялся. — Мы сами сообщим о своем прибытии.
— Конечно, господин. Только скажите, с вами ли…
— Здесь я, здесь, — вылезла Тиа уже с рюкзаком и спрыгнула на землю. На ее появление отреагировали бурнее. Все-таки ее подчиненные. — У нас тут большая компания, но вы не волнуйтесь. Лучше разберитесь с повозкой.
— Как прикажете! — выдали солдаты в один голос.
Дальше двинулись уже пешком. Даже просто ступать по этой земле приятно. Воздух тоже кажется каким-то родным. Все детство я провел здесь. Знаю местные леса, как свои пять пальцев. Все, через что пришлось пройти, кажется сейчас таким незначительным.
Пройдя большую часть пути, я заметил нескольких горничных у стен. Они собирали мусор, а как увидели гостей, замерли. Но это не все. Ворота приоткрылись. Показалась еще одна служанка в привычной форме. Длинные светлые волосы, остроконечные ушки, зеленые глаза. Она, похоже, собралась сказать что-то своим помощницам, но заметила нас. Корзинка выпала из рук. На глазах начали наворачиваться слезы. Стоило подойти поближе, как служанка прижала руки к лицу, окончательно расплакавшись.
— Г-господин… это… это правда вы…
— Ну здравствуй, Герда, — улыбнулся, сдерживая собственные эмоции. — Рад тебя…
Не успел закончить, как эльфийка бросилась на меня, обняв. Руки задрожали. Девушка уткнулась носом в грудь, продолжая всхлипывать.
— Как я рада, что вы в порядке! Я так… так сильно волновалась, господин Леонхард!
— Ну все, тише-тише. Мы дома, Герда.
Немного успокоившись и отступив от меня, девушка с длинными ушками взглянула и на Тию, тут же поклонившись.
— Госпожа Тиа!
— Привет, Герда. Ты, смотрю, ничуть не изменилась.
— Я счастлива видеть вас всех живыми! Только вас… вас так много, — улыбнулась она, начав стирать слезы.
— Долгая история, — переведя взгляд, заметил, что остальных горничных снаружи уже и нет. Упустили момент, когда сбежали, чтобы поделиться новостями.
Долго ждать не пришлось. Почти сразу ворота раскрылись. На улицу выскочили еще двое — мать с отцом. Саманта поступила также, как и моя дорогая служанка. Разревелась, прижав руки к дрожащим губам. А вот Маркус повел себя более сдержанно, хоть и не сумел скрыть улыбки.
В голове пронеслись многочисленные мысли о том, как же сейчас все пройдет. По этой причине мы не сдвинулись с места. Отец сам подошел к нам и, оглядев всю толпу, остановился взглядом на мне.
— Сын.
Чувствуя ответственность, сделал шаг вперед и тут же поклонился.
— Отец, я должен извиниться перед тобой за то…
— Что ты несешь? — перебил он меня довольно грозным тоном.
Вздрогнув, неуверенно выпрямился, продолжая глядеть в землю. Тиа также встала рядом, боясь произнести хоть слово.
— Я… я поступил неподобающе. Подвел тебя и…
— Подвел, говоришь. Ты и правда оставил свой пост, будучи временным главой дома. Но поступил так ради того, чтобы помочь своей сестре. Ты сделал то, что должен был. Вернул ее домой живой. И вернулся сам. Остальное меня не волнует.
— Да, — не сдержавшись, почувствовал, как по щеке стекла слеза. Сжав пальцы в кулаки, поднял взгляд. — Мы дома, отец.
Он сделал шаг вперед и обнял меня. Прижал к себе так крепко и искренне. Сердце забилось чаще. Ответив взаимностью, закрыл глаза. Не передать словами, как я рад его видеть.
Сразу после меня к отцу подбежала и Тиа. Она разрыдалась, прижимаясь к родителю. Мать также присоединилась к нам, не в силах успокоиться. Встреча получилась даже теплее, чем я думал. Именно ради этого мы старались и шли вперед, что бы не встало на пути.
Немного успокоившись, глава семейства еще раз оглядел толпу, заострив внимание на связанной вампирше позади всех.
— Похоже, разговор нам предстоит долгий.
— Очень.
1
За следующий час отец отдал новые указания всем, кто находился дома. Горничные принялись метаться по комнатам, подготавливая место для завтрака и различные блюда. Мы же всей компанией заняли гостевую комнату. Несколько слуг принесли из другой комнаты диванчик, чтобы все сумели поместиться. Историй скопилось множество.
Маркус с Самантой сели у камина. Мы с Люси, Алисией и Лейлой сели напротив. Тиа с Ганцом заняли кресло справа. Маргарет же, по нашей просьбе, отвели в подвал, в одну из камер, закрыв решетку на ключ.
— Сын, — начал Маркус, — позволь начать мне. Не так давно нам пришли вести из столицы. Сам король отправил письмо, в котором упомянул тебя. Сомневаться в его словах не приходится, но я хочу знать подробности.
— Я отправился вслед за Тией в столичный лес. Не передать словами, насколько сложным выдалось путешествие, — тоскливо улыбнулся, продолжая чувствовать бешеное сердцебиение. — Но мне удалось найти сестру. Однако мы задержались, когда узнали о положении в столице Альгеи. Мы… как бы это сказать…
