Богдан шустро двинулся за веревкой. До него, наконец, дошла его роль в этом представлении и он добросовестно принялся ее играть. Изяслав присел на поваленный ствол дерева. Его сапог якобы случайно оказался возле головы пленного. Потирая бороду, Изяслав спокойно наблюдал за парнем, которому будничным и спокойным голосом сообщили о скорой смерти. Пленник мелко вздрагивал. Слышались всхлипы.
– По-моему, Изяслав Всеволодович, этот юноша хочет нам что-то сказать, – произнес Петр. – Может, стоит вынуть кляп?
– А что он нам скажет? – пожал плечами Изяслав. – Если желаешь, вынь.
Петр наклонился над парнем и вынул из его рта чью-то несвежую портянку. В ту же секунду парень затараторил.
– Пожалуйста! Пожалуйста, не убивайте меня! Я все скажу! Совсем все, пожалуйста! Я не драконопоклонник! Пожалуйста!
– Ну и вот зачем ты вынимал кляп? – спросил Изяслав так, будто Петр пролил воду из кружки. – Теперь, пока Богдашка обернется, будем этот плач слушать. Эй!
Изяслав брезгливо отдернул ногу. Парень успел проползти пару вершков и попытался поцеловать его сапог. Петр, стоя над пленным, еле заметно улыбнулся: парень треснул, как тонкий сухарик.
– Отставить целовать сапоги, – презрительно произнес Изяслав. – И заканчивай блажить.
– Я все скажу, – как заведенный, повторял парень. – Все. И про господина Зоряна, и про чудовище, и про все, что знаю, только пощадите!
– Вероятно, он думает, что может быть нам полезен, – заметил Петр.
– Да ну? Чем же, интересно? Сапоги у меня и так чистые.
– Вот и я не в силах понять, на чем основана его уверенность…
Изяслав поднял взгляд. Трое солдат стояли поодаль. Они не вмешивались в допрос, но продолжали наблюдать: один за пленным, двое за лесом, в который опять придется лезть. Изяслав выдержал еще пару секунд. Сейчас главное – не перегнуть палку.
– Что он расскажет-то?
– Все! Все!!! Совсем все!
– Бойцы, поставьте его на колени, – распорядился Изяслав. – Все равно Богдашка пока не пришел.
Когда солдаты выполнили приказ и отошли, он всмотрелся в бледное, заплаканное лицо парня. Нет, все-таки моложе Богдана, и далеко не солдат.
– Имя? – бросил Изяслав.
– Потап, сын…
– Я спросил имя, а не чей ты сын. Откуда родом?
– Танна.
– Что забыл здесь?
– Меня нанял господин Зорян, – Потап судорожно втянул воздух. – Он колдун, его знали наши люди…
Изяслав слушал, не перебивая. Главное – вытянуть все, пока этот Потап не пришел в себя и не понял, что его именно слушают, а не сверяют сказанное им с чем-то еще.
– …Он сказал, что работать будем на ханов верлов. Что надо принести сюда какую-то вещицу. Какую – я не знал. Клянусь, я не знал!
– Ну-ка, опиши мне Зоряна, – спросил Изяслав с таким видом, будто уже сто раз слышал это описание.
– Он высокий, худой, с бородой… небольшой бородой. Волосы короткие. Лицо узкое. И глаза такие… как будто он тебя насквозь видит. У нас говорили, что он колдун, но что такой, с тварью – я не знал и никто у нас не знал.
Изяслав обменялся быстрыми взглядами с Петром. Язык чесался спросить про то самое чудовище, но первый же вопрос – и парень может понять, что его обвели вокруг пальца.
– Что же ты в это полез, раз ничего не знал? – хмыкнул Изяслав.
– Денег хотел. И занять место повыше, – севшим голосом пробормотал Потап.
– Не хотел быть мелкой сошкой, значит… А твои дружки вот не пошли. Они гораздо умнее. Останутся мелкими сошками, но живыми сошками. Верно? – и следом, сразу же после потока сознания, Изяслав вставил вопрос. – Сильно боялся твари?
– Очень, – вздрогнул Потап. – Как она вышла два дня назад из темноты, до сих пор ее вижу.
– А где, говоришь, Зорян сейчас?
– У Медвежьей башни.
– Какой молодец. Ладно, – будто нехотя произнес Изяслав, – еще день жизни ты себе заработал.
* * *
– С тварью этот Потап, похоже, не врет, – тихо заметил Петр. – Судя по всему, существо несколько месяцев провело в нашем мире. Оно могло прийти к колдуну.
– Могло. Весь вопрос в том, что за вещь нес Зорян. Много что попадает под описание.
– Надо будет спросить Умова. Но сначала – Медвежья башня.
– Если вообще они там есть, у этой башни. Я бы не удивился, если окажется, что их просто обманули. Но проверить надо.
– Я бы тоже, друг мой, – вздохнул Петр. – Даже больше скажу: я уверен, что их обманули, но мы действительно обязаны ее проверить, даже если это трата времени.
Второй пленный не лежал, а сидел у дерева. Его руки были связаны, подвернутая нога лежала в лубке. Точно так же, как и с Потапом, Изяслав скомандовал: «Вольно!» Но вот Лютого или солдата посылать за веревкой он не стал.
– Ну что, – Изяслав навис над пленником, как только изо рта мужичка вынули кляп: такую же портянку, – твой дружок уже все рассказал. Может, сразу начнешь признаваться?
– Не купишь меня на такую туфту, большой начальник, – улыбнулся мужичок, показав щербатые зубы. – Как сопляк орал, я и отсюда слышал. Не знаешь ты ничего еще. Побожись своим мертвецом, что оставишь меня живым, я тогда подумаю… А-а-а-а-а-а!!!
Изяслав, не меняясь в лице, резко пнул щербатого прямо по подвернутой ноге.
