Считаю необходимым объявить Злоткина Б.С. во всероссийский розыск как особо опасного преступника.
Сказывалось отсутствие навыка роскошной жизни. Днем Пашков попросил секретаршу дать ему номер телефона ресторана. Через пару минут та положила ему на стол бумажку с написанным полудетским почерком номером и спросила, зачем он ему. Пашков хотел было послать ее куда подальше — нечего лезть не в свое дело. Но передумал и сказал, что хочет заказать столик на вечер. Секретарша махнула густо накрашенными ресницами и сказала, что может взять это на себя, пусть только скажет, на сколько человек нужен столик и какое время его устроит, а об остальном он может не беспокоиться. Было похоже, что опыта в этом деле у нее побольше, чем у него. В конце концов, именно для таких поручений и нужен секретарь, и Пашков разрешил ей взять на себя эти хлопоты.
В итоге он сэкономил время и получил прекрасный столик на двоих в уютной нише большого ресторанного зала, из которой хорошо было видно все происходящее вокруг и на сцене. Юля Селиванова, которую он пригласил на ужин, с веселым удивлением посмотрела на стол, на углу которого лежали три белые розы в капельках воды.
— Ты становишься галантным кавалером, — сказала она, беря и нюхая цветы.
— Взрослею, — ответил довольный Пашков. Сам он никогда бы не додумался ни до чего подобного. Оказывается, и вправду есть вещи, которые лучше поручать опытным людям.
Официант обслуживал их с молниеносной предупредительностью, наливая вино в бокалы и вовремя поднося зажигалку к сигарете.
— Ну? — спросила Юля, когда первый голод был утолен.
— В каком смысле?
— В смысле рассказывай, зачем звал.
— Интересный вопрос. Давно не виделись, вот и пригласил. А что? Не нравится здесь?
— Здесь нравится. Или ты хочешь, чтобы я пригласила тебя к себе?
— Обязательно. Я с удовольствием проведу экскурсию по твоей кровати.
— А ты нахал. То пропадаешь Бог знает на сколько, то с ходу просишься в кровать.
— Скорее не прошусь, а предлагаю. Так да или нет?
— И да, и нет.
— Здрас-сьте! Как это понять?
— Да в том смысле, что я не против и даже за. Нет — сегодня нельзя. Ко мне родственница приехала, и до завтра плацдарм занят.
— Родственница или родственник?
— Э-э, да ты ревнуешь! И да, и нет.
— Так. А как теперь это понимать?
— Родственница с сыном. Привезла его в глазную клинику на операцию. Завтра они уезжают. Потерпим?
— Вообще-то, можно пойти в гостиницу. Но давай потерпим, — с сожалением сказал Пашков и поднял бокал. — Есть хороший тост. Но немного грустный. За терпение. До завтра. И не дольше.
Ему было и вправду жаль. С самого утра он рассчитывал закончить день в Юлькиной широкой кровати, и вот тебе на — не получилось. Жаль.
— От выдержки вино только лучше становится, — лукаво заметила она, отхлебывая из бокала и явно дразнясь. Он заметил, что голос ее при этом стал ниже. Похоже, что ей тоже жалко, что обстоятельства складываются таким образом.
Пашков решил уйти от этой темы. Если в таком духе разговор продлится еще несколько минут, то он может переменить решение и снимет гостиничный номер.
— Есть деловое предложение, — сказал он, доставая сигарету. Подскочил официант и поднес ему зажженную зажигалку. — Спасибо.
— Да? Только сразу тебе говорю, что в моей нынешней конторе ничего для тебя интересного нет.
— Ну и ладно. Я совсем о другом. Мне нужен хороший бухгалтер. Даже, я бы сказал, финансовый директор.
— Это что-то новенькое. Ты решил открыть собственную фирму?
— Вообще-то… И да, и нет.
— Способный. Прямо на лету схватываешь. А теперь переведи.
— Я теперь директор издательства. Хочу кое-кого заменить.
— Воруют?
— Наверняка сказать сложно. Но что-то такое есть. Конечно, пока не пойман — не вор. Но чувствуется какой-то душок. Понимаешь, о чем я? Беспокойство какое-то.
— И давно ты директорствуешь?
— С понедельника.
— Тогда давай за это и выпьем. За твою успешную работу на новом поприще. Не понимаю только, как ты на это решился. Не пишется тебе, что ли?
— Можно сказать, по воле обстоятельств.
— Бывает. За тебя.
Теперь Юлька смотрела на него задумчиво. Ему в голову неожиданно пришла мысль, что вот такой же взгляд у нее должен был бы быть, если бы он предложил ей выйти за него замуж. Сосредоточенный, обращенный в себя и в перспективу.
— А что хоть за издательство? Богатое?
