– Вот-вот! Когда-нибудь меня завалят судебными исками! – схватилась Анна за голову. Раньше это как-то не приходило ей в голову. – Ставь свое имя! Это будет честно!
– Кстати, мы даже пошли дальше, – поделилась мать. – Отправляем с товаром немного кристалла, в котором сила на двадцать пять зарядов, чтобы любой Правитель мог убедиться, что ничьей подписи в ней нет. Очень удивляются первоживущие, которые не могут припомнить, где бы такую силу можно было достать. Оказывается, каждый охотник в той или иной мере оставлял на ней след! – рассмеялась она.
– Они ее не выкачивали, а пили, – обнародовала Анна свой секрет. – А я не трогала. Если бы я ее выпила, тоже оставила бы подпись. Но в меня бы столько не поместилось! Я поняла, как я смогла! Вернее, Дай догадался. Во времена охотников не было демонов…
Мать взглянула на нее с удивлением.
– Помнишь, я говорила, что если демону на хранение отдать часть силы, а он отдаст свою, то между нами образуется связь?
– Помню, – кивнула мать, еще не понимая, к чему она клонит.
– Это не просто связь, а подпространственный мешок! – рассмеялась Анна. – Туда можно сколько угодно влить силы, а от мешка не пребывает и не убывает. И сила уже не ядовитая, она беззубая, пропущенная через меч. А потом можно доставать понемногу, – она сказала это так спокойно, будто не готовила этот маленький секрет в подарок. – Мы с Даем провели эксперимент и пришли к выводу, что Правителей убивала не сила, а мечи. Они пили ее сразу, и меч попадал внутрь, а надо было пропустить через свой. В мешке она полностью очищается. После этого ее можно безбоязненно и пить, и есть, и рассматривать, как свою. Так что каждый Правитель мог бы сделать то же самое. Выпить да, не каждый, а слить и потом выпить – даже ты! Так что, – решила осторожно намекнуть она о цели своего визита, – если я уйду на ту сторону, мир не рухнет! Он все еще будет летать на аэлранах…
Мать уставилась на Анну, не мигая. С минуту таращилась, нахмурив лоб. А спустя какое-то время изумленно вскинулась, просветлев, оставаясь в таком положении еще долго. После встала, озадаченно развела руками.
– Век живу, век учусь! Это же так просто! – хохотнула она, стала серьезной, подумала о чем-то еще и снова рассмеялась. И совершенно забыв об Анне, направилась к двери, вспомнив о ней только на пороге.
– Я помню… ты никогда не умела понять, как мне тяжело… Да, – мать утвердительно покачала головой. – Да! Потому что здесь, – она постучала себя ладонью по солнечному сплетению, – здесь у тебя легко! Совершенно неприемлемый ход мыслей для Правителя! Вы с Каффой никогда не станете взрослыми, – она покачала головой, на сей раз отрицательно и осуждающе.
И вышла, оставив Анну в своих покоях одну, не закрыв за собой дверь.
– Ари! Демушка! – услышала Анна. – Мы отправляемся на Белый Дол!
Она вышла следом, но ни матери, ни ее демона в гостиной уже не было. Постояла у портала посреди гостиной, который еще не закрылся, раздумывая, что за Белый Дол, и с какой стати мать умчалась куда-то, не сказав ни слова и не дослушав ее до конца. О главном она сообщить так и не успела. И рассудила, что, когда ни ее, ни Зарта не будет, она так и так узнает. Жаль, что она не поделилась с нею еще одним своим секретом о том, что горемыка Бесхор беднее церковной крысы – ей бы эта новость понравилась!
Номер на крейсере, который им выделили на ближайшие несколько месяцев, оказалась в стиле «Правитель всех империй сразу».
– Ни фига себе, каютка! – присвистнула Анна, уставившись в купол своей гостиной.
Высота не меньше трехъярусной палубы с зависшей в вышине звездой-светильником. Здесь был даже под красное дерево камин, увитый каменным плющом, и золотая корзина с поленьями. Понятно, что горели поленья долго и не сгорали, весело потрескивая, когда светильник становился луной, а купол загорался звездами. Анна ступила на зеленый ковер, и ступня ее утонула, будто в мягкой шелковистой траве. И стоило подумать, что в туфлях на шпильке обязательно зацепилась бы, как трава обратилась в морскую гладь, с кораллами под нею.
«Трава лучше!», вернула она назад мягкий ковер, снимая кроссовки и носки, подбегая к иллюминату в виде окна во всю стену, за которым проплывала голубая Инира, планета-столица империи Зарт.
– Нас посчитали за Правителей, – порадовался Дай, посочувствовав себе: – Да-а, к хорошему Правителю попала Зарочка, доча моя, на все готовое!
– Дома меня так не баловали… – пожалела Анна.
Она заглянула в покои с огромной кроватью с матрасом из губки макши, которая приятно массировала тело, принимая именно ту форму, в какой должен спать человек, и навевала приятный сон на заказанное время.
