«Маршал Шапошников: Побеспокоил Вас, чтобы в трудном деле поближе участвовать с Вами вместе в обороне города Ростова. Какая последняя обстановка? То, что Вы уже передали, я знаю; желательно знать, что есть нового в дополнение к переданному Вами. У меня все.
Ремезов: Докладываю. Час тому назад противник, проводивший ночную атаку из района выс. 117, 1 на северную часть Аксайской, проник до моста и овладел им. Организована контратака с той и с другой стороны реки. Противник безусловно здесь будет уничтожен.
343 сд ведет бой на северной окраине Красный Город-Сад. Противник, что необычно для него, в течение всей ночи ведет бой с нами. Вокзал находится в его руках.
Назавтра предстоит тяжелая борьба на улицах города. Задача заключается в том, чтобы нанести врагу как можно больше потерь и сохранить боевую технику.
В сегодняшних боях потеряно большое количество материальной части (танков, артиллерии и три бронепоезда). Много смелых храбрых командиров и политических работников дивизий погибло.
Шапошников: Да, сегодня армия вела жестокие бои. Если противник понес большие потери, которые есть, конечно, и у нас, то сегодняшний день, 21 ноября, нужно напрячь все силы, проявить всю энергию и настойчивость, чтобы выбросить противника из города и спасти материальную часть и оружие».
Далее маршал дал ряд указаний относительно минирования и взрыва мостов.
«Ремезов: Все понятно. Будет исполнено. Все мосты заминированы; при надобности они будут взорваны. Прошу помощи в восстановлении боеспособности частей. Нуждаться будем в оружии и артиллерии.
Шапошников: Хорошо. Потом разберемся, а сейчас надо драться и добывать победу».
Командование 56-й армии потеряло связь со своими войсками, командный пункт армии был перенесен из здания Ростовского обкома в Батайск. В 3.40 21 ноября, когда все соединения армии уже старались прорваться к переправам, Военный совет 56-й армии отдал приказ об отходе на левый берег Дона через переправы на острове Зеленый и наплавной мост. Приказ был отдан через офицеров связи, которые были посланы в части с указанием отхода по карте.
Войска отходили в основном по следующим направлениям: через переправы в районе острова Зеленый и наплавной мост отходили 347, 353-я и 31-я стрелковые дивизии и 6-я танковая бригада. Части 343-й стрелковой дивизии прорваться в город так и не смогли. Они переправлялись через реку Дон под огнем, по временному мосту и даже по льду, который был еще недостаточно крепким, в результате чего утонула часть артиллерии. Переправу 56-й армии прикрывали 33-й мотострелковый полк, 230-й полк НКВД и полк народного ополчения, которые продолжали вести уличные бои в городе. Стойкое сопротивление 230-го полка НКВД и полка народного ополчения несколько облегчили вывод частей 56-й армии на левый берег реки. Автоматчики противника, проникшие с вечера на берег Дона, обстреливали наши переправляющиеся части.
К 17 часам главные силы 56-й армии отошли на южный берег Дона. Переправы были взорваны. Попытки противника прорваться в этот день на остров Зеленый и через железнодорожный и наплавной мосты на левый берег Дона были отражены подразделениями 353-й стрелковой дивизии и 230-го полка НКВД. Бои на западной и южной окраинах города продолжались всю ночь с 21 на 22 ноября.
К утру 22 ноября части 56-й армии заняли оборону на следующих рубежах:
— 68-я кавалерийская дивизия — Грушевская, выс. 123, 2, Бол. Мишкин;
