С начала октября 1941 года обстановка на подступах к Ленинграду стабилизировалась. Не имея достаточных сил для взятия города, германское командование стремилось окончательно изолировать Ленинград от остальной территории страны, отбросив советские войска за Ладожское озеро. Руководство СССР, напротив, планировало пробиться к городу и установить с Ленинградом надежную сухопутную связь. Результатом реализации этих планов стало противоборство сторон на всем протяжении Ленинградского фронта, а также в районе Тихвина с октября по декабрь 1941 года.
В конце сентября — начале октября 1941 года соединения и части Ленинградского фронта сильными контратаками изматывали и обескровливали противника. Под Урицком и Ново-Паново упорно атаковала немецкие войска 44-я стрелковая дивизия полковника П.А. Артюшенко, 6-я бригада морской пехоты полковника Д.А. Синочкина и 124-я танковая бригада полковника А.Г. Родина, а на пулковском участке у Кискино и Верхнее Койрово — 13-я стрелковая дивизия генерал-майора П.А. Зайцева. С ораниенбаумского плацдарма удары по врагу наносили войска 8-й армии.
Оторванные от основных сил, продолжали сопротивление советские войска на Моонзундских островах (Эстония) и полуострове Ханко (Финляндия).
Моонзундские острова оборонял объединенный гарнизон моряков и 3-й отдельной стрелковой бригады Красной армии под общим руководством генерал-лейтенанта A.B. Елисеева и дивизионного комиссара Г.Ф. Зайцева. После нескольких неудачных попыток овладеть архипелагом немецкое командование привлекло к боям за острова более 50 тысяч человек и 60 самолетов. Сражение приобрело особенно упорный характер. Последние советские подразделения ушли с Моонзундского архипелага по приказу командования во второй половине октября. 19 октября 1941 года с острова Хиума эвакуировались на Ханко более 500 человек и все легкие корабли.
На полуострове Ханко, вдали от основных баз и оторванные от фронта, в трудных условиях, под непрерывным огнем артиллерии противника, стойко сражались защитники военно-морской базы. Они не только оборонялись, но и вели смелые наступательные действия, отвлекая на себя часть сил противника. Этим самым ханковцы активно помогали сдерживать рвавшегося к Ленинграду врага.
Оборону Ханко возглавляли начальник военно-морской базы генерал-лейтенант С.И. Кабанов, дивизионный комиссар А.Л. Расскин и командир 8-й стрелковой бригады полковник Н.П. Симоняк.
Советские войска довольно успешно защищали военно-морскую базу. Лишь через 165 дней обороны осложнившаяся обстановка под Ленинградом и возникшие затруднения в снабжении базы боеприпасами и продовольствием побудили командование принять решение об эвакуации войск с полуострова, которая проводилась с 26 октября по 5 декабря 1941 года. В борьбе за удержание Ханко особенно отличились десантный отряд под командованием капитана Б.М. Гранина, занявший несколько окружавших базу островов, летчики асы А.К. Антоненко и П.А. Бринько, пулеметчик П.Т. Сокур и многие другие. Среди бойцов-ханковцев находился поэт Михаил Дудин, вдохновлявший их своими стихами, полными оптимизма и веры в победу. Его перу принадлежала листовка, написанная в духе известного ответа запорожцев турецкому султану.
В этот период активные бои развернулись на Карельском перешейке и в самой Карелии, где действовали преимущественно финские войска.
Наступление армии Финляндии в Карелии против 7-й армии началось еще в июле 1941 года и развивалось по нескольким направлениям. 1 июля развернулись бои на ухтинском направлении. Враг был остановлен на рубеже западнее Ухты. На ребольском направлении противнику не удалось разгромить наши войска и перерезать Кировскую железную дорогу. На петрозаводском и олонецком направлениях Карельская армия финнов начала бои 2 июля, стремясь кратчайшим путем выйти к западному побережью Ладожского озера. 23 июля советские войска нанесли два контрудара: на Лоймолу и Питкяранту и остановили наступление противника.
На кестеньгском направлении советские войска в ходе активной обороны продолжали наносить удары по противнику. Фронт здесь стабилизировался в конце ноября 1941 года. Угроза прорыва врага к Кировской железной дороге на этом направлении была окончательно ликвидирована.
