Сердце забилось как сумасшедшее. Мало того что они считали мертвой мою маму, все могло и вовсе обернуться катастрофой, если мне под нос подбросят еще одно тело или кто-нибудь что-нибудь ляпнет в их присутствии. Я вспомнила милую парочку, которой в среду волей-неволей пришлось узнать о кончине Петуха.
Мне вдруг захотелось убежать куда глаза глядят.
– Тереза сказала, ты с кем-то встречаешься? – спросила Эвери.
– Что? – Мысли мои витали в облаках: я все еще представляла падающие с потолка трупы и пакеты с героином. Дождь из мертвецов и наркоты.
– Ты рассказывала о своем парне, – вступила Тереза, обнимая Джейса за талию. – Кажется, его зовут Джекс. Вы еще на ужин ходили. Работает здесь.
– Ах да. – Подняв руку, я заправила волосы за ухо, к великому удивлению Терезы. – Он здесь. Он, э-э… – Я повернулась к стойке.
О нет.
Рокси превратилась из яростной барменши в огнедышащее оружие массового поражения. Джекс все еще был у стойки. А Эйми с и кратким в середине уже не сидела на стойке, но ощупывала руками его грудь, как будто пытаясь очертить контуры всех его мускулов.
– Тот парень, которому как раз делают маммографию? – спросил Джейс.
Я сглотнула, но в горле было сухо, как в пустыне в полдень.
Кэм двинулся вперед, таща за собой Эвери.
– Это ведь не он?
Вот так: мои друзья свалились как снег на голову и решили познакомиться с Джексом, а его как раз лапала маленькая мисс Совершенство Эйми Грант.
Тереза осматривала бар в поисках другого парня, но за стойкой была только Рокси, которая совсем не тянула на мужчину, так что…
Когда мы все направились к бару, Джекс отстранился от Эйми и сказал что-то, от чего она рассмеялась, как будто он был вторым юмористом после Тайлера Перри[6].
– Это Джекс, – выдавила я.
Джейс посмотрел на меня, наклонил голову набок, а затем снова взглянул туда, где стоял Джекс.
– Правда?
О нет.
Что-то в его голосе подсказало мне, что он собирается каким-то образом изменить этот досадный факт.
Наверное, это было бы странно, если бы я залезла под стол и начала раскачиваться из стороны в сторону. Правда?
Джекс наконец посмотрел в нашу сторону и улыбнулся, встретившись со мной глазами. Его улыбка быстро померкла: Джейс положил руку мне на плечо, а оглянувшись, я заметила, что Тереза уже не льнет к нему, как сексуальный осьминог.
Он прищурился.
Проблем мне явно было не избежать.
Джекс пошел вдоль стойки, и Эйми с подругой тотчас повернулись, словно сидели на карусели, но он не обратил на них внимания, будто их и не было вовсе.
В любой другой день я бы увидела здесь немалую долю иронии.
Он остановился передо мной, не сводя глаз с Джейса.
– Калла, тут все в порядке?
Я не видела Джейса, но не сомневалась, что у него на губах играет премерзкая улыбка.
– Да, это Джейс. – Я немного повернулась. – А это Тереза. Это Кэм и Эвери. Они…
– Твои друзья из колледжа. – Доказав, что он не пропускал мимо ушей мою болтовню, Джекс немного расслабился и протянул Джейсу руку. – Приятно познакомиться.
Джейс пожал ему руку.
– Взаимно.
Да, прозвучало не слишком искренне. Момент вышел неловким.
– Знаешь, они решили сделать мне сюрприз.
– Здорово, – ответил Джекс, наклонив голову набок, и повернулся к Терезе. – Калла очень по вам скучает.
– Потому что мы классные, – тут же нашлась Тереза. – И любим Каллу. Очень. Все мы. И всегда защищаем ее.
Джекс недоуменно уставился на нее.
Пожалуй, теперь я бы не стала возражать, если бы мне на голову свалился очередной труп. И почему-то именно сейчас я забеспокоилась о том, кто в отсутствие ребят присматривает за их домашними черепашками – Рафаэлем и Микеланджело.
Кэм вдруг замер.
– Какого?…
Я поняла, кого они заметили: в мгновение ока Кэм и Джейс превратились в девчонок-подростков.
– Обалдеть, – выдохнул Джейс.
– Ты можешь сказать это дважды!
В нескольких шагах от Джекса, держа в руке бильярдный кий, стоял Брок. Кэм и Джейс с раскрытыми ртами уставились на него, но парень остался невозмутимым и слегка кивнул им.
– Кто это? – пробормотала Тереза.
– Кто это?! – Джейс округлил глаза. – Пожалуй, нам пора расстаться.
Тереза закатила глаза и врезала ему по плечу.
– Иди ты!
– Хотите с ним познакомиться? – предложил Джекс и подмигнул мне.
Сердце подпрыгнуло у меня в груди – подмигивать он умел на славу.
Джейс и Кэм тут же забыли о существовании своих подруг и пошли за Джексом, словно тот превратился в проклятого Гамельнского крысолова.
– Ну правда! – Тереза сложила на груди руки. – Кто это?
– Ниндзя смешанных единоборств. Дерется по телику, – объяснила я. – Тренируется в Филадельфии.
– Вот оно что, – подала голос Эвери. – Кэм без ума от всего такого.
Терезу, похоже, и это не впечатлило.
– Хотите чего-нибудь выпить?
– Разве что содовую, – сказала Эвери, и я вспомнила, что Терезе еще не исполнилось двадцати одного и официально она не имела права здесь находиться, но какого черта? Я подвела их к стойке, а сама пошла за содовой.
– Подруги? – спросил Ник.
Я кивнула.
– Отдохни. Мы справимся.
– Но…
– Отдохни, Калла, – с нажимом повторил он. – Все в порядке. Мы с Рокси справимся.
Благодарно улыбнувшись, я снова кивнула.
– Хорошо. Спасибо.
