Я не могу унять свои эмоции. Мой пульс зашкаливает, когда на сцену вызывают Рейдена, и начинается аукцион.
— Итак, уважаемые гости, предлагаем сразу начать со ста тысяч.
— Двести тысяч!
Поворачиваюсь к женщине, жадно разглядывающей Рейдена.
— Двести, раз…
— Триста тысяч!
— Триста, раз…
— Триста пятьдесят!
— Четыреста тысяч!
— Рекорд не у нашего. Его купили за семьсот, — шепчет Тина.
— Один вечер и одна ночь с превосходным и таинственным Рейденом Броудом! Четыреста тысяч, раз…
— Пятьсот тысяч! — выкрикивает агент наших конкурентов.
Так, игра началась.
— Пятьсот двадцать тысяч!
— Восемьсот тысяч! — раздаётся женский голос. Смотрю на девушку, и я знаю её. Дочь одного из миллиардеров. Популярная блогерша. Сука!
— Господи, — хихикает Тина.
— Восемьсот, раз. Восемьсот, два…
— Восемьсот пятьдесят! — агент не отстаёт.
Мы уже бьём рекорд.
Смотрю на сцену. Рейден спокойно стоит и улыбается той самой молоденькой, красивой и богатой девчонке.
— Девятьсот тысяч! — кричит она, подскакивая с места.
— Она явно собирается его трахнуть, — прыскает от смеха кто-то за столиком.
Голова идёт кругом.
— Девятьсот тысяч долларов за один вечер и ночь с Рейденом Броудом. Мы напоминаем, что это благотворительный аукцион, и ваши деньги будут направлены на помощь детям с онкологическими заболеваниями. Итак, есть ещё желающие?
Наступает тишина.
— Девятьсот пятьдесят тысяч.
Раздаётся восхищённый свист, и я смотрю на женщину в возрасте. Её тоже знаю. Она часто выступает спонсором молоденьких мальчиков, которые отрабатывают свою популярность в постели с ней.
— Становится жарко. Очень жарко. Девятьсот пятьдесят тысяч, раз.
У меня в голове всё шумит. Ногти впиваются в ладони.
— Девятьсот пятьдесят тысяч, два.
Мне нечем дышать. Я паникую.
— Девятьсот пятьдесят тысяч, три…
— Полтора миллиона! — Я сама не понимаю, как это срывается с моих губ. Рука с моим номером резко поднимается в воздух. Тина охает. Мертон пытается скрыть улыбку.
Поднимаюсь с места. Не отдам.
— Шайди Лоу выкупает собственного участника. Вероятно, он стоит больше, дамы. Полтора миллиона долларов за вечер, романтический ужин и незабываемую ночь под шум океана.
Мои глаза встречаются с глазами Рейдена. В них триумф. Он смеётся надо мной. Я признаю, что сдаюсь. Я ревную. Я не отдам. Он мой. Никто больше не посмеет ужинать с ним, кроме меня. Он заставил меня купить его, чтобы заявить свои права.
— Полтора миллиона, раз!
— Полтора миллиона, два!
— Полтора миллиона, три!
— Рейден Броуд на одну ночь переходит во владения Шайди Лоу! Мисс Лоу, мы благодарим вас за такое пожертвование и просим подняться на сцену. Заберите свой приз.
— Сам дойдёт, — фыркаю, опуская свой номер на стол.
— Шайди!
— Мистер Броуд?
— Мне несложно. Я не растаю и не сломаюсь. Кажется, я поймал свою жертву, — усмехаясь, Рейден сбегает со сцены под крики и смех. Боже, я чувствую себя униженной и глупой. Хочется ударить его. Он приближается ко мне и улыбается ещё шире.
— Даже не смей, — шиплю я. Мне плевать, что на нас смотрят люди. Мне плевать, что будут судачить, и какими будут эти сплетни. Мне плевать. Я зла и безумно ревную. Я готова наброситься на него и поцеловать. Я…
— Люблю тебя, — шепчет Рейден, и я задерживаю дыхание. Надеюсь, что этого никто не слышал.
— Мисс Лоу и мистер Броуд могут открыть танцевальный вечер медленным танцем. Просим вас.
Как в тумане я позволяю вывести себя из-за столика и слышу только своё шумное дыхание. Ладонь Рейдена ложится на мою спину, и он притягивает меня к себе.
— Ненавижу тебя, — шепчу я.
— И это чертовски возбуждает. Зачем? М-м-м? Зачем ты выкупила меня, бабочка? Ведь я мог…
— Я не отдам. Меня не устраивают твои свободные отношения. Я хочу большего. Я хочу тебя. Я… — мои губы тянутся к его, и я касаюсь их. Больше ничего не слышу. Я целую его. Целую при всех. Показываю свою слабость. Так глупо демонстрирую свои чувства и мне хорошо. От его губ. От его нежных поцелуев и крепких рук. Я защищена. Я безумна. Мне так хорошо.
Шум врывается в мой разум, и я отрываюсь от губ Рейдена. С ужасом оглядываюсь и вижу, что на нас все смотрят. Они обсуждают нас. Они обсуждают меня… они в шоке. Они хлопают и говорят о том, что Круэлла пала. И на самом деле меня это больше не волнует.
— Шай, ты понимаешь, что сейчас сделала? — шепчет Рейден, напряжённо смотря в мои глаза.
— Знаешь, впервые в жизни я чётко осознаю, что сделала. Я хочу остаться с тобой. Меня не волнует, как долго это будет. Не время важно, а ты. Суть не в минутах, а в том, что я чувствую с тобой. Я счастлива и мне плевать, что они скажут. Я не хочу прятаться. Научи меня жить с тобой, — киваю и вижу его радостную улыбку.
— Наконец-то, ты поняла, чего я ждал от тебя. Я люблю тебя и обещаю, что сделаю тебя счастливой.
Он обхватывает моё лицо ладонями и снова целует. Помечает меня. Клеймит. Показывает свою территорию. И я таю… Круэлла пала уже давно. Она пала в тот момент, когда увидела его на сцене и заметила его горящий жизнью взгляд. Я ожила, и это лучшее, что со мной случалось.
