Габриэль промолчал, и Берту стало… странно. Он знал, что без соответствующей моральной накачки не обойдётся, и внутренне готовился сопротивляться. Берт гордился своим критическим мышлением и не желал менять его на догмы. Однако Пети выпадал из любой придуманной им схемы. То, о чём говорил однокрылый, — про махину, мышиный результат и топтание на месте — не было никаким секретом ни в Здании, ни за его пределами. Это было обычной, повседневной жизнью Гелио. Темой досужей болтовни, если больше не о чем поговорить. Поколения и поколения гелов рождались в Большой войне, но она шла где-то там, далеко. Активными действиями занимались специально подготовленные бойцы, армейцы, которыми командовал Михаэль. Их уважали, хотя и недолюбливали за надменную манеру в общении и явно завиральные байки. А все служащие Здания, да, работали на оборонку, но войну знали только как бесконечный роман с продолжениями в новостных передачах. Зачем волноваться? Преимущество на нашей стороне, Башня незыблема, а прогресс нереален и у йорнов. Ресурсы за счёт боковых ветвей Древа практически неисчерпаемы, Паола недосягаема.
Пат. Если не навсегда, то на тысячи лет.
Габи, Лью, да что там, даже сам Авессалом-старший — все твёрдо это знали и не могли знать иного.
А Пети, похоже, знал что-то ещё.
— Что тебе известно о Паоле, Берт? — тихо спросил уникум Пети. Он смотрел Берту прямо в глаза.
Под этим взглядом почему-то пересохло в горле. Пришлось откашляться.
— Кхе. Не больше любого в Здании, — хрипло пробормотал Берт, но Пети по-прежнему выжидающе молчал.
Ещё и стыдно стало. Вот как выяснится сейчас, насколько мало он интересуется рабочими темами, как схлопочет служебное несоответствие… Да какое, ко псам, несоответствие?! Он же сам сегодня четыре раза пытался уволиться.
Берт независимо вскинул подбородок.
— Паолу открыли примерно пятьсот пятьдесят лет назад по исчислению Гелио. Случайно открыли, обычная экспедиция выращивала… пыталась вырастить новую иф-ветвь в первом столетии и обнаружила Трещину. Научная группа Авессалома-старшего пришла к выводу, что Трещина уходит к корням Древа, и контроль над ней поможет изменить основную существующую реальность. Инфо…
