Оставь меня позади полностью

Его глаза расширились, и он хихикнул: — Бесполезна? Я бы так не сказал. — Думаю, это может быть случайным комплиментом.

Я киваю. — Бесполезна во всех других смыслах, кроме убийства. — При этих словах его челюсть дёрнулась. Неужели он думал, что в отряд берут мягкотелых? — Меня завербовали, потому что во мне есть тьма, и это единственное место, которому я принадлежу, пока меня в конце концов тоже не убьют.

— Черт, Банни. Так удручающе. Скольких людей ты убила? Я слышал, у Риøта был длинный список, прежде чем их всех уничтожили. Так сколько их? — спросил он, пока мы непринужденно направляемся обратно к базе.

Я посмотрела на него с недоумением. — Мы что, должны вести счет?

Он выдохнул и покачал головой. — Чёрт, ты жестокая сука.

Ну да, и лучше, что ты это понял сейчас. Я перевела взгляд на верхушки деревьев впереди. Вспомнились страдальческие глаза Брэдшоу, когда он рассказывал о своём предыдущем напарнике.

— Как его звали? — спросила я после минуты молчания. — Ахиллес, каким было его настоящее имя?

Йен сглотнул, но всё же ответил:

— Абрам. — Он произнёс это имя тихо, с уважением. — Его кодовое имя было Ахиллес, но мы часто звали его просто Абрам.

Я приподняла бровь, но Йен даже не посмотрел на меня. Его взгляд был прикован к густым соснам на холмах впереди.

— Сколько лет он был частью отряда? — уточнила я.

— Пять лет. И ты не сможешь его заменить. Можешь пытаться, если хочешь, но ты никогда не займёшь его место, — ядовито сказал он.

Я медленно моргнула, оставаясь равнодушной:

— Уже заняла, Кольт. — Моё лицо оставалось бесстрастным. В его взгляде промелькнула тихая, но угрожающая ярость.

Его враждебность было трудно игнорировать, но мне это удалось.

Однако то, что я не могла так просто игнорировать это мероприятие по сплочению команды, которое Эрен запланировал на вечер.

Меня поставили в пару с Брэдшоу. Его чёрные волосы были зачесаны назад от пота после дневных упражнений, а челюсть сжата от всего, только не от удовольствия из-за нашего совместного задания. Я была полностью с ним согласна. Разве нас и так недостаточно вынуждают быть вместе?

Эрен явно нас подстерегал.

Мы стояли, скрестив руки, пока остальные члены отряда ухмылялись. Лицо Брэдшоу было нечитаемым за чёрной маской, но складки ткани никак не напоминали улыбку.

Эрен шагнул вперёд, сложив руки за спиной: — Малум, сегодня мы будем работать над сплочением команды, — произнёс он прямо, пристально глядя на меня. — Твоя задача — добраться до пункта назначения, отмеченного на карте, до наступления темноты. Вы обязаны пройти маршрут по карте точно, несмотря на препятствия. И ты, и твой напарник должны прибыть вместе, иначе вы провалите задание. Те, кто провалится, будут на ночном дежурстве весь вечер.

Команда разразилась долгим стоном. Я предположила, что они уже имели опыт бессонных ночей, как и я в своё время. Это было так же ужасно, как звучало.

— Да ладно, сержант, мы все прекрасно знаем, что это будут Кости и Банни, — сказал Джефферсон небрежно, потягиваясь и заложив руки за голову. — Давайте просто пропустим часть с командной работой и сразу отправим их на дежурство сегодня ночью. Йен кивнул ему, но тут же получил сердитый взгляд от Эрена.

— Если я услышу ещё хоть одну жалобу, все пойдут на дежурство сегодня ночью, — пригрозил Эрен. Его тёмно-синие глаза снова посмотрели на меня и немного смягчились. — Я отметил ваши карты. Увидимся до наступления темноты, солдаты.

Боже всемогущий. Худшего сценария для худшей пары и быть не могло. Брэдшоу уже закатил глаза на меня больше десяти раз, а я сдержала по крайней мере сорок ругательств.

Возможно, я недооценила свое терпение.

— Ты не можешь подниматься быстрее? — язвительно говорит Брэдшоу, когда я перелезала через трехметровый уступ. Кончики пальцев в перчатках жгло, а пот, стекающий по позвоночнику, с каждой секундой делал меня всё более нервной.

— Заткнись нахуй, — парировала я сквозь стиснутые зубы. Последним рывком мне, наконец, удалось перебраться через край уступа. Я упала на землю и посмотрела в небо. Сосны заполняли пространство наверху. Затем появилось его лицо, и я нахмурилась. Его глаза были бесстрастны, брови плотно сведены, а под маской отчетливо проступало хмурое выражение.

Я ненавижу этого человека больше, чем насекомых.

— Вставай, Банни. Мы должны быть гораздо дальше, чем сейчас. — Он сжал в кулаке мой жилет и дернул меня на оставшиеся несколько футов, затем жестко опустил. Я оттолкнула его руку и уставилась на него. Он с любопытством приподнял бровь, почти развлекаясь.

— Не трогай меня, придурок, — огрызнулась я, вставая и проходя мимо него. — Это не я не смогла протиснуться между двумя упавшими деревьями и должна была идти лишние пять минут вдоль берега реки.

Он не ответил, но я чувствовала, как его ненавистный взгляд сверлит мне затылок. Я достала карту, которую Эрен отметил для нас, и ещё раз просмотрела детали. Мы уже прошли через луг и реку. Оставалось не меньше пяти километров до отмеченной позиции, и большая их часть пролегала по этой чёртовой горной стороне.