Оставь меня позади полностью

Их мрачные лица выражали страдание. Они уже знали, чем закончится эта история, но слушать, как всё это произошло, всё равно было ужасно.

— Я отпустила его, как только мы отошли достаточно далеко, но, когда я встала, чтобы помочь своим товарищам по отряду, вторая волна накрыла прямо по ним, и ударной волной меня отбросило назад.

У меня перехватывало горло от эмоций.

— Это вырубило меня, и я не приходила в себя несколько минут. Когда я осознала свое окружение, Дженкинс уже тащил меня в укрытие рядом с деревьями. Он уже потерял так много крови, и если бы не я, он бы… — Я сжала челюсть и прикусила нижнюю губу, пытаясь успокоить сердце, разрывающееся от боли.

Мой разум закружился, когда я представила его лицо — последнюю слабую улыбку, которая сделала все его резкие черты такими мягкими и нежными, мягкое прикосновение его мозолистого большого пальца к моей окровавленной щеке. Его слова.

— С тобой все будет в порядке, Нелл. — Он оттолкнул меня от своего обмякшего тела, дерево за его спиной было залито кровью. Я стояла, дрожа, потрясенная тем, что человек, которого я знала, как непобедимого, мог выглядеть таким сломленным. — Оставь меня позади. Ты все еще можешь жить. Убирайся как можно дальше, спасайся от темных сил, Гэллоуз. Будь свободна.

Дрова в костре зашевелились, и треск вернул меня в настоящее. Я моргнула дважды и подняла глаза, на мгновение поражённая. Пит и Эрен в какой-то момент присоединились к кругу, и они смотрели на меня, как на раненого щенка.

Я прижала ладонь ко лбу и тяжело вздохнула. — Чёрт. Извините.

Они молчали, их лица выражали осознание утраты. Эрен выглядел особенно обеспокоенным, но его глаза были направлены не на меня — он смотрел на что-то позади меня. Я проследила его взгляд и обернулась. Передо мной оказался чёрный тактический жилет, покрытый грязью, почти такой же, как у меня. Мои глаза медленно поднялись к его лицу.

Брэдшоу выглядел как призрак. Узкая полоска кожи, видимая из-под маски, была заляпана грязью, а глаза затуманены, словно его вообще не было здесь. Он смотрел на меня сверху вниз, но там, где обычно жила его ярость, теперь была пустота.

— Бр… — Я прикусила язык, споткнувшись на слове, и прочистила горло. — Кости? — Я протянула руку к его запястью. Он не двинулся. Его лицо осталось совершенно пустым. Теперь он знал. Он знал, что я оставила Дженкинса в бою.

Я — трусиха.

Эрен оказался рядом с ним раньше, чем я успела что-либо сказать. — Давай, тебе нужно прилечь. — Он повернул Брэдшоу так, чтобы остальные не видели его, и повёл его к палаткам. Когда я обернулась, чтобы посмотреть на остальных членов нашего отряда, я заметила, что все они отвели взгляды в сторону, избегая встретиться со мной глазами.

Брэдшоу не был готов к бою, и они позволили ему остаться, понимая, что это может стоить ему жизни.

Возможно, это и есть та самая слабость в его броне, которую я искала.

Остальные разошлись по своим спальным местам, пока Харрисон и Джефферсон несли первую вахту. Брэдшоу и Эрен всё ещё не вернулись из палатки. Прошёл как минимум час. Я покусывала нижнюю губу, не понимая, почему меня волновал этот придурок, но всё же решила проверить его.

— Сержант? — Я выпрямилась, стоя перед входом в палатку, и ждала ответа, прежде чем войти.

Голос Эрена звучал ровно и спокойно: — Заходи, Банни.

Я проскользнула в тёмно-зелёную палатку. Глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к тусклому свету фонаря. Внутри были только Эрен и Брэдшоу, по обе стороны от них стояли пустые койки. Я застыла, увидев Брэдшоу без маски. Его лицо было зеркальным отражением лица Эрена.

Что-то болезненное кольнуло меня в сердце, когда я увидела его в таком состоянии. Я не думала, что человек, такой жестокий и жесткий, может быть сломлен изнутри. Он никогда этого не показывал. Я молча села рядом с Эреном на землю и смотрела на прекрасное лицо Брэдшоу. Его глаза чуть приподнялись, встретившись с моими, и замерцали грустью.

— Что с ним, Эрен? — Я не могла отвести взгляд от пустого выражения Брэдшоу, изучающего меня. Он молчал, и я не могла понять, разглядывал ли он меня или смотрел сквозь. Это было самое прекрасное, что я видела, и я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы это никогда не заканчивалось.

Эрен сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, убрал волосы назад и посмотрел на меня. — Честно говоря, я не знаю. Это уже третий раз за два года. Он исчезает на несколько часов и возвращается вот таким.

— Почему он все еще на службе? Это же угроза…

Он перебил меня: — Ты же знаешь, что подразумевает наша работа. Никаких увольнений. Единственный способ выбраться из тёмных сил — это в мешке для трупов или заработать свои карты. Даже если бы всё было иначе, он хочет остаться.