Его лицо исказилось ужасом, и я поняла, что он все еще относительно новичок в подпольном мире. Он на стороне темных ВВС. Он нечасто резал глотки и расстреливал людей. Его ракетная группа ждала его координат по ту сторону радиостанции.
— Слушай, в конце дня это они или ты. Они или твои товарищи по отряду. Я усвоила это трудным путем. Так что не позволяй этому помешать тебе или твоему отряду, — мрачно сказала я, думая о своих ошибках и цене, которую я заплатила. Теплая улыбка Дженкинса, которую у меня украли, и боль, которую я чувствовала в своем сердце с тех пор.
— О, — он вздрогнул. После паузы он пробормотал: — Правда ли, что отряд Риøт использовал черные пули?
Слух, о котором говорили буквально все в темных силах. Если тела находили с черной пулей, их отмечали как предателей. Если их тела вообще когда-либо находили. Дженкинсу нравилось следить за тем, чтобы некоторые из них никогда не были найдены.
Я снова взглянула на молодого солдата.
— Да. Это правда.
Он побледнел как полотно и сглотнул.
Я посмотрела назад через прицел и увидела, что Кости все еще лежал на земле. Меня охватила злоба, когда я увидела его в таком состоянии.
Не говорите мне, что он не выдержал попадания гребаного пороховой пули.
Жестокая улыбка расплылась на моих губах.
Нелл
Три года назад — Блэк Бей
Дженкинс взглянул на меня со своего места в нескольких футах. Его глаза медленно скользили по моему лицу, будто он запоминал меня. Он всегда делал это перед началом каждой миссии, обводя взглядом мои губы, которые так страстно целовал прошлой ночью.
Я слегка кивнула ему, давая понять, что прикрою его. Я всегда прикрывала его. Он торжественно улыбнулся, прежде чем посмотреть на мужчин, перетаскивающих ящики по докам Блэк Бэя. Это место находилось где-то к югу от Анкориджа, между национальными заповедниками. Оно не было официальной достопримечательностью, но его часто посещали торговцы оружием на черном рынке.
Это были солдаты темных сил, которых нам поручили уничтожить как предателей. Риøт уже рассредоточился, и каждый уголок этого дока был под контролем. Никто не уйдет, пока мы им не позволим.
Нам редко поручали атаковать другие темные силы. Обычно наша цель — предатели из высших эшелонов, которых уничтожить гораздо проще, потому что они даже не знали о существовании такой команды, как Риøт. Другие подпольные команды? Они знали, что если были вовлечены в грязные операции, то им следовало остерегаться нас.
Вот почему наш отряд базировался отдельно от других подпольных групп, чтобы мы не сближались с ними и не испытывали трудностей с нажатием на курок. Но генерал Нолан никогда не сомневался в нас. Мы с Дженкинсом идеальная команда. Нам было все равно. Если имя появлялось на экране, это было лишь имя.
Мы подчинялись. Мы устраняли.
Дженкинс поднял руку, подавая сигнал к сближению. Я двигалась бесшумно, следуя за своим сержантом по пятам, оглядываясь туда, куда он не смотрел. В последнее время мне становилось все сложнее упорядочивать мысли, особенно во время заданий. Единственное, на чем я могла сосредоточиться, был Дженкинс. Его острые скулы и шепот о мечтах, которые у него были для нас.
Это была всего лишь секунда.
Под моей ногой хрустнула ветка, и солдаты мгновенно подняли головы.
Мое сердце замерло, когда они подняли свои М16 и начали стрелять в нас.
— Ложись! — Дженкинс повернулся спиной к выстрелам и толкнул меня вниз. Я упала на землю и в следующий миг прижала прицел к глазам.
Я попала обоим мужчинам в центр лба, и они рухнули, как мухи. Несколько оставшихся солдат попытались загрузить лодку и уплыть, но наш гранатометчик запустил ракету, попав точно в цель. Взрыв осветил ночь и прожег мне сетчатку глаз.
Я опустила взгляд на Дженкинса. Его плечо обмякло, дыхание было тяжелым. Его светлые волосы растрепались, а в прекрасных темных глазах читалась усталость.
Я упала на колени, дрожа.
— Сержант… — Мое горло сжалось. — Это моя вина. — Я попыталась снять с него снаряжение, чтобы осмотреть рану, но он оттолкнул меня.
— Я в порядке, Гэллоуз, — мягко сказал он. — Все в порядке.
Не в порядке.
— Простите, сержант. — Я виновато опустила голову, но он положил руку мне на плечо и подарил редкую искреннюю улыбку. Мир вокруг словно остановился.
— Я рад, что это была не ты.
Он провел большим пальцем по моей щеке, прежде чем заставить себя подняться. Я последовала за ним и подняла его М16.
Остальные члены Риøт ждали нас на горящих доках. Наши темные фигуры смотрелись зловеще на фоне пламени.
Дженкинс осмотрел тела, чтобы убедиться, что они мертвы. Он заставил меня встать на колени рядом с ним, чтобы научить, как заставить их исчезнуть.
— Этот был всего лишь пехотинцем, так что его может найти любой, кто придет его искать. — Я кивнула, стараясь не думать о боли, которую он, должно быть, испытывал, раз говорил так спокойно. — А этот должен исчезнуть.