Эрен остановился и посмотрел на меня через плечо. Его черты лица были мрачны, а веки обведены оттенками красного. Счастье, которое он обычно показывал миру, исчезло. Интересно, было ли оно изначально.
— Что-то не так? — спросила я более настойчиво. Что-то изменилось с тех пор, как мы приехали. Я чувствовала это даже по его позе.
Он выдохнул и улыбнулся, но я заметила, что это была натянутая улыбка.
— Нет. Конечно, нет. Пошли, Банни, мы можем поговорить больше в нашей комнате. — Эрен возобновил свой размеренный шаг, и я последовала за ним, молча размышляя о сотне разных вещей, которые могли быть не так. И тут что-то осело в голове. Эрен бросил на меня ужасный взгляд, когда увидел, как я держала Брэдшоу раньше. Почему? Поэтому он так себя вёл?
Я держала язык за зубами, пока мы не вошли в тёмную цементную комнату с нашими двумя одинокими кроватями. Сложив руки за спиной я ждала, пока Эрен не подошёл к краю кровати и не начал расстёгивать свой бронежилет.
Он заговорил первым:
— Знаешь, я думал, что видел слабость в своём брате, когда он был партнёром Абрама. — Он перевёл взгляд на меня, и его рука замерла на краю жилета. — Но сегодня я увидел в нём чистую уязвимость. — Он покачал головой и прижал ладонь к глазу, возможно, чтобы унять головную боль.
Я села на край кровати, лицом к нему. — Что-то не так с тем, что он человек? — спросила я бесстрастно. Эта сторона Эрена была отвратительна. Сами слова были не так уж ужасны, но тон, стоявший за ними, и его поведение говорили об обратном.
Эрен усмехнулся и посмотрел на меня. Это выглядело гораздо более зловеще, чем должно было быть. Волосы на затылке встали дыбом.
— Да. Он единственный, кто не может позволить себе роскошь быть
Я нахмурилась, и я нерешительно кивнула.
— Говори, — приказал он.
— Да, сержант.
Нелл
Прошла целая неделя скучных учений и инструктажей, прежде чем я снова увидела Брэдшоу. Эрен сказал отряду, что Кости проходит специальную подготовку самостоятельно, готовясь к нашему отъезду, но отряд, похоже, думал иначе о том, чем он на самом деле занимался.
Во время одной из утренних пробежек в пять утра вокруг базы, я услышала, как Пит шептал Йену, что странно, что напарник Кости не проходит с ним «специальную подготовку». Я думала об этом весь оставшийся день. В груди у меня зародилось темное, тягостное чувство.
Эрен тоже изменился с тех пор. Он стал холодным и отстраненным, словно кто-то переключил выключатель внутри него.
В комнате для инструктажа влажно и тихо, если не считать голоса Эрена. Завтра в 05:00 мы отправляемся на миссию, к которой готовились. Моя нога подпрыгивала от беспокойства, пока Эрен проецировал на белую доску карту зоны высадки и маршрут нашего движения. Проектор издавал легкие щелчки, а Харрисон нервно постукивал карандашом по столу рядом с ним.
Прежде чем Эрен успел обсудить детали, дверь со скрипом открылась, и все мы подняли головы, когда в комнату вошел Брэдшоу.
Харрисон перестал стучать карандашом, а челюсть Йена напряглась.
Я оглядела Брэдшоу. Он держался по-другому: его плечи были опущены, а в глазах отчетливо читалась замкнутость. Он даже не удосужился взглянуть на кого-либо, просто сел рядом со мной. Его свежий сосновый запах взбудоражил мои чувства, а его тихое дыхание эхом отозвалось в ушах. Одного его присутствия оказалось достаточно, чтобы зажечь огонь в моем сердце, и мне пришлось собрать всю силу воли, чтобы не смотреть на него.
Эрен бросил на меня быстрый взгляд, и, убедившись, что я выполняю его приказ и не буду обращать внимания на Брэдшоу, продолжил излагать детали миссии.
— Мы отправляемся в Лабрадор, Малум. Это миссия уровня «Черный» поэтому я не делился подробностями до ночи перед отправлением. Мы не можем рисковать утечками и абсолютно никакими проблемами на этом задании.
Уровень «Черный»? Ох, черт. Моя нога снова начала подпрыгивать. Я никогда раньше не участвовала в миссиях выше уровня «Красный», который находился на четыре уровня ниже "Черного". Единственным отрядом, вернувшимся живым после такого задания, был отряд Варшавы более десяти лет назад.
Брэдшоу положил руку мне на колено, чтобы остановить подпрыгивание. Я замерла от его прикосновения. Оно было незаметным, но мое сердце затрепетало.
— Нет простого способа сказать это, поэтому я просто скажу: отряд Аид был скомпрометирован.