Свежий воздух и прохладное утро в Новой Англии бодрили. Фактически все еще была весна, хотя до лета оставалась всего пара недель, и мне нравился этот запах влажной травы по утрам, ощущение легкого ветерка, дующего с гор, захватывающие дух виды первых лучей солнца, пробивающихся сквозь ели и сосны.
Одиннадцать километров и час спустя все беспокойство, которое было прошлой ночью, полностью исчезло.
Во всяком случае, до тех пор пока я не завернула из прихожей на кухню и не увидела, что была не единственной, кто встал так рано в воскресное утро.
Тайлер сидел за кухонным островком в темно-синих спортивных штанах и обычной белой футболке, поставив одну ногу на пол, а другую небрежно закинув на нижнюю часть стула. Его волосы были в полном беспорядке. Они торчали в разные стороны. Обеими руками он держал кружку с горячим чаем, взгляд сосредоточен на айпаде, который стоял перед ним, а в ушах беспроводные наушники.
Сначала он меня не заметил. Я молча замерла у входа на кухню и наблюдала за ним. Прошлым вечером я сделала все возможное, чтобы избежать его взгляда, но сейчас можно было украдкой понаблюдать. Моя грудь вновь сжалась, а во рту стало сухо.
Карие глаза Тайлера были скрыты под нахмуренными бровями, а выражение лица казалось серьезным, когда он следил за происходящим на экране планшета. Маленькие морщинки залегли в уголках глаз, морщинки, которых не было в юношестве. Возникло ощущение, будто он превратился из парня в мужчину просто за один щелчок пальцев. Хотя, с другой стороны, прошли годы.
Я видела его в социальных сетях, наблюдала издалека, как только появился его канал на YouTube. Видела фотографии в соцсетях, на которых он путешествовал по Европе: совершал пешие прогулки в Австралии, плавал в термальных источниках в Исландии. Само собой, я не подписывалась на него, но его профиль был открытым, что позволяло мне пролистывать фотографию за фотографией в те ночи, когда я находилась в жалком состоянии.
Но фотографии и видео не имели ничего общего с мужчиной, который сидел за кухонным островком.
Он был чем-то средним между мальчиком, которого я когда-то любила, и мужчиной, которого никогда не знала. Знакомый и такой недосягаемый одновременно.
Тайлер мотнул головой в ответ на что-то, разочарованно вздыхая, а затем немного отодвинул барный стул и сделал глоток чая. Сперва его глаза переключились на меня, затем он перевел свое внимание к экрану, а после окончательно ко мне.
Что-то изменилось в его взгляде. Словно перед ним пронеслась тень, захватившая его в плен. Я была одета в шорты для бега и обычную майку, но, судя по тому, как Тайлер смотрел на меня, мне казалось, что я совершенно обнаженная.
Вот что заставляло меня чувствовать его пристальный взгляд – и так было всегда.
Взгляд обнажал меня догола.
Я фыркнула, разрывая наш зрительный контакт, и прошла на кухню, как будто его здесь вообще не было. Я протянула руку к шкафчику, в котором, насколько помню, хранилась вся стеклянная посуда, и взяла оттуда стакан. Затем залезла в холодильник за фильтрованной водой в кувшине и налила себе прохладной жидкости до краев.
– Утренняя пробежка уже окончена, хотя только семь утра, – задумчиво произнес Тайлер, и я повернулась к нему лицом, когда он вытащил наушники из ушей. – Это впечатляет, даже если судить по твоим меркам.
– Я встаю почти каждое утро в пять, – отмахнулась я.
– Пять, говоришь? Раньше вставала позднее, около девяти, если правильно помню.
– Да, ну знаешь, многое изменилось с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.
– Поверь мне, – сказал он низким хриплым ото сна голосом. – Я в курсе.
То, как он произнес эти слова, было схоже с тем, как если бы они были неприятными на вкус. Словно яд, который он выплюнул на пол. От его взгляда можно было почувствовать жар, из-за которого к моему лицу прилила кровь. Чтобы охладиться, я поднесла стакан с водой к губам и сделала первый глоток.
– Как спалось? – поинтересовался Тайлер.
– Не лучшим образом.
– Из-за смены часовых поясов?
– Наверное. – Я убрала свой длинный хвост с шеи, перекинув за спину, и вытерла выступивший пот, при этом старательно избегая его взгляда.
Между нами повисла гробовая тишина, и я уставилась в пол, в то время как Тайлер вовсю наблюдал за мной.
– Ты не говорила, что у тебя появился парень.
Слова вырвались из ниоткуда, и я наконец встретилась с ним взглядом. В это мгновение мое сердце колотилось где-то в горле. Казалось, нет ничего особенного в том, что Тайлер не знает о Джейкобе. Разве что в моем профиле были наши фотографии, и этот факт лишь убедил меня в том, что Тайлер никогда не искал меня.
Я буквально ничего не значила для него.
И если его действия семилетней давности этого не доказывали, то простое заявление, которое он только что сделал, все подтвердило.
– Мы вообще-то даже не разговаривали, – напомнила ему, подавляя желание сказать, что
– Знаю. И почему же?
