– Потому что твой отец просил меня не делать этого. Потому что он был моим мужем, и я любила его, несмотря на множество недостатков. Потому что, когда вы женаты сорок лет, вы идете на уступки и соглашения, влезаете в долги и пользуетесь безоговорочным доверием друг друга. Это было его дело, его решение, и я была обязана исполнить его желание. Твой отец привык побеждать, но ты не можешь победить смерть, и он не мог смириться с тем, что выглядит слабым. Только не перед детьми. Ни перед кем.
– А что насчет Сидни?
– Он надеялся, что она поймет его. И она поняла.
Я рухнул в кресло, стоявшее напротив того, что раньше было креслом моего отца, и вся решимость улетучилась.
– Черт…
– Ты видишь только то, что Сидни предала тебя. Чего ты не видишь, так это ее преданности твоему отцу. Она дала обещание и сдержала его, зная, что потеряет тебя и, возможно, работу, которую любила. Таков ее характер, – мать многозначительно посмотрела на меня, – а в наши дни подобные ей люди редко встречаются. – Подойдя ближе, она откинула волосы с моего лба, чего не делала с тех пор, как я был подростком. Взяв ее за руку, я поцеловал ее ладонь. – Что ты здесь делаешь, Скотт? Ты счастлив?
Я не мог вымолвить ни слова. Единственное, что я мог сделать, это покачать головой.
– Фрэнк покинул нас. Надеюсь, он сейчас находится в лучшем месте. Перестань изводить себя. Все уже произошло. Я забираю эту картину. И продаю таунхаус. Если тебе там что-нибудь понадобится, скажи Бернис, и она все для тебя упакует. Или приходи сам и пообедай со мной. Мне бы не помешала компания. – Она поцеловала меня в лоб. – Я люблю тебя, малыш. Но тебе здесь не место, как и этой картине.
♥ ♥ ♥
– Миллер. Это Скотт Блэкстоун. Пожалуйста, перезвони мне.
– Ты мне так и не перезвонил. Я пытаюсь найти Сидни, но вызов постоянно попадает на голосовую почту. Мне нужно с ней поговорить, а в отделе кадров нет ни адреса, ни номера для связи. Пожалуйста, позвони мне.
– Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Отлично. Но мне правда нужно поговорить с женой. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, и… – Вздох. – Не мог бы ты перезвонить. Пожалуйста.
– Кто там? – донеслось из-за железной входной двери.
Я нетерпеливо огляделся, подгоняемый необходимостью действовать. Смиты жили в Челси в переоборудованном лофте, который, судя по виду, стоил бешеных денег.
– Доставка пиццы, – сказал я, понизив голос.
И чуть не рассмеялся впервые за несколько месяцев.
Дверь открылась.
– Мы не… Вот дерьмо!
Друг Сидни нахмурился. Я впился в него взглядом, полным мольбы.
– Ты не ответил ни на один из моих звонков. Ты не оставил мне выбора.
– Как ты попал в здание? – выпалил он в ответ, выглядя более чем подозрительно. – Ты же не купил его, верно?
Я подавил желание улыбнуться.
– Из 2Е вышла цыпочка, пока я стоял у двери. Она и впустила меня.
– Джуллермо, этот ублюдок…
– Слушай, я понимаю, что ты злишься на меня…
– Злюсь на тебя? Не, чувак. Я не злюсь. Я как раз собирался сделать твою восковую фигурку и принести в жертву курицу для наведения порчи. Если у тебя будут чесаться яйца, ты поймешь почему…
– Я пытаюсь все исправить, черт возьми, – стиснув зубы, выдавил я. – Сделаю все, чтобы загладить свою вину, если ты только дашь мне подсказку, где может быть Сидни. Умоляю тебя. Знаю, что облажался. И мне просто нужно попытаться все исправить… пожалуйста.
Миллер изучающе смотрел на меня около минуты.
– Ее нет в стране. Признаюсь с неохотой.
Я выдохнул с облегчением. Наконец-то я смог достучаться до него.
– Где она?
– В прошлом году «Блэкстоун» пытались купить жилую недвижимость в Сингапуре, но ее перекупил китайский квадриллионер или что-то в этом роде. Он был впечатлен работой Сидни – она проходит у него собеседование. Остановилась в отеле «Ритц»…
Я бросился бежать раньше, чем он закончил фразу.
Нажав на кнопку охранной панели, я открыла входную дверь и вошла в свой совершенно новый таунхаус, направляясь прямиком на кухню. По дороге прошла мимо картины, которую увидела много месяцев назад, – женская фигура серого цвета, парящая посреди ярких пейзажей. Я купила ее, чтобы она напоминала о том, что мне больше не следует довольствоваться серым, нужно впускать в жизнь и другие краски, даже если последняя попытка обрести счастье была неудачной.
Я достала из холодильника бутылку минеральной воды и залпом выпила, чувствуя, как пот стекает по лицу и груди. Сегодня я пробежала семь миль, жара стояла невыносимая. Зазвонил сотовый, и на экране появилось великолепное лицо Миллера.
– Когда вы, ребята, собираетесь приехать? – спросила я, как только приняла звонок.
– В первую неделю августа… но я звоню не поэтому.
Мне не понравился его голос. Он звучал виновато.
– Почему у меня появилось странное предчувствие?
– Ничего страшного не случилось. Просто предупреждаю, что твой бывший муж, возможно, направляется к тебе, и он может быть немного зол, а может и нет.
