Теперь Ника начала осознавать то, что происходит. Влад никогда не отпустит её, пока она жива. Всё, что ему принадлежало, будет всегда принадлежать ему. Потому что он так хочет и другое мнение его совершенно не волнует.
Надо бежать! Пока он не явился сюда сам. Но только сколько времени у неё в запасе?
— Это я насолила вам? Влад почти разрушил мою жизнь, лишив меня самого дорогого. Он избивал меня, заставил бросить работу и друзей и… — вновь фантомная боль в животе заставила Нику вздрогнуть, как бывало каждый раз, стоило ей вспомнить о погибшем ребёнке.
— Скажи спасибо, что он сразу не прикончил тебя как только прилетел в Англию. Но потом поостыл, подумал и решил не марать свои руки лишний раз. Теперь он законопослушный гражданин. Он ведь любящий отец, у него подрастает маленькая дочь. Вот только мать у этой дочери оказалась дрянью.
— Он не посмеет, — прошептала она онемевшими губами.
— Ты хотела сказать, я не посмею? — насмешливо спросила Лида. — Видишь ли, я очень прикипела к девочке. И именно я уговорила Влада не причинять ей вреда. Думаю, Маргарите будет лучше с такой матерью как я, а не с такой продажной сукой как ты. Осталось только избавиться от такой мелочи как её биологический папа. И что он только о себе возомнил? Что он и в самом деле супергерой? Что сможет защитить вас?
Лида привстала со стула и сделала шаг к Нике. Девушка тут же вскинула пистолет. Она не даст этой женщине забрать у неё её девочку. И если нужно без раздумий выстрелит — теперь она была уверена.
— Не смей! — прошипела она.
Лида остановилась.
— Я не хотела врываться. Боялась напугать малышку. Он сказал, что ты откроешь мне как человеку, которого хорошо знаешь и которому доверяешь. Но ты перепугала Марго. Совершенно напрасно. Я не причиню ей зла. Но вот ты… теперь так же бесполезна как и твой телефон.
Она сделала несколько шагов спиной вперёд прямиком к входной двери, не отрывая взгляда от Ники, будто стараясь загипонотизировать её. На её лице победоносно сверкала хищная улыбка. И лишь в последний миг, Ника поняла, что она задумала. Ногой Лида толкнула дверь, впуская внутрь тех, кто ждал за порогом. Трое крепких мужчин заполнили пространство прихожей, пропуская вперёд того, кто снился ей в кошмарах. Он вышёл к ней уверенной походкой, будто из тумана её жуткого сна, пронзая взглядом ледяных тёмных глаз, и легко вырвал из её ослабевших рук оружие.
У Ники из-под ног будто выбили пол, стоило ей взглянуть на Влада. Она вновь испытала весь ужас от его близости, какой помнила в последнюю их встречу. Рядом с ним она будто теряла волю. Руки сами собой опустились, едва удерживая рукоять пистолета. Дыхание перехватило и ноги отказывались держать её вес.
— Вот мы и встретились, — прошептал он своим хриплым голосом. Прикосновение его рук было холодным и вызвало волну тошноты, будто к её ладоням прикоснулась кожа змеи. — Я же обещал тебе.
Ника почувствовала резкую боль в шее и вздрогнула, пытаясь вырваться. Она видела как Влад убирает опустевший шприц. Он что-то вколол ей. Руки и голова тут же наполнились тяжестью. Окружающее поплыло перед глазами.
— Что… что ты сделал? — она ухватилась за него руками, пытаясь удержаться на ногах.
— Я ничего не делал, — он поднял уже пустые руки вверх.
Где её пистолет? Где шприц? Что происходит?
Зрение стало расплываться и Нике стоило неимоверного труда держаться в сознании. Она должна защитить свою дочь от этих людей. Из последних сил она сделала несколько шагов назад, стараясь не потерять равновесие, рукой ухватившись за стену. Куда-то сюда убежала малышка.
— Марго… — прошептала Ника. — Нет…
— О-о-о, да ты обдолбалась. Что же ты за мать такая?! — насмешливый голос Влада будто тонул в вате.
Ника слышала смех, пробирающий до дрожи, но уже не понимала, откуда он доносится.
Она куда-то шла… ей нужно кого-то защитить… кто-то угрожает ей…
Мысли потонули в бессмысленных образах и шуме. Она ещё цеплялась за них, пока не потеряла равновесие и тяжело не рухнула на пол. Но боли от удара Ника уже не почувствовала. Всё накрыло чёрной волной беспамятства.
Пол Гитис уже час отбивался от назойливых звонков жёлтой прессы и таблоидов с просьбой прокомментировать появившиеся в сети фотографии, на которых кто-то умудрился запечатлеть Генри Войта и Нику. Вся проблема была в том, что он сам не понимал, что можно говорить, а что нельзя, поэтому ограничивался стандартным