Кто я? Человек, меняющий свой облик, словно перчатки. Человек, переживающий десятки разных жизней. Человек, который в один день создает миры, а в другой разрушает их. И все-таки почему все так сложилось? Все просто. После смерти авторы апокалипсисов попадают в свои миры и становятся в них одним из несчастных героев. А я — один из таких авторов-счастливчиков. И это уже пятый мир, в котором я должен непременно выжить.
Настроение было ужасным. Будь у меня право выбора в этот момент, и я наверняка бы попытался перенести эту злосчастную встречу.
Найти Алгара оказалось не сложно. Мой наблюдатель — Хелиос, провел меня ровно до того места, где он находился, а затем исчез. Неуверенно остановившись возле двери, я посмотрел на фигуру Алгара, сидевшего ко мне спиной, и задумался. Да, силуэт у него был точно таким же, каким я запомнил его в позапрошлой жизни. Правда, одет он был теперь в совершенно другую одежду. Вместо лат, меховой утепляющей накидки и меча на поясе он носил обычные темные штаны и какой-то непонятный свитер. Возможно, он даже сам не выбирал эту одежду — кто-то просто подсказал ему, что будет лучше в этом мире.
Внезапно, не дожидаясь моих действий, Алгар спросил:
— Проводил ее?
Я глубоко вздохнул и, вырвавшись из пелены раздумий, попытался улыбнуться. Все-таки показывать окружающим насколько я был подавлен прямо сейчас не хотелось. Двинувшись навстречу Алгару, я быстро подошел к нему и сел на сидение рядом. Это была открытая терраса с видом на город-муравейник. Где-то внизу бродили люди, в окнах стоявших напротив домов кипела жизнь.
— А ты откуда знаешь? — расслабленно спросил я.
— Не зря же вы обсуждали будущее с ней во время прохождения апокалипсиса?
Услышав эти слова, я сразу понял, что Алгар наблюдал за мной и Макси во время нашего прохождения. Возможно, после того, как я сбежал, для него это был единственный способ усмирить свою злость.
Искоса посмотрев на него, я убедился, что Алгар был спокоен. Он даже не смотрел на меня. Вместо этого, сцепив руки в замок, он наклонился вперед и уставился в одну точку где-то на земле.
Усмехнувшись, я сказал:
— Удивлен, что ты не пытаешься наброситься на меня.
— Раньше так бы и сделал.
— А что изменилось?
— Осознал бренность бытия.
Я задумчиво замычал. Поведение Алгара все больше казалось мне странным, но я ему не особо удивлялся. Все-таки теперь он находился в другом мире, совсем один, без какого-либо предназначения и смысла жизни. Такому персонажу, как он, наверняка тяжело было принять это. В прошлом на его плечах лежало бремя спасения всего мира, теперь же он был ответственен только за себя.
— Послушай, — снова заговорил я, стараясь хоть как-то вывести его на разговор, — я не создавал твой мир, понимая, что он станет реальным. Мне казалось, что я просто пишу историю…
— Я уже знаю это, — внезапно перебил Алгар, поднимая голову и серьезно смотря куда-то вдаль. — Не начинай оправдываться. В конце концов, я не лучше.
Эти слова заставили меня задуматься. Действительно, если Алгар находился сейчас здесь, это значило, что он тоже стал автором апокалипсисов, и чем тогда его положение отличалось от моего? Кроме того, раз он находился в зоне отдыха, где обычно авторы коротали время между своими апокалипсисами, это значило, что как минимум одну свою историю он уже успел пройти.
Наклонившись вперед, я уперся локтями в колени, многозначительно посмотрел на Алгара и спросил:
— Какой был твой первый мир?
Лишь тогда он и поднял на меня взгляд. Кажется, мой вопрос бил в самую точку. Именно последний мир, который прошел Алгар, являлся причиной того, почему он так выглядел сейчас.
— Он был похож на настоящий, — заговорил Алгар. — Крайний север, монстры, необходимость бороться за жизнь, мизерные шансы на спасение.
Я ничего не отвечал, но мысленно невольно подметил, что настоящим миром Алгар считал тот самый крайний север, где он когда-то жил. Для меня же тот мир был всего лишь частью одной из моих историй, и не более.
Почему-то странно закачав головой, Алгар спросил:
— Как ты это делаешь?
— Делаю что?
— Я видел, как ты проходил этот мир. Ты даже не был его автором, но все равно вел себя самоуверенно, будто знаешь весь сюжет и каждого героя.
Я улыбался, вспоминая, что о чем-то подобном мы уже разговаривали с Макси. Кажется, тогда она тоже обвиняла меня в том, что я был слишком самоуверенным даже в ее мире, не то что в своих.
— С опытом пришло, — расслабленно отвечал я. — Поверь, в моем первом апокалипсисе я не раз успел хорошенько обжечься.
Алгар замолчал и снова уставился куда-то в пустоту. Я не мог даже догадаться, о чем он думал сейчас, и у меня было еще много вопросов по поводу того, что с ним произошло после моего исчезновения. Позволяя ему еще некоторое время обдумать все, я и сам начал размышлять:
Так и не дождавшись от Алгара никаких действий, я снова заговорил:
— Как скоро тебе отправляться в следующий апокалипсис?
— Через два дня.
