Последнее соображение я озвучила вслух, но Алесс отмахнулся, приведя другой аргумент:
-- Если бы у тебя не было способностей, разве некромант стал бы тебя рекомендовать в Академию. Он же тебе даже учебники прислал.
-- В книге страниц не хватает. Вдруг что-то важное пропущу, - попробовала возразить я, но уже знала, что все равно соглашусь на эту авантюру. Уж очень хотелось попробовать силы в настоящем колдовстве. И, признаться честно, возражала просто для приличия.
-- Так это в других главах. А здесь, посмотри, даже подробные рисунки есть.
-- Веренка, не вздумай! Ох, чует мое сердце, напортачите.
Но бабушкины доводы лишь подстегивали энтузиазм. Заговорщицки переглянувшись с братом, я с деланным равнодушием отложила книгу. Теперь нужно было убедить бабулю, что я отказалась от этой идеи.
Впрочем, это оказалось не так трудно. После поспешного бегства некоторых условно неизвестных заговорщиков следовало привести дом в порядок, чем я и занялась. Пока я занималась хозяйством, бабушка заявила, что ей необходимо посоветоваться о чем-то с дядей Лукой и ушла, сопровождаемая Алессом. Признаться, я была рада, надеясь, что мне никто не помешает поэкспериментировать с книгой.
Уборка заняла много времени и сил. Под конец я уже жаловалась про себя, почему некоторые отдыхают и с друзьями встречаются (Алесс), а кто-то (я) должен за них убирать.
Когда я освободилась, то решила еще раз просмотреть фолиант, но к моему удивлению, его нигде не оказалось. Я заглянула буквально во все щели, но так и не смогла найти том. У меня закрались подозрения, что, скорее всего, книгу спрятала бабуля. Окончательно расстроившись, я села на лавку, решив немного передохнуть и вернуться к поискам. К счастью, почти сразу вернулся мой неугомонный братец.
-- Веренка, бабушку я проводил. Она теперь у дяди Луки надолго задержится, так что можно попробовать поколдовать. Готова?
-- Я никак книгу не могу найти. Наверное, бабуля ее куда-то спрятала.
-- Так, давай подумаем. Пока ты хозяйничала, она куда-нибудь уходила?
-- Нет. Все время сидела в кухне, потом с тобой ушла к дяде Луке.
-- Значит, книга на кухне. Итак, посмотрим.
Он заметался по кухне. Заглянул в шкафчик.
-- Я там смотрела. Ничего нет.
Потом посмотрел на лавке.
-- И здесь смотрела.
За печкой.
-- Там тоже нет.
Были обследованы топка печки, вытяжка, зольник, дровницы. Убедившись, что искомого предмета и правда нигде нет, перешел в другую часть кухни. Когда и он готов был признать свое поражение, то углядел за кадушкой с хлебом торчащий уголок. С трудом отодвинув кадушку, он достал фолиант.
-- Вот он где!
Я растерянно смотрела на новоявленный тайник. Как старушка умудрилась туда засунуть книгу, для меня было полной загадкой, ибо кадушка была неподъемной. В ней, за плотно закрывающейся крышкой, я хранила хлеб и другую выпечку, которая долго оставалась свежей. Единственный минус, она была по настоящему неподъемной. Когда я собиралась ее вымыть, приходилось просить дядю Луку, дабы он помог вынести кадушку на улицу и пропарить.
-- Ну, бабуля дает, - прокомментировал братец, задвигая ее обратно. - Готова к эксперименту?
-- Готова, - решительно ответила я и открыла книгу.
В книге опять оказались незнакомые знаки. Но, помня бабушкины манипуляции, я уколола палец и капнула на страницы кровью. Буквы и знаки тут же поменялись местами, явив оригинальный текст.
"Чтобы ускорить или замедлить время следует на ровной поверхности начертить трехлучевую звезду, вписанную в окружность - прошлое, настоящее и будущее, заключенное в бесконечность".
-- Я думаю, тебе будет удобнее рисовать на столе, - задумчиво произнес брат.
Я мысленно с ним согласилась.
Убрав все со стола, я начисто вымыла столешницу. Даже постаралась оттереть до бела доски песком, чтобы впитавшиеся в древесину пятна не могли помешать заклинанию. Теперь возник вопрос, чем чертить упомянутую звезду.
Я задумалась, где достать мел, ведь считалось, что маги рисуют всякие схемы именно им. Выручил Алесс, всучив мне в руки уголек из печи.
-- Разве можно им рисовать? - удивилась я.
-- Какая разница, чем именно чертить, - пожал он плечами. - А что в книге написано?
Я внимательно вгляделась в текст:
-- Там не написано.
-- Тогда не сомневайся.
Скептически посмотрев на него, я все же решилась последовать совету. Глубоко вздохнув несколько раз, чтобы унять нервную дрожь, я взяла уголек и начала чертить.
-- Куда ведешь линию? Не видишь, криво? Разве это луч? Скорее червя напоминает, - от комментариев брата у меня еще больше стали дрожать руки. - Протри глаза, так написано окружность, а не овал. Сотри и начни заново.
Переделывая схему в шестой раз, я не выдержала и бросила уголек:
-- Не нравится, как я рисую, возьми и начерти сам. Тогда и поговорим, у кого лучше получилось.
-- Ну, уж нет! Взялась делать сама, так доведи дело до конца, - тут же отказался он.
